1540年舒伊斯基被大贵族杜马驱逐，正直的别利斯基大公执政，伊凡开始培养忠于自己的班底，许多卫兵宣誓向他效忠。1542年舒伊斯基卷土重来推翻了别利斯基，再次成为摄政王，大肆迫害反对他的人，杀害了不少支持伊凡和别利斯基的大臣。
　　舒伊斯基一手遮天指鹿为马之时，只注意监视大臣们，却忽视了背后伊凡那早熟的仇恨的眼神。1543年12月29日，在大贵族杜马开会期间，十三岁的伊凡突然一声令下，卫兵们当场逮捕了舒伊斯基。舒伊斯基的党羽们根本没想到少年伊凡能有此举，更不敢再朝堂上公开反对大公，支持伊凡的大臣们趁机将舒伊斯基的势力一网打尽，同时推举伊凡的舅舅格林斯基为摄政王。伊凡命令亲信放狗咬死了舒伊斯基，并将他暴尸宫门，树立了自己的铁腕形象，震慑朝野，再无大臣敢挑战伊凡的权威。

　　“沙皇”是“凯撒”的俄语发音。早期的俄罗斯人认为拜占庭帝国是罗马帝国的继承人，是宇宙的中心，尊称拜占庭皇帝为沙皇。在鞑靼人统治下，俄罗斯人又转而尊称大汗为沙皇。鞑靼人衰落后，俄罗斯人不再尊称大汗为沙皇，伊凡三世曾经在一些文件中自称沙皇，但始终没有对外正式使用这一称号。
　　1547年1月16日，东正教大主教将皇冠戴在十六岁的伊凡四世头上，伊凡成为了“全俄罗斯君主、上帝加冕的神圣沙皇”。伊凡自称沙皇体现了他追慕罗马先王欲大有作为的勃勃野心，他踌躇满志地宣布：“君主的称号就意味着不受任何限制的沙皇政权，朕生于皇家，长于朝中，掌握自家天下，并非窃自他人。俄罗斯君主自古以来皆亲临朝政，贵族大臣不得干预。”伊凡的讲话令下面的贵族大臣们目瞪口呆，他的讲话如此深思熟虑，与十六岁的年龄是不相称的。伊凡正式将莫斯科公国改名为沙皇俄国，立志要打破对沙皇的一切权力限制，建立沙皇专制的政体。

　　沙皇的王冠
　　踌躇满志的伊凡四世立志将国家的命运牢牢掌握在自己手里

日期：2009-12-28　19:42:32

　　伊凡登基不到一个月就举行了大婚，皇后阿纳斯塔西是御前侍臣罗曼的女儿，罗曼家族因此一跃成为显贵，自称罗曼诺夫家族，不到一百年后这个家族建立了俄罗斯的第二个王朝。
　　皇后阿纳斯塔西温柔善良，从小缺乏家人关爱的伊凡从她那里得到了无限的温暖，性格中暴戾的成分被慢慢融化，他对皇后充满了感激和爱意，亲切地昵称她为“我的小母牛”。
　　1549年伊凡组建了重臣会议，任用出身低贱的政治家阿达舍夫等为重臣会议主要成员，在政治、军事、司法等方面进行大刀阔斧的改革。
　　在政治上建立新的贵族代议机构缙绅会议，还建立了行政衙门，专门处理政务，成为中央政府的前身。
　　在军事上按照门第高低授予官职，规定军役人员的权力和义务。实行“一长制”，规定每150俄亩必须出军士一名，保证了兵源，增强了军队战斗力。原先各城市的民兵武装统一编制为常备正规军，指派贵族担任这些军队的将领，规定凡食俸禄者，必须在军中服役，贵族子弟获得官职的一个重要途径是在战场上获得战功。伊凡还组建了全新的兵种——配备先进火器的射击军和炮兵，俄军成为欧洲强大的军队之一。

　　中世纪射击军
　　沙俄早期大炮

日期：2009-12-28　19:43:41

　　在司法上改变了以前俄罗斯各城镇督军和领主独揽司法权的局面，规定凡是刑事案件的审理，必须有当地的贵族缙绅等陪同听审，建立陪审团制度。
　　经济上颁布一系列法令，把农民更加牢固地束缚在土地上。
　　1552年10月，伊凡率领配备150门大炮的15万俄军进攻喀山汗国（此役中哥萨克首次为沙皇而战），喀山城墙被俄军大炮轰塌，3万军民战死，喀山正式并入沙俄版图。为了纪念吞并喀山汗国，伊凡在红场兴建了圣母大教堂。
　　灭亡喀山汗国后，沙俄可以南下伏尔加河，东进乌拉尔山，地缘政治大大改观。俄国加紧在伏尔加河流域进行殖民化，远东的皮毛变成滚滚的财富，通过喀山流进莫斯科。
　　1556年，在哥萨克的协助下，俄军占领阿斯特拉罕，阿斯特拉罕汗国灭亡。沙俄征服了整个伏尔加河流域，扩张的触角伸向高加索、中亚、西伯利亚。哥萨克以实际独立的地位，拥有新占土地的条件，为沙皇镇守南部边疆并成为东进的急先锋。

