卢循和徐道覆分兵两路，卢循走西路，出始兴（今广东韶关），沿湘江北上，攻长沙。徐道覆走东路，出南康（今江西赣州），逆赣江北上。还是徐道覆办事利落，行军非常顺利，庐陵（今江西吉水）、豫章（今江西南昌）等地的官军听说江洋大盗们又来了，全都吓跑了，徐道覆控制了江西大部。徐道覆的战略目的非常清楚，就是大起水军，经赣江入长江，然后顺流东下，直取建康，这样可以降低战争成本，还可以抵消官军以逸待劳的优势。

　　徐道覆想要实现自己的战略目的，首先就必须除掉镇守长江中游要塞寻阳（今江西九江）的晋朝江州刺史、平南将军何无忌。何无忌是南朝名将，也不在乎什么徐道覆，准备出师迎战。
　　江州长史邓潜之觉得不妥，便劝：“兵法云击其惰归，现在徐道覆气焰正盛，逆军的水师力量非常强大，远非官军所及。为今之计，将军可固守江口，堵死徐某东下之水路，坚守不战。等到他们吃光了粮食，军心萎糜之际，再战必能大胜，一战擒贼。”参军殷阐和邓潜之是一个意思，就是不要在发威的老虎头上拔毛，要拔也要等到老虎打盹的时候。

　　何无忌觉得他们的策略过于保守，不从邓潜之等人之计，亲率水军出战徐道覆。义熙六年（公元410年）的三月，何无忌南下，在豫章江上与敌军相遇。徐道覆也知道何无忌的威名，便想以巧取胜，命几百个神箭手上西岸，登上一座山头，居高临之，射死何无忌。不过这时江上起了西风，大风把何无忌乘坐的小舰吹向了东岸，徐道覆不想放过何无忌，开船直追。官军势弱，多数人都跳船逃了。

　　何无忌真是儒将风范，励死不退，命人取朝廷授他的节仗，何无忌持节督战。可惜徐道覆的水军越聚越多，将一身孤忠的何无忌死死围住，一阵乱箭，刘裕手下的头号名将何无忌就这样壮烈殉国。
　　徐道覆见何无忌战死，激动的快要发疯，何无忌是晋朝东面屏障，干掉了何无忌，建康便是一片坦途。他倒是高兴了，朝廷闻得何无忌战死，惊怖万状，朝廷急开会议，商议对策，没想到最终的结果却是带着傻皇帝司马德宗放弃建康，去投奔刘裕。真不知道这是哪位高人出的绝世妙招，刘裕要知道此公出的主意，不得吃了他。不过又听说徐道覆并没有下一步的军事行动，所以暂时还留在建康，观察形势再说。

　　刘裕接到朝命南还的时候，徐道覆已经攻下了豫章，和北伐相比，保住自己的根据地更加重要，这和要钱还是要命一样，钱以后可以再赚，命要没了，钱再多也用不着，都给别人义务劳动了。刘裕火急火燎的南下，到了山阳（今江苏淮安）时，才得到何无忌已经战死的消息。何无忌是他的第一号大将，居然死在了小贼徐道覆的手里，刘裕痛心至极。但此时不是哀悼何无忌的时候，保住建康最要紧。刘裕命大军慢行，自己带着几十个亲兵轻装纵马，直入建康。

　　刘裕是晋朝的擎天柱，刘裕一回来，立刻将混乱的京城形势稳定下来。朝中显贵有了主心骨，便不怕什么徐道覆了，他们都知道徐道覆肯定不是刘裕的对手。当然，并非所有人都愿意刘裕回来，比如说豫州刺史刘毅。
　　虽然刘毅与刘裕同事，但并不同心，前次灭桓玄，天下人都知道刘裕的功劳最大，可刘毅却偏认为自己是首功，见刘裕骑在了自己的头上，自然不高兴。所以刘毅想抢在刘裕前面灭掉徐道覆，在功劳和威望上压制住刘裕。刘裕刚回京，还没有准备好，刘毅便抢先下了手。

日期：2007-12-2　7:44:00

　　十三
　　刘毅的花花肠子，刘裕怎么会不知道？刘裕千里奔波回来，就是要在自己的功劳簿上再画上一条粗大的红杠，刘毅想砸自己的饭碗，刘裕即恼且怒。刘裕写信给刘毅，让刘毅的堂弟刘藩送信。
　　刘裕在信中先吓唬刘毅：“卢徐等人都是亡命之徒，而且他们新得大胜，气焰正盛，将军宜慎重用兵。”为了拉住刘毅的后腿，争取战略时间，给刘毅开出了条件：“只要老弟能多待几日，与兄共同灭贼，功成之后，我将荆州分给老弟。”
　　江东之势，荆扬并重，刘裕已经很看得起刘毅了，可刘毅的野心太大，区区一个荆州满足不了刘毅的胃口。刘毅把信扔到地上，气咻咻的告诉刘藩：“当初推立刘裕为讨逆盟主时，只不过时势所迫，刘裕真把自己当个人物了？我哪点比刘裕差，徐道覆这样的肥肉，怎么可能凭白让给刘裕？”自己带着两万本部人马从姑孰（今安徽当涂）出发，逆江西进，去借徐道覆的人头。

