天圣二年（1024年）秋，范仲淹亲自率领近万名修坝大军奔赴海滨，修坝围堰。但治堰很快就遇到了困难，仅仅一场大海潮，就吞噬了在海边作业的一百多民工，京师震惊，要求停工的声音不绝于耳。但是范仲淹则临危不惧，坚守护堰之役。他和同科进士滕宗谅（请他写《岳阳楼记》的那位朋友）一起，不顾被海浪卷走的危险，冲在工程的第一线。主帅的从容和镇定，终于带来了捍海治堰工程的全面复工。不久，绵延数百里的悠远长堤，便凝然横亘在黄海滩头。

　　堤坝建成后，因自然灾害而流离失所的数千民户，纷纷扶老携幼，重返家园。为了感激范仲淹，范同志主持修建的海堰，被当地的人们亲切地称为“范公堤”。
　　天圣六年(1028年)，范仲淹丁母忧结束．因修筑捍海堤坝有功，由晏殊推荐，荣升秘阁校理，负责皇家图书典籍的校勘和整理。秘阁设在北宋京师宫城的崇文殿中。秘阁校理之职，实际上就是皇上的文学侍从。在秘阁校理位上，不但可以经常见到皇帝，而且能够耳闻不少朝廷机密。对一般宋代官僚来说，这是飞黄腾达的捷径。
　　此时，仁宗皇帝年已二十，早就是成年人，应该拿到独自掌权的“身份证”了，但他依旧是地地道道的“儿皇帝”，军政大事，全都由六十岁开外的刘太后说了算。更为甚者，这年冬至那天，太后要让仁宗同百官一起，在前殿给她叩头庆寿，范仲淹得悉这一消息后，他认为，家礼与国礼，不能混淆，在家，为人儿子的仁宗应该给母亲叩头；但在朝，应该是刘太后对仁宗行臣子之礼，损害君主尊严的事，应予制止，他上了奏疏，批评这一计划。

　　范仲淹的奏疏，到了相爷晏殊手里，大晏是个深得中庸之道的臣子，他非常惶恐。匆匆把范仲淹召来，晓以利害：“范兄啊，明哲善于保身，你何必如此张狂，去触碰刘太后的逆鳞呢，这样不仅会毁了自己的前程，而且还会连累保举你任职的下官啊。”
　　晏殊比范仲淹年纪小，但是早就是朝廷辅弼大臣了，范仲淹赖这位老弟的推荐而入朝，素来感激晏殊的知遇之恩，但这次事关朝廷的纲常伦理，便寸步不让。他说：“为臣尽忠，为友尽义，我正为受了恩相您的荐举，才常怕不能尽职，丢了您的脸，被天下人耻笑您不识人才，荐举了一个尸位素餐的脓包。所以，我总是尽心尽力，恪尽职守。想不到这次我正确的主张使您害怕到这个样子。”

　　一席话，说得晏殊无言答对。 回到家里后，范仲淹又写信给晏殊，详细申辩，并干脆再上一章，直接请刘太后撤帘罢政，将大权交还仁宗。
　　我有时想，如果李宸妃薨时，仁宗皇帝不请晏殊写祭文，而是请老范写，他会不会置刘太后脸面而不顾，秉笔直书李妃是皇上亲生母亲，而不像晏殊那样含糊其辞？从老范的性格来看，这似乎是确定无疑的事情。
　　为此，朝廷降下诏令，贬范仲淹离京，调赴河中府(今山西省西南部永济县一带)任副市长——通判．秘阁的僚友们还是很敬佩他为大义而置个人安危于不顾的勇气，送他到城外，大家设酒为他饯行，说；“范君此行，极为光耀呵！”
　　“哈哈。为了这光耀我丢了官，付出的代价不小啊！”范仲淹毫不掩饰自己的自豪。
　　日期：2011-09-28　16:26:14
　　三年之后，刘太后死去了。仁宗皇帝深明老范的一片忠心，他很快将范同志召回京师，委任右司谏一职，专事负责监察朝廷的过失。明道二年（1033年），京东和江淮一带大旱，蝗虫肆虐，百姓流离失所。范仲淹奏请仁宗马上救灾，仁宗不以为然，行动迟缓。范仲淹就在仁宗皇帝用膳时，质问说：“如果宫廷之中半日停食，陛下该当如何?”仁宗惊然顿悟，立即让范仲淹前去赈灾。范仲淹完成赈灾使命回到京师，特意还带回几把灾民充饥的野草，送给了仁宗皇帝。