　　喀山和阿斯特拉罕汗国灭亡后，感到唇亡齿寒的克里木汗德福列特一世发誓要让两个汗国复国。克里木汗尚未出兵，就遭到当头棒喝，先是在1558年被波兰打败，1559年俄军又攻占以贩卖人口而繁荣起来的港口克兹列夫，解救了大量被掳的奴隶。但这一系列打击并未深入汗国腹地，没有造成毁灭性的后果。为了报复，克里木汗国和土耳其帝国两次联合进攻阿斯特拉罕，但都被俄军击败。

　　在与东方诸汗国厮杀的同时，沙俄为争夺西方的出海口，也发动了旷日持久的战争。1556年沙俄和瑞典打成平手。1558年，沙俄发动立沃尼亚战争，到1559年，立沃尼亚已经不复存在，领土被划入波兰——立陶宛、瑞典、丹麦三国的势力范围。当时欧洲各国将俄罗斯看做半开化的国家，俄罗斯人被看做野蛮人，沙俄的军事行动引起欧洲的恐慌，波兰、瑞典先后卷入战争。这场战争一直持续到1583年，最终沙俄不仅没有得到波罗的海出海口，反而被瑞典夺去了西北六座城市。

　　1560年，伊凡的皇后被人投毒谋害。阿纳斯塔西感到身体越来越冷，心脏仿佛被重重地压着喘不过气。她的眼前渐渐发黑，呼吸也变得急促了起来。伊凡狂暴地推开束手无策的御医，紧紧地把她抱住怀里，她想说些什么，但青灰的嘴唇已经发不出声音，只能努力地在唇角勾出最后一抹轻柔的笑容，眼前漆黑得什么都看不见了，生命一丝一丝地逝去，只有那只温柔无力的手，固执地，紧紧地抓着伊凡，仿佛抓紧着生命中最重要的东西……怀中最心爱的女人身体慢慢失去了温度，伊凡的心变得像坚冰一样冷酷，压抑已久的残暴如同火山喷发一般不可抑制。

　　这里不是战场，却比鲜血横流的沙场更加危险；这里没有壮烈牺牲，却要面对比死亡更加痛苦的情景，伊凡对宫廷生活感到痛恨、厌倦和无奈。
　　丧妻之后，伊凡更加冷酷无情，对贵族大臣的怀疑逐渐转变为猜忌和憎恨，他把所有的心思都放在巩固君权，削弱贵族势力上。

日期：2009-12-29　19:36:37

　　“沙皇不使善者惧怕，而使恶者畏惧……剑不是白白悬挂着的，行善者赏，作恶者罚，我要贬黜和处死那些不训之徒，剥夺他们的财产，为自己建立直辖区。”1562年伊凡宣布“消藩”，直接剥夺贵族领地，全俄罗斯的土地为沙皇一人所有，全国领土分为两部分，特辖区归沙皇直接管理；普通区主要是边远落后地区，归贵族领主管理，许多大贵族被从特辖区赶到普通区，力量大大削弱。失去土地的贵族成为依靠国家俸禄生活的公务人员，政治经济上都受制于沙皇，中央集权得到加强。

　　伊凡的改革遭到众多贵族的反对，在遭到镇压后许多贵族暗中联络波兰，甚至有人策划推翻伊凡另立沙皇。但他们的举动只能招致更加血腥的镇压。
　　伊凡首先清洗了自己的近臣，提拔了一些本非贵族出身的大臣。正因为他们的非贵族出身，才获得了沙皇的信任。而这批近臣也不遗余力地依靠铲除王公贵族和朝中大臣，来博得伊凡四世的信任与欢心。
　　1564年12月3日，伊凡突然离开莫斯科，前往莫斯科附近的小城亚历山德罗夫。在这里，伊凡向莫斯科的宫里发去手谕:“因不能容忍我周围的背叛行为，我不再管理这个国家，而是按上帝指引的路去走。”但同时伊凡有没有指明谁来继承皇位，手谕传到莫斯科，朝中大臣们和主教均无言以对，引起极大恐慌。在得到总主教对他的“有权处决任何想处死的叛徒”的许诺后，伊凡才回到莫斯科。

　　随后伊凡在特辖区属地挑选精壮青年，严加训练，建立了沙皇禁军。在特辖区内，执行沙皇意志的只有禁军，禁军集司法、审判和执法于一身，而且只向沙皇一人负责。这就使得伊凡可以随时按照个人意愿，逮捕任何一个人，不经任何司法程序随意定罪，加以处置。
　　禁军士兵们骑着马，全副武装，身后背着扫帚，象征着要扫除一切"叛国者"；马颈下挂着狗头，象征着对沙皇的忠心，随时准备按照沙皇的意愿咬死任何人。他们终日在特辖区内巡行，逮捕了大量"叛国投敌"的贵族，大多数被逮捕者很快就被处死，极少部分人侥幸得以全生，但被流放到北部高寒地区。据史书记载，有时在一天里处死的人之多，以致流经亚历山德罗夫的舍尔纳河被染成了红色。

　　伊凡四世在基本清除了他认为的贰臣之后，独裁权力达到了顶峰，全俄罗斯上下噤若寒蝉，无人敢于发表任何与沙皇相左的言论。