涡阳钟楼位于四条大街交汇之处，钟楼飞檐斗脊，总共三层，可望见东西南北四座城门，顶部悬挂一口大铜钟，百姓小民每日按照暮鼓晨钟作息。涡阳处于南北对峙的边界，战事频仍，此处便成为调兵遣将的场所。钟楼四角挂起红彤彤灯笼，显示贵客临门，正殿之中，梁国关中侯陈庆之席地而坐，手持黑子，苦思冥想，对面正是鹤发童颜的梁国天子萧衍。

　　萧衍面露微笑，二十几年前，陈庆之只是身边的伴读书童，曾问他想学什么，陈庆之只学围棋和兵法。如今他已经从一个手无缚鸡之力的书童，成为独当一面的大将，这种际遇只有卫青可以相比。陈庆之却抬头叹气：“陛下让我两子，却始终未能赢得一盘。”
　　萧衍举起茶杯，润润嗓子：“知道我心中最遗憾之事吗？你四十岁时，才带兵打仗，如果让你二十年前投身疆场，天下不足定！”
　　陈庆之恭敬答道：“陛下过奖。”
　　萧衍茶杯放在鼻边，闻着淡淡的香味：“并非我言过其实，去年春天，你与领军将军曹仲宗联合进攻涡阳城，我诏令寻阳太守，名将之子韦兵与你们会师。你们营垒未立，北魏散骑常侍费穆率军突然到达，韦放的两百士卒殊死奋战，击退费穆。北魏孝明帝元诩又派将军元昭率军五万，增援涡阳，前锋抵达距城四十里的驼涧。你意欲前往迎战，韦放认为魏军前锋精锐，胜则非功，失利则涣散士气，应该以逸待劳暂缓出击。”

　　陈庆之望着悠悠升起茶杯中水汽，回忆那一战情形：“我不同意韦将军的看法，魏军远来疲惫，离涡阳尚远，必然放松警惕，应趁他们没有与城中敌兵汇合，出其不意挫其锐气。我军斥侯骑兵侦知魏军在茂盛的林中扎营，夜间不易察觉四周形势，因此，我决定冒险一试。”
　　萧衍用赞赏的目光看着对面的白衣白袍的陈庆之，数年战争没有丝毫磨砺掉他身上书卷气，闭目想像涡阳大战的情景：“子云，你亲率两百轻骑，突袭魏军，击溃敌军前锋，然后挥师涡阳，与韦放和曹仲宗背靠涡阳与魏军对峙。从春至冬交战上百次，将士劳苦不堪，魏军在涡阳城后兴筑十三个城垒，打算截断你们退路。曹仲宗等得到这个消息，恐腹背受敌，军心动摇，意欲撤军。你在辕门手持节令诸军的节仗，慷慨陈词：我们围攻涡阳一年，耗费辎重粮草，大家毫无斗志，只知临阵退缩，岂为报国之举？我偏要等魏国大军集结，置之死地而后生，与他们决战。如果有人想跑，我奉有皇上密旨，绝不放过。曹仲宗不敢后退，你夜中出动骑兵，战马衔枚，突击索虏，连克四座城垒。魏军涡阳守将见救援无望，率城中三万多人请降。你把俘虏编成队伍命他们回营，大军擂起战鼓，大声呐喊，紧随于后，势如泰山压顶，魏军城垒先后崩溃，被斩杀无数，涡水为之断流。”

　　萧衍的的思绪带入到一年前爆发的南北大战中，胸口起伏不定，说罢起身走到书桌之旁，深思许久，提起朱毫，奋笔疾书：
　　本非将种，又非豪家，
　　觖望风云，以至于此。
　　深思奇略
　　善克令终。

　　开硃门而待宾，
　　扬声名于竹帛，
　　岂非大丈夫哉！
　　陈庆之攻下涡阳后就地练兵，早有北伐中原之意，现在魏国大乱，时机渐渐成熟，只待禀报皇帝，便想直蹈中原。他打算趁梁武帝至涡阳慰劳，请命提兵北伐，此刻被萧衍的文字激得心潮澎湃，拱手陈词：“晋室东迁，中原成为胡人牧马之地，中原百姓流离失所，尸骨相望，黄河两岸炊烟断绝。臣矢志北伐，在涡阳练兵多日，现在魏国大乱，内有契胡酋帅尔朱荣发动河阴之变，屠戮魏国精英，外有葛荣、万俟丑奴和邢杲叛乱丛生，北伐中原在此一举。臣愿领麾下精兵驰骋河洛，光复汉人旧地。”