　　仗义执言的范仲淹，不久又得罪了当朝宰相吕夷简，二次被贬离京城，出任睦州(今浙江桐庐县附近)知州。不过，范仲淹很快又因为在睦州执政业绩出色，再次被调回京师。
　　重新与宰相吕夷简同朝为官后，老范注意起吕夷简这个角色来了，发现吕夷简排斥异己，任人为亲，朝中正邪较量，此消彼长，危及政治清廉。范仲淹根据调查结果，绘制了一张“百官图”呈给仁宗皇帝，他依图中开列的众官调升情况，对宰相用人制度提出尖锐的批评。吕夷简不甘示弱，反讥范仲淹迂腐。范仲淹便连上四道奏章，揭批吕夷简欺瞒朝廷。吕夷简则诬蔑范仲淹勾结朋党，离间君臣。

　　范、吕之争的是非曲直，本是正气与邪气的较量。老谋深算的吕夷简却将其扭曲为权力斗争。史料记载，仁宗皇帝在二十七岁时尚无子嗣，据说老范曾关心过仁宗的继承人问题，或许也谈论过另立太子之事。这本是出于巩固北宋朝廷的忠诚之心，却被吕夷简断章取义地加以利用，在仁宗皇帝身边中伤范仲淹。听信谗言的仁宗皇帝第三次将老范贬出京城，降为饶州知州。

　　以老范被贬出京师为标志，北宋朝廷内部的权利斗争也到达了颠峰，包括欧阳修在内的一大批忠臣良将，因为同情范仲淹也被削弱了权力或者贬出京师。北宋朝廷内部的权利倾轧，终于引火烧身，给了敌对势力可乘之机。宋宝元元年（1038年），原本臣服于北宋朝廷的党项族首领元昊，突然在甘州、平凉地区（今甘肃张掖、武威地区）挑起叛乱，自称皇帝，建立西夏国。并调集十万军马，袭扰北宋西北重镇延州(今陕西延安附近)。一时，西北边陲狼烟四起，烽火连天。

　　西夏的突然挑衅，使原本刀光剑影的北宋朝廷斗争迅速转化为战与和的争论。主战派磨刀霍霍，希望可以借战争扩大自己的地盘，主和派则居中斡旋，籍以保全既得利益。在两派的争吵之间，北宋仁宗皇帝也举棋不定，莫衷一是。与此同时，北宋镇守西北的将军范雍庸碌无能，在西夏党项族人的凌厉攻势下节节败退，延州北部绵延数百里的边寨，迅速沦陷。西夏大军占据北宋西北肥沃土地，厉兵秣马，剑指中原。北宋陷入生死存亡的危机之中。

　　所谓危难思良将，就在朝中大臣为西北战事互相推诿扯皮之际，宋仁宗终于想到了智勇双全的范仲淹。已经被贬为饶州知州的范仲淹此时已经五十二岁高龄，而且肺病缠身，但是他立即返回京师衔命。三起三落的范仲淹先是被恢复了天章阁待制的职衔，旋即又以龙图阁直学士的职衔，出任北宋征讨西北叛乱大军的三位副帅之一。
　　日期：2011-09-29　19:32:26
　　康定元年（1140年）八月，受命于危难之际的范仲淹即刻启程，快马加鞭，直奔边境延州。他亲临前线视察防御，熟悉军情。范仲淹很快发现，连续三十年的和平，不仅使北宋军队的防御工事年久失修，而且宋军官兵的作战思想、指挥体系都存在诸多弊端。想要扭转被动挨打的局面，必须从改革军队官僚体制入手，在修缮防御工事的同时，提高官兵的作战意识。在严密防守的基础上，寻找最佳的反攻机会。为此，范仲淹对军队进行了裁汰和改编。他从士兵和低级军官中提拔了一批猛将，充实到基层的指挥队伍中去，又从当地居民间选录了不少乡勇组成民兵，接受宋军严格的军事训练。老范还取消了按军阶高低先后出阵的作战条例，改为根据敌情选择战将的应变战术。同时老范还接受下级军官的建议，先后在延州北部修建防御工事，又在北宋和西夏交战地带，构筑堡寨。对沿边少数民族居民，则诚心团结，慷慨优惠，严立赏罚公约。这样，沿鹿延、环庆、泾原等路边防线上，渐渐屹立起一道坚固而不可逾越的屏障。