拓拔焘说过好多次先让出河南，然后等到黄河结冰时再反攻，其实他真正的战略意图是想利用这几个月的时间，出兵攻打匈奴夏国。夏国自赫连勃勃死后，国势日益衰落，勃勃子赫连昌继位，没两年赫连昌就被拓拔焘给俘虏了，勃勃第五子赫连定当上夏主，继续抵抗北魏。因夏国盘踞在北凉之东，拓拔焘要想统一西北，就必须灭掉夏国。

　　还有一个原因，拓拔焘得到情报，赫连定已经遣使入建康，和宋朝结为联盟，约定合兵灭魏之后，恒山以东归宋，恒山以西归夏。赫连定都狂到了这个份上，拓拔焘还能不收拾他？宋元嘉七年（公元430年）九月，拓拔焘亲征统万城，西击赫连定。
　　拓拔焘亲征胡夏，一边布置东线战场，准备对宋军的反击。十月二十二日，窝囊了三个多月的东线魏军终于发动了冬季战役，魏冠军将军安颉自委粟津（今河南范县东黄河渡口）渡河，进攻金墉。守金墉的杜骥见魏军来势汹汹，加上金墉城坏乏粮，骗朝廷派来的偏将姚耸夫守住金墉，当个替死鬼，自己溜掉了。安颉仗着人多势众，很快拔掉了金墉，兵锋直指洛阳。本月二十三日，魏军陷洛阳，宋军死伤五千余人。

　　另一路的魏军安颉部、陆俟部强攻虎牢，二十八日，魏军攻下虎牢，迫降尹冲及荥阳太守崔模等人。败报接连传来，到彦之如坐针毡，洛阳、虎牢相继失守，河南是保不住了，现在唯一能做的就是保存现有军力，先回去再说吧。殿中将军坦护之听说到彦之要弃河南逃跑，连忙写信遣责到彦之畏敌如虎，他告诉到彦之，现在以我军实力，尚可一战，河南虽失，山东还在，足以应付鲜卑人。可到彦之现在已经吓破了胆，根本听不进去，只想逃跑。

　　到彦之退后的借口很简单，军中爆发流行病，不宜再战，也不听王仲德比较稳妥的退兵方案，带着宋军逃向彭城。守须昌的竺灵秀听说到彦之做了逃跑将军，自然不甘落后，弃城逃命去了。
　　到彦之是北伐军主帅，他这么一跑，整个山东战场全乱了，军民惊忧，自乱阵脚。宋军越乱，魏军越高兴，有下酒的菜，为什么不吃？据《南齐书.高帝纪一》记载，本年十一月初，十一月初，魏军安平公乙旃眷带着大批鲜卑骑兵扑向济南城。《魏书》中并无“乙旃眷”传，其实所谓乙旃眷就是叔孙建，《魏书.官氏志》明确记载：“ 又命叔父之胤曰乙旃氏，后改为叔孙氏。”叔孙建爵位也是安平公，不是他还能是谁？

　　这时防守济南的是宋武烈将军萧承之，萧承之在历史上不算著名人物，但他这一生却做了两件最出彩的事情，一是生下了萧道成这个未来的南齐开国皇帝，开创了萧氏在历史上的最鼎盛时期，二在济南城下大摆空城计，吓跑了叔孙建。
　　在叔孙建即将兵临城下的时候，萧承之手下只有几百人，根本不可能是魏军的对手，萧承之也许是受了当初刘裕摆空城计的启发，下令大开城门，恭侯鲜卑人。有人劝萧承之敌众我寡，这样开门不是自投死路？萧承之说了一番话，也许这是许多名将设空城计时的普遍心态：“济南是座孤城，我兵又少，如果闭城死守，当鲜卑人发现我们只有这么点人时，会强兵攻我，到时才真是死路一条。现在我设空城，鲜卑人以为我有备，必不敢轻进。”事情的发展果如萧承之所料，叔孙建到了城下，见四门大开，怀疑萧承之在城中有埋伏，不敢贸然进攻，立刻下令撤退，济南城逃过一劫。

　　山东方面暂保无恙，可河南形势已经彻底控制不住了，由于到彦之的无能，导致全盘崩溃。拓拔焘言出必行，他说过冬季要夺回河南，他就一定要做到。十一月十九日，魏冠军将军安颉带大队鲜卑兵围攻重镇滑台，拔下河南最后一颗钉子。没想到宋军主将到彦之不堪一击，守滑台的朱修之倒是条硬汉，扛住了魏军的猛烈攻击，这也给宋朝方面争取到了一定的战略时间。

