立完天子，高欢在洛阳城也基本站稳了脚跟。他安排妥当后，又即刻返回邺城去了，让他的手下封隆之、孙腾、高隆之等人继续留守洛阳。
　　此时对高欢而言，只有两地尚未归顺，一是契胡残余势力占据的晋阳一带，二是关中一带。两者比较，契胡势力完全是苟延残喘，一旦挥戈，指日可定。而关中此时不再打着尔朱家族的招牌了――趁尔朱天光败亡，贺拔岳即刻率领武川子弟占领了长安。由于武川势力毫发未损，且贺拔岳本来和高欢就是平起平坐，现在高欢虽可以天子之命号令诸侯，但贺拔岳对高欢的号令也是阳奉阴违而已。

　　这选择是个难题，而稳扎稳打的高欢选择了先易后难的策略。从后来东魏、西魏的对峙来看，高欢此次的选择似乎丧失了平定关中的良机，以致遗患将来。可这种对错都是后人的马后炮而已，当时高欢并没有合适的借口去征讨关中，因为贺拔岳表面上还是臣服自己和朝廷的。先不剿寇，反而先去攻打盟友，这于情于理都是说不通的。于是高欢决定先进击山西，剿灭残余的契胡势力。

　　照高欢的策略，平定尔朱兆后，再顺势率兵逼临关中，到时不怕贺拔岳不归顺。而洛阳城也是一个麻烦，新立的皇帝不好对付，而那些北魏的宗室们也在蠢蠢欲动，因为在他们眼里，高欢便是第二个尔朱荣。可此时的高欢并没有太大的精力去对付他们，他明白洛阳城再怎么折腾，也闹腾不到哪里去，因为军队在自己手中。
　　而尔朱兆这粗人遭遇韩陵大败后，索性破罐子破摔，又把晋阳城大掠一番，逃回了起家之地――秀容谷。他派人占住关隘要口，过起了山大王的日子，沦落到靠打家劫舍为生，
　　以前高欢还在充当尔朱兆的小弟时，便是将这位老大玩弄于股掌之中，如今更是轻松玩弄。高欢先用了诈兵之计，扬言讨伐尔朱兆。如此四次，尔朱兆次次精心备战，但次次等来的都是空穴来风，结果被戏弄得筋疲力尽，便不再相信“狼来了”的骗局了。
　　见目的达成，高欢又找准了时机――缝年过节，贪杯的尔朱兆定要与部下一醉方休，喝个烂醉。由于尔朱兆手下的将领早已对高欢暗送秋波，高欢对尔朱兆的一举一动更是了如指掌。到了春节，高欢便派遣都督窦泰以精骑奔驰，一日一夜行了三百里，而他率领大军跟进。
　　果然如高欢所料，窦泰骑兵赶至秀容谷时，尔朱兆和手下正喝得酩酊大醉，毫无防备。忽见敌军压境，惊恐之下，大家皆四处散走逃命。而他手下那些将领也早已与高欢通款，也无心恋战，投降了事。尔朱兆逃至荒郊野岭之后，发现实在走投无路。此山穷水尽之际，尔朱兆倒是有点骨气，怕受辱于高欢，便让手下砍死自己。手下不忍，尔朱兆只得自缢而死。而慕容绍宗率领余部投降高欢。

　　借六镇之乱崛起一方，造河阴之难控制朝政，靠击败葛荣定鼎天下，却于广陵一战中顷刻瓦解，尔朱这个辉煌一时的家族，此时终于彻底地退出了历史舞台。除了残暴无比，除了自相残杀外，最重要的是文化上的落后，注定了这个家族和中原巨族的格格不入，最终不能在这个舞台上辉煌得太久。凭一时蛮力的确能取得政权，但想长治久安却无异痴人说梦。

　　高欢非常喜欢晋阳这块福气，认为太原城四面皆是山岭拱卫，易守难攻，便效仿尔朱荣，在此地建成了大丞相府。一个王朝的丞相不呆在京城替皇帝排忧解难，却在外大兴土木，另建府邸，这明显的是另立中央啊。所有的人都白，第二个尔朱荣又成长起来了。
　　平定尔朱兆的确是当务之急，这步棋高欢没有走错，可错就错在他这里花的时间稍长了点――从去年的七月进军晋阳，到此时完全平定，已经半年时间流逝。而这半年，这足以让其他的对手也发生翻天覆地的变化。

南北朝时的三国时代――后三国风云 108

　　高欢的劲敌
　　洛阳城首先传出了不和谐的声音，那个被高欢从田间捞出来的皇帝――元修，他准备与高欢为敌了。
　　最拥护元修除掉高欢的当然是斛斯樁。当时高欢刚进洛阳城，他便与贺拔胜商议，想趁高欢立足未稳之时除掉他。可他选错了人。贺拔胜打仗虽勇猛，却是个老实人。他和高欢都出自尔朱荣门下，与高欢有点旧交。韩陵之战，又是他关键时刻临阵倒戈，加入了高欢的革命队伍，使三心二意的尔朱度律先行撤军，致使尔朱军队的攻势顷刻瓦解。高欢很善待他，与他把酒言欢，追忆往昔，给他灌了不少迷魂汤。忠厚的贺拔胜以为高欢真把自己当兄弟了，便一口回绝了斛斯樁的建议――看来被高欢迷惑的绝不止尔朱兆一个。

