1531年，亨利八世被确立为英国教会的领袖。1532年，在取代沃尔西的新的掌权大臣克伦威尔（后来英国革命时期克伦威尔的祖先）的帮助下，亨利八世召开宗教改革会议，英国教会正式摆脱罗马教廷，成立英国国教（又译为“安立甘”教，英吉利之意），又称“圣公会”，从此，英国教会与天主教分道扬镳。
　　英国与罗马教廷的正式决裂发生在1534年。这一年议会通过“至尊法”，宣布国王是“英国教会”惟一的、至高无上的领袖，拥有纠正错误、镇压异端和处理教会事务的一切权力。另一项法律宣布切断与教室的一切来往，凡否认国王为英国教会的最高领袖者，均处以叛国罪。《乌托邦》的作者莫尔和罗切斯特主教约翰·费希尔由于继续坚信教皇权力至上而被处死。

　　1536年，在克伦威尔的支持下，制定了“十条法规”。它只肯定了天主教的洗礼、忏悔和圣餐，否认了礼敬偶像、弥撒等天主教仪式，从而使英国教会接近路德教。1538年克伦威尔又发布“十七条指令”，使英国教会国教化和国家机构化。1537年亨利八世还批准英文版《圣经》在英国发行。这在英国影响极大，因为英国人从此可以自由阅读《圣经》了，而以前只有拉丁文版本，必须由教士解释。

　　1533年，新任的坎特伯雷大主教克来默，宣布亨利八世与凯瑟琳的婚姻无效，而罗马教廷则宣布开除亨利八世的教籍，作为报复。
　　英国宗教改革，除了亨利八世个人的原因外，还有更深层次的社会原因。长期以来，罗马教廷控制了英国国内的宗教活动，大笔财富流出英国，流向罗马，阻碍了英国经济的发展，此外，教会的庞大财富，也引起了英国新贵族们的垂涎。
　　在英国宗教改革期间，亨利八世所实行的措施中，有一项措施对后世的影响甚大，那就是废除修道院制度。修道院中丑闻与弊端层出不穷，久已为人们所诟病。而且，僧侣、修道士们对英国教会脱离罗马教廷一事一般都抱反对态度，他们继续效忠于教皇。亨利八世决定向修道院开火，主要是出于经济上的考虑。由于过惯了挥霍浪费的生活，亨利八世经常处于财政拮据状态，他发现解散修道院及没收修道院的地产，可以解决财政困难。1536年他终于开始行动，下令解散376所修道院。到1539年他又下令封闭大修道院200所，勒令修道士还俗，发给生活津贴，并且没收修道院的全部土地。对于没收来的土地，亨利八世将一部分归王家所有，一部分赏赐给自己的亲信及大贵族，一部分在市场上抛售。被抛售的土地都落到新兴资产阶级手中。获得修道院土地的人们形成了一个反对恢复天主教的既得利益集团，英国由此产生了一个新的重要阶层，乡绅阶层。 资本主义性质的农场，在英国大行其道，有力地推动了英国资本主义农业的发展。

　　四，大权独揽
　　宗教改革后的亨利八世，大权在手，独断专行。他继续打击旧贵族势力，1535年，接替沃尔西的首席大臣莫尔，因反对亨利八世与凯瑟琳离婚，而被以叛国罪处死。莫尔是著名的《乌托邦》的作者。另外，还有五十多人以叛国罪处死。
　　此后，托马斯·克伦威尔成为亨利八世的心腹大臣，1535-1540年，克伦威尔为夺取教会财产，立下汗马功劳。后来，因为克伦威尔给国王介绍妻子不力，也被亨利八世借故处死。
　　1536年，英国通过《联合法案》，正式合并了威尔士。亨利八世，还在爱尔兰加强了统治。对于苏格兰，继1513年大破苏格兰之后，1542年，英苏双方再度大战。当年苏格兰惨败后即位的詹姆斯五世，此时已长大为一个二十几岁的青年，他先后娶了法王弗朗索瓦一世的女儿和法国的玛丽·吉斯为妻，法苏联盟对付英国的形势再度重现。为此，1542年，在和平了二十多年后，英军再度大举入侵苏格兰，索尔维沼泽之战，苏格兰人再度惨败。詹姆斯五世竟羞愤而死。刚出生六天的玛丽成为苏格兰女王。她是亨利八世姐姐玛格丽特的孙女

