强攻不下，又劝降不成，而这时要是往东方遥望，似乎都已能看到元天穆前锋骑兵扬起的尘埃了。从未遭受挫折的白袍战士一下子恢复了正常人的状态，那种征服的狂热从他们身上消失，而死亡的恐惧完全占据了他们的心灵。陈庆之给他们注射的心灵兴奋剂一下子失去了所有的效用。陈庆之入洛前最担心的事终于发生了，敌军即将合围，而我军已经深陷包围之中；最可怕的是战士的军心已经有所动摇，这军心本是攻城最锐利的武器啊！

　　此时该怎么办？撤退，往哪里撤，这是敌人的国土，一旦撤退，肯定会被全歼，无路可撤！回击，与元天穆的前锋部队决战，可这旷野之上，是胡骑的擅长，自己手中顶死也就三千骑兵，如何迎战？
　　撤退是懦夫的选择，能跑多远算多远，多活一点时间就行；回击是莽汉的冲动，能杀几个算几个，只要保本就行。而陈庆之是英雄，他不会做出懦夫和莽汉的选择。他明白唯一能活命的方法还是：攻城！
　　攻下此城，再与来敌迎战,便有生望。然而此时的将士已经毫无斗志了，城久攻不下，大敌又即将来临，死亡的恐惧已经战胜了他们求生的欲望，他们已经准备放弃了。
　　千兵万马避白袍，千古一将陈庆之
　　这样的危难时刻其实陈庆之也碰到过：他曾随主帅曹仲宗与北魏交战，从春天一直战到冬天，两军打了不下百余战，梁军打得师老气衰，而北魏的援兵又不断涌来，而且更可怕的是北魏还准备在梁军身后筑垒，以此来两面夹击敌人。当时情况万分紧急，曹仲宗怕腹背受敌，想退师自保。而陈庆之却杖节堵在军门口慷慨陈辞：“吾闻置兵死地，乃可求生，须虏大合，然后与战。审欲班师，庆之别有密敕，今日犯者，便依明诏。”此一番豪言说得主帅曹仲宗也为之动容，听从了他的建议，最后全军上下一心，大获全胜。

　　此时的情况却比那时更为危险严峻，而陈庆之再次表现出了他惊人的英雄气概和极强的煽动能力。
　　他先是很悠闲地把自己的马鞍解了下来，然后又漫不经心地给自己的马喂了喂草料，用这很轻松的动作慢慢消除了手下兄弟的惊恐。正在白袍战士还在疑虑自己主帅的行为时，陈庆之突然发表了一番激情四射的演讲：“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。天穆之众，并是仇雠。我等才有七千，虏众三十余万，今日之事，义不图存。吾以虏骑不可争力平原，及未尽至前，须平其城垒，诸君无假狐疑，自贻屠脍。”

　　此话说得很明白了，我们在北魏之地烧杀掠夺，魏人已与我们结下不共戴天之仇，不要妄想他们对我们网开一面；元天穆大军众数十倍于我们，又善于野战，我们要是与其硬拼，必败无疑。唯有攻下滎阳，以此城作为依托，才有生还之望，不然大家都是死路一条。此一番痛快淋漓的演讲震醒了梦中人，白袍战士的激情又被燃烧起来：滎阳便是生的希望，我们誓死也要跨过这座地狱之门啊。　

　　一看战士求生的渴望重新又被点燃，陈庆之便趁热打铁，下令击鼓攻城。于是在震天的鼓声中，所有的白袍战士都奋不顾身地向滎阳的城墙涌去，化成了一股无坚不摧的洪流，直从地上奔上城墙。一个个梁军像蚂蚁一样攀上城墙，滎阳的城墙笼罩在茫茫的一片白色之中，鲜血溅在白袍上便显得分外夺目，这是多么壮美的场景！
　　此时的滎阳在白袍战士的眼里不只是要征服的城堡，更是生存的希望；那城墙上的砖头在他们眼里也幻化成救命的稻草，他们知道只有抓住它们才能脱离死亡的苦海。
　　城里的杨昱坐等着元天穆的回援，还以为梁军只能坐以待毙了，根本料不到这一波的进攻会如此迅猛，而那些身穿白袍的梁军此时似乎全都不要命了。这时城内的防守已经丝毫没有用了，白袍军队的宋景休、鱼天愍两位壮士一马当先，先越过城墙而入。城内的魏军虽拼命抵抗，但在杀掉梁军五百人后，终于抵挡不住这白色的巨流，滎阳终于陷落。

　　北魏的都督元恭，太守、西河王元悰根本料不到该城会陷落，在准备逾城逃走时都被逮住；杨昱和自己的几个兄弟在城陷时一直都躲在门楼上，害怕被杀红眼的梁兵砍死。这时，元颢得意洋洋地过来了，责骂他：杨昱，我好好劝你投降，你不从！你今天死了也甘心吧？是你负我，非我负你啊！”此时的杨昱倒非常聪明：“大哥，饶小弟一条小命吧，别的无所谓，我家里那八十岁的老父亲无人供养啊！”毕竟还有旧情，于是元颢下令先将杨昱拘捕。

