杨闵不愿重演四年前左人城被攻破一幕，答应：“我今日就让百姓开始准备。”
　　马佛念不敢掉以轻心：“坞主，立即对战死和受伤的士卒重加抚恤，赡养他们的父母和妻子，此乃当务之急。”
　　杨闵答应：“我这就去安排此事。”
　　“且慢，坞主，刚才在吊桥上两军相接，坞壁士卒面对敌军骑兵，阵形散乱，夺路过桥逃命，差点酿成大祸。擅自离阵后退是大罪，绝不能姑息放过，军中必须赏罚严明，否则无法再战。”马佛念叫住杨闵，看出他为难无法下手，干脆替他做主：“坞主，挑出刚才逃跑坞壁士卒，交给我处置。”
　　杨闵看他脸色不善，紧张起来：“怎么处罚？”

　　“斩。”马佛念毫不留情，声音从嘴角中吐出。
　　杨闵没想到这么严重，连忙摆手：“不可，千万不要如此。他们父母都在坞壁中，会激起你们和坞壁百姓的不和。况且我们修筑坞壁，就为收纳流离的百姓，绝不能让你们屠杀他们。”
　　马佛念思考半晌，折中说：“重责八十军棍，赶出坞壁！”
　　能够保留他们性命，杨闵已经满意，拱手谢过马佛念，看着独孤如愿的小腿：“如愿，你的腿伤如何？”
　　独孤如愿用拳头轻敲被弓箭射中的大腿：“弓箭射穿盔甲时已经没劲了，仅是皮肉之伤。老马，我们最缺近身格杀的铠甲，昨晚缴获怎样？”

　　瓮城正中堆积的战利品，清点已毕，马佛念面带笑容：“昨夜至少杀伤三千索虏，烧毁敌军上百推车，缴获两百多支长槊，三百多柄上好的刀枪和盾牌，从敌军身上剥下一百五六多副铠甲。”
　　独孤如愿皱起眉头，坞壁虽有足够铁器，却没有时间锻造明光铠：“幸好昨晚敌军没有攻上城墙，坞壁士卒都是布衣褐甲，根本无法近身格杀。”
　　加上缴获的铠甲，坞壁士卒已有将近四百副重铠，马佛念宽慰道：“坞壁铁匠暂停锻造战斧，集中精力打造明光铠，每天可以炼出三四十副，渐渐就能装备上了。”
　　三人正在说话，宋景休怒气冲冲登上城墙，冷冷喊道：“独孤如愿，跟我来。”
　　宋景休走下城墙，突然转身责问：“独孤如愿，为何不杀宇文泰？”
　　马佛念看出宋景休脸色不对，让杨闵在城墙上稍等，跑下瓮城，他再城上已经看出蹊跷，当时独孤如愿与敌将只有三十步，按照他的箭法应该有十足把握，绝不会仅射中兜鍪。马佛念本不想逼他说出原因，现在被宋景休挑破，便冷眼旁观。宋景休盘问道：“宇文泰谢你不杀之恩，难道你故意放他性命？”
　　独孤如愿抬头望着空中明月回想武川镇阴山脚下策马狂奔的少年日子：“我的确没有杀他，宇文泰和我自幼长在武川镇，是最好的兄弟。”

　　宋景休瞪大眼睛：“这是两军阵前，他是我们的敌人。”
　　独孤如愿毫不退让：“无论在什么地方，我都不会杀死我的兄弟。”
　　马佛念拉开宋景休：“大眼，别闹，凭什么要他射杀兄弟？”
　　宋景休退后一步，不服气地转身而去。马佛念口中重复，武川镇？杨忠家乡也在武川：“以后不打仗了，真想去六镇看看。”
　　独孤如愿哈哈大笑：“我陪你一起去，纵马在草原上奔驰，直接冲进云朵里。”

　　马佛念望着他，说出心里话：“我本以为胡人都面目狰狞、饮毛茹血、凶狠好杀，没想到能够遇到你这样的忠肝义胆的人。”
　　独孤如愿无奈摇头，胡人侵入中原，汉人自然与胡人势不两立：“老马，以后我带你进入草原，去看看真实的牧民，你就会改变想法。武川镇各族混杂，宇文泰是鲜卑族，我是匈奴人，杨忠是汉人，我们在那里和平相处。年轻人更没有种族之分，策马弯弓，过着自由自在的生活。我希望，汉人和胡人能够成为朋友，而不是互相残杀。”