　　到彦之顾命要紧，也管不着朱修之了，自生自灭去吧，和王仲德狼狈逃回建康。败军之将，回去也是没好果子吃的，刘义隆本想抬举到彦之，没想到他这么不上进，弄砸了北伐大计，气的将到彦之和王仲德免官下狱，等着挨板子吧。
　　到彦之饭桶误事，北方形势日益吃紧，刘义隆数来数去，南朝能称得上名将的也就是檀道济了，无奈之下，只好屈尊请出这座尊神，老人家，救救场吧，戏快演不下去了。
　　檀道济不傻，他知道现在不是他讨价还价的时候，国事要紧，保住了局面，还愁他吃不到大鱼，自然愿意出山。元嘉八年（公元431年）春，宋征南大将军、都督征讨诸军事檀道济率大队人马北上救援河南，因王仲德有将才，刘义隆放出王仲德，让他跟着檀道济北上立功赎罪。
　　正月十六日，檀道济带着弟兄们火急火撩的开到寿张（今山东梁山东），正遇上在山东地面上找虫子吃的叔孙建。这二位可是老冤家了，上一次檀道济救山东，叔孙建没打就被吓跑了，这次叔孙建有些长进，要见识见识檀道济的能耐。没想到檀道济当头就给了叔孙建一棒，檀道济和王仲德、段宏等人率军还击，叔孙建脸都被打肿了。随后宋军乘胜又在高梁亭再败魏军，击杀魏济州刺史悉烦库结。

　　叔孙建不服，继续群殴，檀道济也有本事的，怕你什么？边打边北进，在二十多天时间内，与鲜卑人干了三十多场，基本上都是檀道济开和，一直打到历城，准备逆水西进，去救滑台。
　　叔孙建更有本事，打不过檀道济，干脆就绝了檀道济的后路。叔孙建带着一队骑兵抄到檀道济的后面，一把大火，烧掉了宋军的粮草。檀道济也是大意，行军打仗，粮草是命脉，这下可好，粮食没了，仗没法打了。

日期：2008-2-28　17:03:03

　　　十二
　　河南战场的安颉听说檀道济的粮草被叔孙建给烧了，檀道济一时半会不能过来，大喜过望，只要檀道济不来掺和，拿下滑台就指日可待。魏军加大了对滑台的攻势，朱修之苦守滑台两个多月，本指望檀道济能过来帮他，没想到空欢喜一场，此时城中已经绝粮，朱修之为了活命，和弟兄们一起挖洞，捉老鼠来吃。但老鼠吃光了，还能吃什么？终于坚持不下去了。元嘉八年（公元431年）二月初十日，魏军攻陷滑台，生擒朱修之及宋军万余人。

　　滑台的失陷也标志着第一次元嘉北伐的彻底失败，关于此次兵败，王夫之认为刘义隆选将非人，不应该用到彦之这等庸才。确实如此，檀道济从哪方面都强于到彦之，可刘义隆却存私心，不想用檀道济这个外人，结果弄砸了好局。
　　檀道济是刘宋初期仅有的名将，有他在，刘义隆是可以放心在后院玩火的。虽然这次北上，被无耻的叔孙建烧了粮草，只好撤退，何况檀道济是急行军，轻装前进，粮草有限，不足做为否定檀道济的理由。
　　当檀道济准备撤军的时候，没想到军中居然出现了叛徒，这个鸟人偷偷的跑到魏军大营，把檀道济部绝食准备撤退的计划告诉了叔孙建。叔孙建听完大笑，痛打落水狗的滋味想必非常美妙，如果能活拿了檀道济，他的功劳要比安颉大多了。叔孙建带着大队骑兵南下追赶，宋军听说鲜卑骑兵追了上来，脸都吓白了，直打哆索。檀道济到底是名将，如果在这时他要不拿出点绝活出来稳定军心，三军一溃，不可收拾。

　　在中国军事史上，有个著名的典故“唱筹量沙”，就是檀道济发明的。具体的方式是，这天夜里，檀道济在明知有大营周围有魏军探子的情况下，命令一些弟兄掘地挖出沙子，把沙子充做大米，一边称量，一边大声报数，沙子的上面只是覆盖了营中不多的米粮，掩人耳目。天明后，魏军发现宋军大营中突然多了许多粮堆，叔孙建吓了一跳，上次没烧干净？檀道济手上还有粮食？不好说，也许这个老狐狸故意使了一招诈败计，诱他上钩。叔孙建可不上他这个当，立刻杀掉那个投降的宋军士兵，小样，送假情报，想害死老爷？

　　不过叔孙建并没有回去，继续跟着檀道济，这条大鱼实在太诱人了，舍不得放掉，命令各部操刃上马，准备攻营。檀道济不愧有大将之风，在这样的危急时刻，还能跟没事人一样，卸掉盔甲，穿上白色便服，坐着小车，大摇大摆的出营。叔孙建看到檀道济这个模样，又怕檀道济再耍什么妖蛾子，没敢追。