辛邦杰凑过去想跟这些人攀谈时，却被巡逻的军士发现，差点被直接抓去烧尸体，亏得同行的货栈老板塞了小块银子，又说了一堆好话，才被赶出蔡州城了事。

　　蔡州已成死城。宋军似乎完全退兵。
　　城外，还留有蒙古的一支百人骑兵。
　　别说是打听义父的消息，连蔡州之战是怎么打的，辛邦杰都没办法问到。
　　唯一确认的事是：大金国确确切切地已经灭亡了。
　　辛邦杰说完，大伙儿跟着他一起迷茫了。这次迷茫的原因是赵父的生死。
　　最纠结的是赵槿。一方面她很害怕听到父亲去世的消息，另一方面她更害怕父亲去世之后，却无法享用到子女的香火贡品，那样只能在另一个世界继续受苦。
　　陈锃不停地轻敲着桌子，眉头完全地拧在了一起。
　　梁申默不作声，低着愁苦的脸死死地强忍着自己。

　　只有陈耀无聊地在边上打着哈欠。
　　赵权心下戚然，他努力摁着心里涌出的悲伤，突然间大声地喊道：“我相信，父亲一定还活着！”
　　辛邦杰眼睛终于出现一丝亮光，问：“为什么？”
　　“我能感觉得到父亲，我感觉得到他一直在念着我们，我不相信他连自己的儿子都不见就要归天！他一定是现在无法脱身，才没回来！”

　　陈锃问道：“你真的能这么确定？”
　　“是的！”赵权斩钉截铁地回答道，“我能感应到我的父亲，他一定还活着！”
　　“那——”赵槿的眼泪终于止住了，哽咽着问道：“那，我为什么感应不到？”
　　“嗯，也许，也许是因为父亲从来没见过我，因此他才会更想见到我吧。”
　　赵槿呆了下，下意识地点了点头，随后又犹豫地摇了摇头。
　　辛邦杰似乎也接受了赵权的这种说法，陈锃的眉头略舒展了些，但没再问什么。
　　赵权心里提着的一颗心终于略微地放下了，其实他也知道大伙儿并非就相信了他所谓的“感应”，只是此时所有人都需要一个说法，不管这个说法是不是有道理。
　　同时稍微放下心的还有始终低着头的梁申。

　　辛邦杰终于恢复了状态，他也想明白了，与其纠缠于义父的生死，不如直接相信他还活着。而且不管如何，他都得想尽一切办法保护好这一家子，这是义父交代给自己的最后一个任务。而要想保护好他们，最好的办法是首先得让他们拥有一定的自保能力。
　　于是，陈耀的惨叫声又开始每天都在这个院子里响起了。
　　辛邦杰从褒信还带了把猎弓回来。
　　这是把竹弓，弓长与辛邦杰等高，弓身用老毛竹片叠合而成，弓弦为牛筋绞着麻线制成。另外还有一支竹箭，箭杆是以小圆竹为材料，里面填上土，重约一斤。
　　有这个样品在，加上梁申的指导，李毅中便又仿出了两三把竹弓。
　　正常造一把好弓，从选材、析料、制角、制筋到成型、养护，前后起码得两三年时间，而且好的材料难找。不过现在没有那么多材料，也不可能那么讲究，所以速度就很快了。
　　李毅中制的弓，是用细橡木条给弓身加了个一指宽的侧线，用熬制的鱼胶将橡木与三片老毛竹粘合在一起，弓长缩短到与自己等高，差不多就是一米五左右。箭杆还是用填土塞实后的小圆竹。
　　辛邦杰试了下，还不错，差不多有七、八斗力，射程可达六七十步，刚好够此时的李毅中练习所用。
　　有了弓与箭，感觉上队伍实力似乎上了一个台阶。不过但现在勉强能拉得动弓的孩子也就李毅中一个人，其他的辛邦杰还在教导他们持弓的姿势、瞄准以及臂力的练习。
　　每天的晨跑依旧是五六里，不过开始有负重跑了，每人手臂与腿上或包木块或包铁块，一趟下来，所有人都得累得跟狗似的闪着舌头。
　　除了赵权建议的折返跑、障碍跑之外，辛邦杰重点要求他们练习“之”字跑。按辛邦杰的说法，无论是战场上还是战场之下，能跑、会跑都是件非常重要的事，你必须要比敌人跑得更快，在跑的过程还得会躲避敌方追来的箭矢，逃跑一定得要根据地形地势选择最能脱离弓箭直线射击范围的线路，对敌人追杀路线的预判是活命的最基本能力。
　　逃跑并不可耻，跑不过敌人而被人杀死，那才是可耻的。这是辛邦杰给这个村卫队上的第一堂正式训练课。
　　小马哥还太小，李村长找的一些马具都不太适合它。梁申只能自己设计了一些马具，赵槿跟村里的一些女人一起动手，给小马哥配了鞍垫、汗垫、肚带与缰辔，李毅中又打了一副马镫，也算是基本齐整了。除了陈耀，几个小孩子也开始骑乘练习。

　　小马哥虽然脾气有些暴躁，但禁不住大伙儿每天的巴结，包括喂食、洗刷，还给它时不时的挠痒，也算是基本接受了这群小孩子。
　　于是，小马哥便成了村卫队里的爷。
　　转眼间，半年多时间就过去了。
　　自正月过后，辛邦杰自己又去了两趟蔡州，甚至还有一次偷偷潜入蔡州城，停留了一天一夜，但依然一无所获。每次回来，辛邦杰都是一身的疲惫，但眼神中的沮丧正在消失，也许没有消息就是最好的消息。
　　家里也不再讨论赵父的生死问题了，大伙儿更愿意接受赵权的直觉，也许父亲赵镝还在某一个地方，正在想尽一切办法回来与他们相见。
　　这个夏天，在辛邦杰的帮助下，赵权把护卫队所有人都往水里扔了数轮。包括梁申都没有幸免，几个人都学会了泳水，起码说在水里自保都没问题了。
　　最奇皅的是陈耀，他非常的怕水，每次被扔进水里之前都得嚎个半天，可一扔进水里他就能自己浮着死活沉不下去，对此赵权很不理解。难不成那个肥肚子里装的都是气？

　　村子里能跟赵权比水性的，只有王铠，也许正因为如此，他们俩的关系最好。
　　两个人甚至一次在夜间尝试着横穿淮水，但王铠差点被暗流冲走，吓得赵权再也不敢这么干了。
　　夏季的淮水宽约三四公里，对赵权来说这种距离游数个来回完全不成问题。
　　但这段淮水被南岸的夷子山阻挡之后，往北拐了一个大弯，又向南冲去，不但水流湍急而且水底暗流众多。也正是因为如此，上游一旦有洪水过来，处于北岸的长临村就会严重遭灾。
　　长临村屋宅所建位置地势略高，基本可以免于洪水灾祸，但临水的那些水田与码头，总是难躲水灾。
　　而长临村往西，已经被淮水冲成一大片沼泽之地，人畜难行，又有弯湖横亘于其中。虽然从水路到息州才六十里，快船下来只要不到半天时间。但从长临村到息州，却得绕行褒县，差不多三百里路，骑马都得两三天时间。
　　金主南迁蔡州之前曾在蔡州设立榷场，宋金停战时，地处偏僻的长临就成为一处绝佳的南北私货交易地。但宋金一开战，南岸的宋军就会加紧警戒，禁止片舟下水。如今南北交通完全禁绝，长临反而成为一片难得的安宁之地。
　　如今的长临村，真可谓是“路不拾遗，夜不闭户”，要不是生活物资过于短缺，这里简直可称为世外桃源了。