　　萧衍目中精光一闪，回头看着陈庆之，缓缓从书桌上拿起一本经书，他近期修习佛法，深觉世事无常，应以慈悲为怀，不能执意杀戮：“子云，你跟随我几十年，我们从来没有隔阂。听朕一言，北伐必将涂炭生灵，我于心不忍，你守好边境，不要让百姓丧亡于战火，此足矣。我这里有一本亲手所炒的《大涅槃经》，拿去看看吧，可以消除杀伐之气。”

　　陈庆之接过经书，无言以对，只好道谢。萧衍示意继续下棋，坐回棋桌旁，心静如水。陈庆之却焦虑不安，手持黑子，心乱如麻，北伐中原是他终身梦想，却被萧衍当场拒绝，如何才能开口？门外响起噔噔的脚步声，斥侯骑兵大声启禀：“报，数百魏国骑兵直奔涡阳而来，游骑校尉杨忠带兵迎战。”
　　萧衍亲临涡阳，非同小可，陈庆之豁然站起拱手：“陛下，我去登城备战。”
　　萧衍看着门外的士卒，冷静问道：“那游骑校尉带了多少人马？”
　　“只有五十。”
　　“魏军有多少？”
　　“敌军骑兵带起的烟尘蔽日，至少三百人马。”

　　萧衍将棋子掷于篓中，起身：“朕也登城，看看魏国兵马。”
　　日期：2011-11-02　10:02:24
　　16，却月阵法
　　杨忠率领骑兵，离开校场，飞奔来到城门外数里的一处高地，向前遥望。一辆追锋车在几名骑兵护送下，向涡阳北门狂奔，其后数里尘土飞扬，那应该是追兵腾起的烟尘，恐怕不到城门就会被追上。杨忠正想练兵，回身号令：“准备迎战，不得有误。”
　　马佛念谨慎，抢在杨忠身边轻声提醒：“克制骑兵之法，我们还没有演练纯属。”

　　杨忠微微一笑，哪里有比战场上更好的练兵场所？这些梁兵都是在涡阳城下鏖战一年的百战老兵，并不惊慌，自动排成整齐的长蛇阵。杨忠环首百炼刀向前一举，大声命令：“兄弟们，冲。”
　　追兵紧追不放，战马口吐白沫，北海王元颢失去往常气势，披挂短铠，不顾一切逃往被梁军占领的涡阳。突然，一队骑兵迎面而来，梁军大旗迎风招展，救兵已到。战马交错，对方仅有五十多人，元颢刚放下的心又提起来：“孤乃大魏北海王元颢，从洛阳而来，投奔梁国，后面有魏兵追杀。”
　　北海王元颢？杨忠听过这个名字，他是魏国赫赫有名的大将，怎么突然来到敌国？他骑乘战马，那追锋车中又乘坐何人？身份比北海王还要尊贵？杨忠无暇多想，立马高处，向远处观看，追兵绕出森林，尚在七八百步外，元颢的战马已经脱力，无法逃脱魏兵追杀，他心一横，命令结阵。梁兵纷纷下马，将战马栓在阵后，排成长蛇阵面对敌兵。

　　元颢策马来到高坡，梁军只有数十人，应该抵挡不住追兵：“这位将军，你们下马做什么？”
　　“你们的战马跑不动了。” 杨忠扫一眼元颢身上被灰尘遮挡的名贵短铠，目光转回前方，追兵已到数百步外，兜鍪红樱清晰可见，杨忠没时间详尽解释，命令梁军士卒：“老马，换上北海龙王属下的服装，带着这辆追锋车缓慢后退，吸引敌军分兵去追，待我们打败敌兵，竖起令旗，再来汇合。”
　　马佛念答应，梁兵脱下铠甲与元颢随从交换铠甲，匆匆出发，追兵越来越近，终于在烟尘下现出身形。杨忠急速下令：“兄弟们，按相生相克之法布阵，用新家伙，务必拦住敌军骑兵，不能让他们冲断阵形。”
　　宋景休将环首刀系于腰间，率领二十名梁兵向前几步，将巨型长槊放倒地面，箭囊置于面前，左手翻飞取下斜挎背后的长弓，长箭搭在弓上，簇头向下，蓄势待发。其余梁兵排列在后，将元颢等人围在中间，刀盾横于地面，长箭指向天空。杨忠布阵已毕，回望涡阳，城头步辇和扇盖云集，知道萧衍登城观战，鼓励士气：“回头看看，皇帝陛下亲临城门，为我们助威了。”

　　萧衍手扶垛口俯瞰城外，手指城外：“这游骑校尉胆子不小，对面五六倍敌军，竟敢背城迎战，他叫什么？”
　　梁军将领和大臣环绕萧衍身后，唯独陈庆之恭立身侧，拱手禀报：“此人名唤杨忠，几年前从北方逃亡军中，在涡阳之战中，我就是用他的两百骑兵奔袭驼涧，击破魏军元昭前锋。”