　　刘毅想借徐道覆的人头，徐道覆自己倒送上门来了。不过徐道覆也知道刘毅不是一般的小虾米，不敢轻敌，写信告诉走西路北上，已经攻下长沙的内弟卢循，让卢循与他合兵一处，共击刘毅。卢循在长沙打败了刘裕的弟弟荆州刺史刘道规，准备出洞庭湖，去取江陵。听了徐道覆的劝后，便放弃攻江陵的计划，转而与徐道覆联兵东下。
　　刘毅自以为是个了不起的军事家，可真正和徐道覆交了手，才知道他连做徐道覆的对手都不配。这一年（公元410年）的五月初七，两军会于鄱阳湖口的桑落洲，刘毅大败。史料上对此战的记载不详，只说：“毅与贼战，败绩，弃船，以数百人步走。”两万多弟兄赔了一万五，至于辎重等物，权当刘毅给刚过完端午节的徐道覆拜了晚年。要不是参军羊邃拼死保护，刘毅估计已经和徐道覆坐在一起吃过夜的粽子了。

　　其实，刘毅和刘裕根本不是一个重量级的，这点可以从卢循对二人的态度上看出来。卢循听说刘裕已经从山东回来了，不太相信，后来打败刘毅，问被俘的晋军，才知道是真的。卢循与弟兄们面面相觑，心想这回麻烦了，刘裕的本事他是知道的。卢循想见好就收，去攻荆州，然后据荆江二州和刘裕平分江东。徐道覆可不服那个卖草鞋的，想吞掉刘裕，三番两次的劝卢循不要犯贱，做人要有点骨气，别让人看不起。卢循笨嘴拙舌的，说不过徐道覆，只好听姐夫的。

　　刘毅是晋朝的二号人物，他都不是徐道覆的对手，败报传至建康，晋朝的大饭桶们又慌了起来，“内外汹扰”。刘裕的北伐部队虽然已经回京，但灭燕之战打的非常艰苦，伤病满营，刘裕能拿出手的居然只有千余人。面对来势汹汹的十几万敌军，刘裕的智囊孟昶吓的面如死灰，请刘裕奉朝廷过江，以避卢徐。刘裕可不是刘毅，没怕过什么徐道覆，自然不同意。

　　孟昶不知道中了什么邪，跟象皮糖似的粘着刘裕。刘裕烦透了，铁青着脸告诉孟昶：“京师是朝廷根本重地，天下安危所在，一旦轻动，形势便不可挽回。卢徐不过是两个草贼，我刘裕出道以来，怕过他们吗？今朝廷危亡之际，我等当横戈死战，若我不幸死于贼手，就算为国捐躯了。你不要说了，我不会听的。”
　　孟昶还是不相信刘裕有这个能耐，万一刘裕败了，自己也将跟着他落个不是，便和刘裕划清了界限，上表称因刘裕决计伐燕，京师空虚，才招致兵祸。当然他自己也是有责任的，当初不该上了刘裕的贼船。写完就服毒自杀了。
　　卢循和徐道覆终于来了，其实刘裕心中并没有绝对的胜算，他相信自己的能力，但依然要根据随时变化的形势来制定对策。晋军不过数千人，而卢循的手下有十几万，势难硬拼。如果卢循登陆，走新亭，那以晋军的实力，无论如何都不是卢循的对手。但如果卢循继续走水陆，北上蔡洲（今南京江中小岛）登陆，那么晋军就可以扼守险要，与之一战，有望取胜。当刘裕来到石头城一看，卢循果然赖在了蔡洲，刘裕大喜，知道这回卢循又要倒霉了。

　　卢循的意图很明显，他害怕刘裕，不敢与刘裕亮真家伙，想等着晋朝内乱，再趁乱进攻。卢循做事“多谋少决”，优柔寡断，他的姐夫徐道覆要比他有本事，做事果绝，深有刘裕之风，如果刘裕的对手是徐道覆，恐怕刘裕不会成功的如此顺利，可惜拿主意的是卢循。
　　徐道覆看透了刘裕的心思，劝卢循趁晋军人少且疲，破釜沉舟，背水一战，仅凭人数上的优势，就能活拿了刘裕。卢循一朝被蛇咬，十年怕井绳，只要刘裕在，他连个屁也不敢放，死活不从。客观来说，徐道覆的本事和刘裕差不多，且志大心雄，战略眼光毒辣，完全有能力和刘裕掰掰腕子。只是跟了卢循这个大饭桶，徐道覆也知道这回又便宜了刘裕，气的大骂卢循。