经过葛荣军队夜间三轮连番攻击，枋头坞倾尽全力投入战斗，损失惨重，能继续作战的士卒只有两千多人。独孤如愿臂上一处箭伤，腿上被长矛刺入，身上没有一点力气，双手用力过度，轻轻颤抖，用胳膊夹着环首刀，胳膊肘撑在垛口上，举目四望。葛荣叛军在城外抛下数万具尸体，横七竖八摞在一起，护城河对岸黑影重重，敌军正在筹划下一次攻城。
　　雾中人影晃动，老人妇女登上城墙，端着粥桶，拿着面饼，鸡蛋和各种样式不同的食物。这些食物不吃完，就要留给葛荣叛军，坞壁百姓便将最丰盛的食物堆积在城墙上。老林拎着大桶走到近前，花白的胡须被雾水打湿，从桶里捞出一份半干的麦粥放在一片荷叶中，颤颤巍巍递给独孤如愿：“如愿，你虽然不是汉人，却拼死保护我们坞壁，哎，不说了，多吃几口吧。”
　　独孤如愿接过荷叶饭包，从身边抓过一根木棍折成两截，几口将麦粥吞进腹中：“嗯，好吃。”老林又递过一包：“好吃就都多吃点儿。”
　　坞壁百姓洒泪看亲人吃完，独孤如愿率领八百精锐士卒在前开路，宋景休带着两百士卒殿后，将百姓护在中间，离开城墙向后山撤去。马佛念背靠垛口，看着他们的背影退出视线，爬起来，拍拍身上尘土。大雾中罩住视线，连护城河都看不见，城墙上只有一千士卒，坞壁防御力量到了不堪一击程度，他不求击败敌军攻城，只希望够抵挡一阵，多给坞壁百姓留些的撤退时间。
　　黎明前升腾起的半明半暗浓雾越来重，雾气中夹杂着浓重的烟灰和血腥味道。第四次攻城号角惊天动吹响，大雾卸去枋头坞全部屏障，赤裸裸暴露出来，给城外的数十万敌军创造出最好的攻城时机，他们将能逃过坞壁士卒的视线，潜到城墙下搭梯攻城，像蚂蚁一样登上城墙。马佛念站起来，走到战鼓旁边，重击三下，唤起所有士卒：“兄弟们，大雾弥漫，不利守成，索虏即将攻城，我们留下来的兄弟凶多吉少。你们的父母妻子刚刚撤离，走的越远便越安全，我有一个问题，为了父母和妻子，你们愿不愿意舍弃自己的生命？”

　　留下来抵御敌军的坞壁士卒低着头，沉默不语。马佛念举起一柄用木头雕刻的环首刀，举过头顶：“我有一个儿子，今年三岁，我雕刻一把木刀，托坞主送出城外，这就是我给儿子的最后的礼物。我不想死，但是，如果我儿子此刻也在坞壁，我就毫不犹豫地留下来，抵挡索虏，让他逃命。兄弟们，我们既然是男人，便要拼死保护我们的父母和妻儿，你们能做到吗？”
　　“能。”士卒们终于怒吼，如同低沉的雷鸣，他们激战一夜，大半带伤，不动声色披挂铠甲，系上兜鍪，紧握战斧，准备迎战从雾中突然冒出的敌兵。
　　百姓逃离枋头坞，后山将有激战，宋景休和独孤如愿骁勇善战，肯定能够逃出去，马佛念稍微安心，他们已经为坞壁流了鲜血，不应该把性命也留在这里。胡角悄然停止，眼前没有敌军人影，大雾中看不见任何进攻迹象，敌军应该冲过护城河了吧？长梯搭上垛口了吗？为何没有一丝声响？战场上只有一片可怕的寂静。城墙上传来铠甲相撞的声音，马佛念抬头一看，独孤如愿带着十几个坞壁士卒去而复返。马佛念挂念撤退情形：“如愿，你怎么回来了？”

　　“大眼带领前军，坞主殿后，我回来助你守城。”独孤如愿望一眼城外，宋景休也想回来，他把刘离推过去，让他保护刘离安全。
　　马佛念心里热腾起来，将身边位置让给他，宋景休应该将刘离护送到南边，过上平静的日子，他没了牵挂，破城后反而有机会杀出血路。马佛念给每名士卒都留了战马，逃出去不难。独孤如愿已将生死置于度外：“我没有守住枋头坞，只求拼力减少百姓伤亡。”
　　马佛念隐隐觉得情形不对，刚才攻城号角响起，敌军怎么还没有攻上来？”
　　天色放亮，雾气在城墙上快速浮掠，咚咚咚脚步声响起，宋景休率领七八名梁兵也出现在城墙，哈哈笑着说：“咱们是生死好兄弟，岂能把我肚子打发走了？”

　　马佛念苦笑一声：“我们是光棍，你不一样，刘离呢？”
　　宋景休不理他调笑，看见独孤如愿正在擦拭百炼环首刀，心中冒出一个主意：“如愿，我原先以为你是匈奴人，多有得罪。今日凶多吉少，很可能同年同日死在这坞壁城墙之上，何不结义于此？”
　　马佛念跳起来，大声赞同：“好，如果逃出枋头坞，他日互相帮持，做出一番轰轰烈烈的大事。”
　　独孤如愿放下环首刀：“大眼，你去而复返，情深义长，理当结为生死之交。”
　　宋景休想起杨忠，他护送明月郡主进入邺城将近一个月，至今没有消息，生死未卜：“我们结拜，却也不能少了杨忠。”
　　独孤如愿点头答应，马佛念命士卒准备香火，各自报出生辰八字，马佛念居长，杨忠第二，宋景休第三，独孤如愿最小。三人跪地，默默祷告结为兄弟，独孤如愿和宋景休爽快喊道：“大哥。”

　　马佛念高兴答应：“好兄弟。”
　　宋景休和独孤如愿一齐答应：“在。”
　　六只热腾腾的手掌紧握在一起，马佛念带头大声说出誓言：“生死不渝，不背不弃。”
　　宋景休胸口热气腾腾：“有难同当，有福共享。”
　　独孤如愿露出笑容，热血直流手掌，六只手握得更紧：“兄弟齐心，力可断金。”