　　贺拔胜料不到，这个和他共枕而卧的兄弟数年之后却会成为他不共戴天的仇人，而他自己要手持长槊发疯似的追赶高欢，恨不能食其肉、寝其皮。那时的他要为如今的一时心软悔恨得肝肠寸断――他留在东魏的儿子竟被高欢屠戮殆尽，一个不留。
　　　
　　没有贺拔胜的支持，斛斯樁也不敢轻举妄动，毕竟打仗不是他的强项。可有一件事却始终刺痛着他的神经，让他寝食不安――当时韩陵之败后，尔朱仲远的两位手下乔宁、张子期满心欢喜地投降高欢，等着加官晋爵，可他们的满腔热情等到的却是高欢那张冰冷的面孔。紧接着，是一顿狗血喷头的臭骂，羞得他们无地自容。然后更为悲惨的事情发生了，高欢又责以“事天子则不忠、事仲远则不信。犬马尚识饲之者，汝曾犬马之不如”，将这他们就地斩首。

　　而这掷地有声的话语也如刀割般刻在斛斯樁的心上，让他胆战心惊。若以“忠信”二字决定人之生死，他足以千刀万剐了――他伺候过尔朱荣，又在元悦那里下过注，转而投奔回尔朱世隆，现又钻入高欢的怀抱。闻此二人死讯，斛斯樁终于心如死灰，对高欢不再抱有任何幻想：大局未定之时，高欢都能立斩降将，将来他一旦掌握生死予夺之权，自己岂有活口之理？　

　　一定要除掉高欢，不然下一个躺在他脚下的就是自己――斛斯樁非常坚定地给自己立下了这个目标。
　　而元魏的宗室力量也不想就此沉沦，此次尔朱家族败亡，正是他们家族绝处逢生的绝佳时机。南阳王元宝炬、武卫将军元毗等人看出高欢的狼子野心绝不在尔朱荣之下，也在元修一旁怂恿不已，以备高欢篡权乱政。
　　新即位的皇帝元修正处于血气方刚之年，拓跋族身上的那股狼性他天生就有，岂可受制于人？这位身上长满花斑麟纹的年轻人，趁着高欢进军晋阳的空当，便开始培养自己的势力。斛斯樁在他身边更是忙前顾后，精选四方骁勇，辛勤操练，以备高欢。　

南北朝时的三国时代――后三国风云 109

　　高欢的劲敌
　　除此外，元修还派贺拔胜前往荆州一带，在南方布置巢穴，又与关中的贺拔岳暗中通款，准备依仗贺拔兄弟抵抗高欢。这几年，尔朱家白忙活一场，最终却变成了高欢和贺拔兄弟之间的较量，而这三人都曾是尔朱荣最为器重的手下。
　　元修还盯上了一个令人意想不到的人选――高乾。可高乾明明是高欢的铁杆支持者，当初是他将冀州拱手相让，才让高欢有了容身之所，是他兄弟高昂的临阵一击，才让高欢转危为安，而高欢也尊称高乾为族叔，关系非同寻常。元修此举近似火中取栗。
　　可元修虽年轻，但在结党营私、拉帮结派上是绝对地老辣。他敢冒险，是他一眼看出了高乾和高欢之间的貌合神离，看出了河北大族和六镇鲜卑之间那种油水难融的天然隔阂。且高乾一旦入伙，他的能量非同一般，只要他振臂一呼，整个河北豪族定会应者云集。
　　而此时，高乾刚好处于仕途的低谷期，的确需要人来拉他一把，而元修找准这个机会开始雪中送炭。

　　那时高乾刚遭受了父丧，他很自觉地请朝廷解除他的侍中一职――乱世中，守孝的礼法虽不像以前严苛，但丁忧的原则还得遵守。可高乾这一客气就麻烦了，军国大事都听闻不到，被直接踢出了北魏的权力核心，只剩下司空这空头衔。
　　元修在华林园宴请诸官，宴后便单独留下了高乾。高乾还没回过神，元修一下子非常殷勤地拉着他说：“司空奕世忠良，今日复建殊效，相与虽则君臣，义同兄弟，宜共立盟约，以敦情契。”
　　高乾一下子懵了，皇帝放下至尊之位与自己共立盟誓，岂能拂其好意，只得假意应承：“臣以身许国，何敢有贰！”
　　这种香火盟誓都是逢场作戏的，倒不会惹出什么大祸，可错在高乾没有把这事立刻秉告自己的领导――高欢，而正是这疏漏给他带来了杀身之祸。