1459年，双方再度大打出手，约克公爵理查先败，逃亡爱尔兰。1460年，理查的内侄，镇守加来的沃里克十六世伯爵理查，跨海助战。这位沃里克伯爵理查，勇猛无敌，他站到约克家族一边，兰开斯特家族顿时有些支持不住，在北安普顿战役中，沃里克伯爵理查，率领约克军队，大破兰开斯特军队，并俘获了亨利六世。
　　此战中，约克军队大开杀戒，屠杀了被俘的兰开斯特贵族和骑士，圣奥尔本之战双方手下留情的往事，一去不复返，此后，双方都杀红了眼，贵族之间的大屠杀，由此而起。

　　约克公爵理查性急，未及做好战斗准备，便于当年年底仓促北上，进攻王后玛格丽特组织的另一支兰开斯特军，结果，在威克非尔德一战中，理查被杀，首级被悬挂在约克城的城墙上。兰开斯特军获胜，救出了亨利六世。
　　1461年2月，兰开斯特家族挟战胜余威，又在第二次圣奥尔本之战中，击败了不可一世的沃里克伯爵。
　　不过，玛格丽特在向伦敦进军的过程中，由于其军队中的苏格兰人军纪太差，一路上烧杀抢劫，所以，玛格丽特和亨利六世被伦敦人拒之门外，相反，约克公爵理查之子，十九岁的青年英雄，新约克公爵爱德华，却趁机抢先进入伦敦，并受到伦敦人的热烈欢迎。3月4日，爱德华即位为英王，是为爱德华四世（1461-1470，1471-1483年在位）。英国历史上的约克朝从此建立。

　　3月29日，约克家族与兰开斯特家族，在约克城以南的陶顿展开殊死决战。在漫天风雪之中，双方将士血战七个多小时，这是英国大弓手在历史舞台上最后的绝唱，双方死伤都极惨重，最终，约克军队获得决战的胜利。兰开斯特军队被消灭，亨利六世和王后玛格丽特逃亡苏格兰。
　　爱德华四世正式坐上英王的宝座，约克朝取代了兰开斯特朝。1465年，亨利六世更是被约克军队俘获，关进了伦敦塔。看起来，爱德华四世的江山，应该是高枕无忧了。谁知道，人无远虑，必有近忧。不料想，祸起萧墙。
　　原来，扶保英王爱德华四世坐上国王宝座的权臣，沃里克伯爵理查，勇猛无敌，谁都不放在眼里，连爱德华四世，他也想控制在手心里。国王的婚事，他也想操纵。再说那爱德华四世，身长九尺，骁勇善战，性情豪放，分明是一代英主，哪里肯受人控制呢？沃里克伯爵想安排国王与法国王室连姻，那爱德华四世，却是英雄好色，爱上了年轻美貌的伊丽莎白·伍德维尔，这位性情中人的豪放国王，根本不需要什么政治婚姻，他就是一个习惯，喜欢美女，当即就与伊丽莎白成了婚。这下把沃里克伯爵气得不轻。再加上，爱德华四世在权力上寸土不让，也让那希望大权独揽的沃里克气得肝儿颤。尤其是，国王结婚后，王后家族，权力地位急剧上升，眼看沃里克伯爵是没戏啦，气得那猛伯爵三尸神暴跳，五灵豪气飞空，哇呀呀暴叫：“扎！扎！哇呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！昏君呀！昏君！你这无道的昏君，你荒淫无道，重用那奸臣国舅，枉费了老夫一番心血。怪老夫瞎了眼啊！也罢——一不做二不休，老夫要学那曹丞相，把你这昏君，推翻了就得了！”（对不起，单老评书听多了，写着写着就成这样了）

　　猛伯爵主意已定，首先鼓动肯特郡发动起义，猛伯爵出手果然挺猛，一下就把国丈和国舅给宰了。猛伯爵还与国王的兄弟，也就是老约克公爵理查的六王子，克拉伦斯公爵乔治，勾打连环，联起手来，反对爱德华四世。
　　一代英主爱德华四世，岂肯善罢甘休？立即于1470年，宣布沃里克伯爵为叛逆，并发兵征讨，猛伯爵招架不住，一咬牙，一跺脚，也罢！顿时念了四句口诀：此处不留爷，自有留爷处，处处不留爷，老子投八路。又道是，青山不倒，绿水长流，姓金的，搁着你的，等着我的，此仇不报，誓不为人。念罢口诀，猛伯爵洒泪别故乡，他下了关东了，不是，是投奔了东边的法国国王路易十一。