　　而破城的第二日，元天穆前锋骑兵刚好赶至滎阳城下！什么叫命悬一线，这便是！

南北朝时的三国时代――后三国风云43

　　千兵万马避白袍，千古一将陈庆之
　　破了城的陈庆之并没有如释重负的感觉，元天穆的骑兵部队立马就要赶到。那可是北魏最精锐的部队之一，全部由契胡武士和夏州（北魏西部一州）骑兵组成，这两个地方的人根本没有汉化，完全都保持着胡族骁勇善战的本性，且人数又数倍于自己的骑兵。虽然自己一路攻城拔寨，但真正的敌手到现在才算正儿八经地出现，这一仗也关系到整个战局的成败得失。如何破敌，陈庆之心里也没有十足的把握。

　　　
　　除了元天穆让陈庆之头痛不已外，眼前非常棘手的一件事情又摆在了他的面前。过江三千里以来，魏兵皆望风披靡，手下兄弟几无损伤；而此次滎阳之战，由于魏军死命防守，竟有五百弟兄血染白袍，战死沙场，这可是从未有过之事啊！而此时另外的兄弟早已群情激奋，对北魏主帅杨昱等皆有切齿之恨，恨不得生刮活剥以泄心头之恨。其实破城之时，众将士便早已忍耐不住，想杀杨昱给死难兄弟报仇，只是当时为元颢所止。陈庆之非常理解手下的心情，他知道七千甲士在绝境中能一路凯歌，获得今日的辉煌，最为重要的就是七千兄弟这种生死与共的手足之情。

　　此时若是强行阻碍弟兄的过激行为，那便是给他们浇冷水，不利于与元天穆交战；不如趁势引导，再次燃烧起他们的怒火，然后趁此与元天穆交战，或许还有胜算。此时的陈庆之只能先把政治远见搁置一边，他只知道唯有如此，才能鼓舞战士的士气，才能击败眼前这个最可怕的敌人。
　　但如何处置杨昱，并不是陈庆之能做得了主，他现在是元颢手下的卫将军、徐州刺史，元颢是他名义上的皇帝，这斩杀敌将的行动得经过他的首肯。
　　第二日，陈庆之便率领将士三百人伏于元颢帐下慷慨陈辞：陛下渡江三千里，无遗镞之费，昨荥阳城下一朝杀伤五百余人，愿乞杨昱以快众意！”
　　元颢很聪明，心里自有自己的打算。他和杨昱并没有刻骨仇恨，五百白袍战士的捐躯在他眼里也只是正常的伤亡而已。且杨氏一门皆在朝为官，势力很大，一旦杀死杨昱，便是与整个杨家为敌；且自己入洛，急需中原的门阀大族支持，如果开此先例，便是让他们寒心啊。但手下的梁兵情绪又如此激昂，自己当皇帝的路，还得靠他们一路铺过去，现在可不能得罪他们。既然双方都不能得罪，元颢想出了一条两全之计。

　　元颢别的不行，就是能说会道的本领强，他很巧妙地把皮球推给了梁武帝：我在江东闻梁主言，初举兵下都，袁昂为吴郡不降，每称其忠节。杨昱忠臣，奈何杀之！此外唯卿等所取。”这话说得非常巧妙，既然你们梁武帝对抵抗他的南齐旧臣都网开一面，我怎能不效仿啊？至于其余的那些部将，随你们处置吧！此招甚是高明，既保下了杨昱，又安抚了众心。

　　元颢此话一说，白袍战士便立即斩杀杨昱所统帅的三十七名军将。此次本为祭奠阵亡弟兄，所以手段也极为残忍，对这些军将皆刳心而食。岳飞《满江红》里的“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”只是心中所想，但在陈庆之里却是血淋淋的真实场景。
　　而这时元天穆的前锋骑兵终于赶到了滎阳城下，陈庆之趁弟兄们还热血沸腾，便率领三千骑兵背城迎敌。这似乎又是一次有去无回的战斗。

南北朝时的三国时代――后三国风云44

　　千兵万马避白袍，千古一将陈庆之
　　此时的元天穆肯定百爪挠心、焦虑不安。他是朝廷的太尉，朝中军政大事本全为他负责，当时在军事部署中正是他的一念之差――先出击邢杲，再回击元颢――才让北魏王朝遭受了如此巨大的危机。他本以为，如果乐观一些，元颢的七千梁军不等他回军，便会被自己部署的守军消灭；就算时运最为不济，守军起码能坚持到他的大队人马回援，形成双面夹击。而且他对自己也极为自信，捉拿邢杲那是手到擒来的事，不会耽搁太久时间。结果的确如他所料，此次出征极为顺利，邢杲的二十万叛军被他一击即溃，邢杲本人也投降受死，他几乎没有耽误任何时间。

　　但是不幸的是，他只算对了自己，却没算好自己的对手。此次梁军的攻势竟然会如水银泄地，一泄千里，连下几十座城池，离都城只有数百里之遥，这是本朝与南朝对立百余年来从未发生的骇事。当一个个城市陷落的噩耗不断传来的时候，元天穆开始深思这是如何强大的一个对手。