　　此后，亨利八世再度与法国交战，略占上风。
　　亨利八世最为显著的功绩还有，他大力发展英国海军，为伊丽莎白时代的英国海军的强大，打下了基础。亨利八世时代，英国造出了当时世界上最大的战舰“长驱“号，重1500吨。
　　五，六个王后
　　亨利八世一共娶了六个王后，当然，基督徒只能娶一个妻子，这六个，不是他一次娶的，而是离了再娶，娶了再离。
　　前面已经说过，亨利八世的第一位王后是西班牙疯女胡安娜的妹妹凯瑟琳。那年亨利八世刚十八岁，刚刚登基为王。凯瑟琳是亨利八世的寡嫂，正准备出家做修女，凯瑟琳虽比亨利八世大六岁，却长得很漂亮，亨利八世这好色之徒早就瞅着心痒痒，老爹一死，他立即把嫂子娶过了门儿。
　　这两口子开始还是挺恩爱的，结婚到了二十年头上，开始发生问题了。一是凯瑟琳年老色衰，引不起亨利八世的兴趣了，最主要的，是她只生了一个公主玛丽，一直没生儿子。将来继承王位的，非那位公主玛丽莫属了。但是在英国历史上女主执政尚无先例。于是离婚再娶以求子嗣成为亨利八世心目中的一件大事。他责成大臣沃尔西将离婚案上诉罗马教皇，希望被批准离婚。当时教皇克来门特七世慑于凯瑟琳的外甥，皇帝查理五世的威势，不敢贸然从事，只好拖延不办。当时英国新兴市民阶级和贵族都希望英国实行宗教改革，因为他们都垂涎教会的财产，而且市民阶级也迫切要求推翻天主教的统治以利于工商业的发展。亨利八世在市民和贵族的支持下，决定与罗马天主教廷决裂。亨利八世于1529年召集议会，讨论宗教改革问题。1530年下半年在枢密会议内形成了以托马斯·克伦威尔为首的改革集团。

　　1531年亨利八世向罗马天主教会开火：强迫英国教士支付巨额罚金，理由是他们违反了一项关于未得国王批准不许接待教皇使节的古老的法规。1532－1534年间，议会通过了“教士首年薪俸法”和“禁止税收上缴教廷法”，要求英国主教的第一年薪俸、教区征收的什一税以及教会以各种名义征收的税，一律停止上缴罗马教廷，改为上缴英国国王。这样就大大增加了王室的财政收入。议会还同意英王有权任命英国主教而无需向教皇请示。不久，亨利八世就授意坎特伯雷天主教克兰默宣布解除国王与王后凯瑟琳的婚姻，并且认可国王与安妮·波琳结婚。教皇克莱门特七世正式否决了亨利八世与凯瑟琳离婚的要求，并以通奸罪开除了亨利八世的天主教教籍。

　　与凯瑟琳离婚之前，亨利八世看上了凯瑟琳的侍女安妮·波琳。凯瑟琳坚决不同意离婚。亨利八世狼心似铁，他让人转告凯瑟琳，说永远不想再见到她。亨利八世与教会决裂，成为英国的老大，纵使教皇反对，也决难挡住他离婚的决心。凯瑟琳被流放到远方，1536年伤心而死。
　　小女子安妮·波琳，就因为她姿色出众，竟使英国由天主教国家开始向新教国家转变，这为日后世界局势带来太多的变数。
　　英国人怀念王后凯瑟琳，不喜欢新王后安妮·波琳，骂她是“御用婊子”。安妮·波琳正在得宠，国王喜欢这个美人，爱得神魂颠倒。安妮·波琳自己觉得比谁都大，目空一切，谁得罪她，她就干掉谁。但是她错了，英国真正的老大是亨利八世。当安妮·波琳怀孕后，亨理八世一心以为肯定生儿子，结果安妮·波琳生了个女儿伊丽莎白。亨利八世颇为懊丧，渐渐地对安妮·波琳的新鲜劲也过去了，亨理八世又开始在外头风流快活。安妮·波琳不象凯瑟琳那样能忍，她对亨利八世大吵大闹。亨利八世可不吃这套，暗暗打定主意，要废了安妮·波琳。

　　克伦威尔是个善于揣摩国王心思的家伙，他向国王表示，安妮·波琳的麻烦很快就会结束。
　　1536年5月，克伦威尔捏造了安妮·波琳与包括亲哥哥在内的男人们通奸并企图谋杀国王的罪名，将安妮·波琳逮捕，进行了公审。刚做了三年半王后的安妮·波琳被送上了断头台。此时距前王后凯瑟琳去世仅四个月。
　　亨利八世看上又一个漂亮女人，安妮·波琳的侍女珍·西摩。安妮刚死一天，亨利八世立即与珍·西摩结了婚。珍·西摩是受亨利八世折磨最少的王后，她成为王后，一年半以后，她生下王子爱德华，得产褥热而死。