　　远在十年前，1461年，就是亨利六世被推翻那年，完成了复国大业的法王查理七世也去世了，他儿子即位，是为路易十一。现在，眼看英人内讧，路易十一当然高兴。他支持猛伯爵打回老家去，推翻爱德华四世。
　　猛伯爵又与前王后玛格丽特冰释前嫌，化敌为友，准备联手推翻爱德华四世，让亨利六世复位。
　　在法王路易十一的支持下，猛伯爵于当年就打回了老家。那猛伯爵，膀大腰圆，勇猛无敌，当即和高大威猛的英雄国王爱德华四世杀在一处，“猛伯爵”大战“勇英王”，正是棋逢对手，将遇良才。那猛伯爵怪喝一声，恰好似晴天打了个响雷一般：“呀——呔！好匹夫，哪里走？你拿命来！”嗖嗖嗖嗖，抡掌中兵刃，直取爱德华。那爱德华四世也是一位骁勇善战的勇将，率军力敌。但是，猛伯爵勇猛无敌，号称“无敌将”，那爱德华四世的军队渐渐招架不住，约克军溃败。爱德华四世一路溃败，站脚不住，这回轮到他闯关东了，比法国还东边的勃艮第，投奔了他的妹夫，勃艮第公爵查理。

　　兰开斯特家族获胜，被关押了五年之久的亨利六世被救了出来，重见天日，重登英王宝座。亨利六世，复辟了。
　　爱德华四世流亡尼德兰，暂时算是被废黜了，但是，正如猛伯爵有法王路易十一撑腰，勇英王也有勃艮第公爵查理撑腰。很快，爱德华就在尼德兰聚集了一支部队，1471年3月，爱德华四世率军又打回英格兰，他宣布：“我胡汉三，又回来了！”不是，是“我爱德四，又回来了！”
　　英国百姓纷纷奔走相告：“哥哥兄弟呀，了不得啦，还乡团回来啦！”
　　4月12日，以爱德华四世为首的还乡团，发动四一二反革命政变，杀进伦敦，老好人亨利六世，再度被推翻，又被抓了起来。
　　猛伯爵理查·沃里克，决心与爱德华四世决一死战，于是，在伦敦以北的巴恩特一带，双方集结了大批人马，准备进行决战。爱德华四世，满打满算，九千人马，而猛伯爵却有大兵二万。这仗怎么打？好在，猛伯爵有勇无谋，勇国王却智勇双全，好一个爱德华四世，学习当年窦建德突袭隋军猛将薛家将，他于凌晨四点，对沃里克伯爵的军队发起突然袭击。猛伯爵好一似当年的彦良，明明武功在关羽之上，却被敌人偷袭得手，一战毙命。

　　前王后玛格丽特和王太子爱德华，正率后续部队登陆英国，闻听猛伯爵死讯，情知不是爱德华四世的对手，于是，转向威尔士地区，企图与那里的兰开斯特势力会合。爱德华四世率军日夜兼程，终于在德克斯伯里，追上了玛格丽特的军队，经过激战，爱德华四世大获全胜，十八岁的王太子爱德华（本来他才应该是爱德华四世）和许多兰开斯特贵族战死，王后玛格丽特被俘（因为她是法国安茹公国的公主，后被法国赎回）。爱德华四世露出还乡团的狰狞面目，向兰开斯特家族举起屠刀，兰开斯特家族被诛杀殆尽。

　　所以莎翁名剧中有云：“金雀花背叛了金雀花，一个爱德华杀害了另一个爱德华。”
　　爱德华四世胜利班师伦敦，最后杀死了亨利六世，兰开斯特朝灭亡，约克朝坐稳了江山。爱德华四世，得到了全国一致拥护。
　　接下来，爱德华四世这才得以大展身手，施展他的治国才能。
　　从十五世纪七十年代开始，在稳定了局面的约克朝的统治下，英国进入一个稳定发展的时期。
　　爱德华四世精于理财，在他统治英国的年代，凭借其逐步增强的财力，渐渐摆脱了议会的控制，国王自己有了钱，用钱不再需要议会批准，不用再看议会的脸色了。他的财政来源，一是关税，二是，他消灭了兰开斯特贵族，然后，大量没收兰开斯特贵族的土地，使得王室土地占全国的五分之一，爱德华四世成为英国最大的大地主，他占有的土地，超过以前历代英王。

　　爱德华四世还大做生意，用英国的上等羊毛，呢布，还有锡，与意大利人进行出口贸易，加上他精打细算，开源节流，所以，他的财力日益雄厚，成为极富裕的国王。有了钱，腰杆自然硬了，不用再怕议会了。所以，虽然在英国历史上，总体来说，国王是受议会制约的，但是，约克朝和后来的都铎朝两朝，国王却是专制国王，这是这两朝与其他朝代不同的特点。其起源，就源于爱德华四世。