　　马佛念低头叹气，胡人与汉人已经互相残杀三百年了，他无法想像绵羊般的汉人百姓如何与草原上的恶狼般的胡人在一起和谐相处：“这么多年的仇恨能够化解吗？”
　　“既然在武川镇可以做到，其他地方也可以。” 独孤如愿思索半晌，突然开口：“我想潜出坞壁去见宇文泰，请他退兵，或者给坞壁百姓让出后路。”
　　马佛念转身面对独孤如愿：“有把握吗？”
　　独孤如愿回忆与宇文泰策马在草原奔驰的情景：“我与宇文泰在武川自小一起长大，他志向远大，绝非残忍好杀之人。”
　　葛荣叛军源源不断继续汇集城下，四千坞壁士卒无法抵挡，如果能劝宇文泰退兵是最好的结局，马佛念点头答应：“如愿，去吧。还有一件事情，我实在想不通，葛荣正在围困邺城，为何把军队都调到这里来了？去打听一下。”

　　日期：2011-12-19　09:41:43
　　49，鲜卑望族
　　任褒兵败枋头坞，头颅也被割下来悬挂城门，宇文泰顺理成章地统帅他的人马。他这几天没有闲着，对枋头坞围而不攻，亲率骑兵再次南下，趁黑夜渡过黄河，击溃朝廷人马，夺取延津和白马渡口，留下士卒防守后，返回枋头坞等待葛荣大军。此刻，他右手支撑腮下，目光落在那支射穿兜鍪的铁骨丽锥箭上，在箭囊中放置一支精钢打造，刻有姓名的大箭，是宇文鲜卑的习惯，他们用这支箭射杀敌将，以便扬名军中。宇文泰攥紧这支铁骨丽锥箭，铁簇上刻着四个字：独孤如愿，这个名字将他带回到过去在武川镇记忆中。

　　五年前，沃野镇的破六韩拔陵作乱，派遣大将卫可孤进攻武川镇，打乱了边镇的宁静。父亲宇文肱与贺拨度拔合谋，率州里豪杰袭杀卫可孤。父亲和兄长征战各地，与他朝夕在草原上骑马打猎的少年便是独孤如愿。两人闲来在武川镇厮混，打架闹事，独孤如愿比自己大三岁，却事事听己号令。在武川的酒馆里，他听自己讲述大箭的用途，从此他箭囊中就有了这支铁骨丽锥箭。父亲与两个兄长先后为国战死，朝廷平灭破六韩拔陵，不分青红皂白把六镇军民流放到河北，宇文泰从此再也没有遇到独孤如愿，他怎么会出现在枋头坞？

　　独孤如愿在山中绕了一天，冒充六镇流民混入葛荣军营，打听到宇文泰军帐，掀开门帘一角，进入帐中。宇文泰正在怀抱那支铁骨丽锥箭，吃了一惊，迅即笑着迎面走来，一把将他搂在怀中：“好兄弟，要不是你箭下留情，我们就不能在此相见。”
　　独孤如愿久久不愿意松开，虽然年龄比宇文泰年长，却总是将他当做兄长一般：“然也，没想到昨晚竟在战场相见。”
　　宇文泰将独孤如愿引入帐中，拍拍身边的铺着虎皮的胡床：“来，坐这里。”
　　独孤如愿不客气坐在宇文泰身边，仿佛回到武川镇的酒馆：“舒服，这是虎皮？”
　　宇文泰手掌抚摸虎皮：“这是任褒的大帐，这只老虎是他射杀，他屁股还没有捂热，就给我们坐了。”
　　两人各自道出这几年的际遇，宇文泰沉默一阵，问道：“枋头坞内是什么人？这么厉害！”
　　“黑獭，先问你一件事。”独孤如愿避而不答，跳下虎皮走到绕到对面，收敛笑容：“你打算一直跟葛荣吗？”
　　宇文泰反问：“那我跟谁？”

　　独孤如愿摇头，迅即毫不犹豫说道：“我不知道，但是你不能着葛荣。”
　　宇文泰仍然保持微笑：“为何？”
　　独孤如愿毫无芥蒂，将心里话全部掏出来：“葛荣攻城掠地，占州夺郡，从不抚恤百姓休养生息，像蝗虫一样烧杀抢掠，即使攻取洛阳，最终也惹得天怒人怨，不会有好结果。”