石勒以三万之众先后攻克魏郡、汲郡、顿丘，百姓望风降附者五十余垒；石勒对壁垒的垒主一并授予将军、都尉印绶，挑选五万强壮者编入军队中，而后继续攻掠巨鹿、常山，人马迅速发展到十万余众。石勒十分注意吸纳人才，将归附的有身份的人士，特意编成君子营表示尊重之意，如此一来，以赵郡张宾等一大批智谋之士纷纷聚集到石勒身边，石勒以张宾为谋主。至此，石勒笼络了一批下级士族、庶族地主为其出谋划策，以羯人、匈奴人为军队中的主力为其攻城掠地。

　　石勒不识字，但悟性和理解力出奇的好，他让君子营的儒士给他讲读《左传》、《史记》、《汉书》，听完之后，总会提出正确的意见和独到的看法，羯族是个小族，最终能在他的带领下取得中原政权，和石勒的才干是分不开的。自古成大事者必有智谋之士的辅佐，石勒也不例外，他的诸葛亮就是张宾。张宾字孟孙，赵郡中丘（今河北内丘）人。父亲张瑶，曾任中山太守。张宾少年好学，博涉经史，不为章句，阔达有大志，常自比西汉张良，叹自己未遇良主，“吾自言智算鉴识不后子房，但不遇高祖耳。”等到石勒的军队至山东（崤山以东地区），张宾对身边的人说：“我一一观察那些战将，没有比得上这位胡人将军的，可以和他一起成就大业！”（吾历观诸将，无如此胡将军者，可与共成大业！）然后手提长剑诣军门大呼请见，石勒以其为一介书生，并未重视。张宾多次向石勒献计，“机不虚发，算无遗策，”石勒奇之，安排他做军功曹，凡事必和他商量。“以为谋主，动静咨之。成（石）勒之基业，皆（张）宾之勋也。”

　　石勒和张宾可谓一对千古知遇的君臣，张宾在石勒的后赵累任右长史、大执法，封濮阳侯，任遇优显，宠冠当时，群臣没有可比拟的，但他本人却谦虚恭敬，折节下士，杜绝私情，以身作则，入朝时直言规谏，出外却将美誉归功于主上，石勒非常看重他。每次上朝，经常因为张宾的缘故端正容貌，修饰辞令，以右侯称呼张宾，不叫他的名字。张宾死后，石勒亲临哭之，哀恸左右，将葬，亲自送于正阳门，望之流涕，顾左右道：“天欲不成吾事邪，何夺吾右侯之早也！”后来程遐代替张宾为右长史，石勒每与程遐议事，意见有所不合，总要叹息说：“右侯舍我而去，令我与此辈共事，岂非酷乎！”因流涕弥日。

　　张宾之死那是后话，石勒在汉人中的下品士庶、怀才不遇的儒生们帮助下，加上他的英勇善战，横扫河北，很快在当时成为一支无敌的力量，他的最终任务并不是河北，而是洛阳。
　　公元309年十月，已经称帝的刘渊第二次攻击洛阳再次遭到失败。扫除洛阳的外围，成为急中之急、重中之重的任务，刘渊封石勒为镇东大将军，并派出征东大将军王弥会合石勒攻掠河南。石勒采取一系列的军事行动，沉重打击了洛阳周围的晋军，彻底切断了洛阳与荆江地区和淮南地区的联络，为汉国攻占洛阳打下基础。

日期：2006-12-20　23:59:16

　　在这一系列的战役中充分显示了石勒卓绝的军事指挥才能，他指挥军队忽东忽西，指南打北。公元309年十一月，石勒自信都南下攻取黎阳，310年正月率军南渡黄河，攻克白马，与王弥带领的三万人会师。二月，石勒袭取鄄城，杀兖州刺史袁孚，攻占仓垣，杀王堪，司马越弃用苟晞的恶果。就在人们以为石勒要攻打许昌、洛阳之时，他又出人意料地北渡黄河，重新攻占冀州诸郡，“民从之者九万余口”。十月，石勒再次率骑兵二万渡过黄河在渑池打败晋国监军裴邈长驱入洛川。然后军出成皋关，围陈留太守王赞于仓垣，这次战役被史书这样记载 “为（王）赞所败，退屯文石津。”其实这不过是石勒采用的声东击西之计，他最终的目的就是要切断洛阳与荆江和江淮地区的物资补给线，果然石勒率军直扑南阳，晋廷仓卒之间派兵一万防守襄城，被石勒接连打下襄城、宛城，继续向襄阳进发，“攻拔江西（不是现在的江西省，指安徽长江以西之地）垒壁三十馀所。”

　　石勒的战略目的达到了，洛阳孤城一座。“京师饥困日甚，”太傅司马越再也坐不住了，派遣使者以羽檄征集天下兵马入援京师。晋怀帝对使者哀叹道：“告诉他们，马上发兵还有救，晚了就来不及了。”（为我语诸征、镇，今日尚可救，后则无及矣！）然而各镇长官一则不满司马越专权，再则被石勒声威所震，竟无一人至洛阳。
　　东海王司马越执政，以王衍为司徒，用其弟王澄为荆州都督，族弟王敦为青州都督，以琅琊王司马睿为扬州都督，三将分据三地以确保半壁江山。青州战乱，王敦退保扬州，司马越所依赖的地区只有荆江和江淮，现在被石勒切断三地的联系，不但两地的物资供应不上来，后路也被石勒堵死。司马越深知事态的严重，身着戎装入宫面圣请求征讨石勒。晋怀帝大惊，你把兵马带走，洛阳怎么办？（帝曰：“今胡虏侵逼郊畿，人无固志，朝廷社稷，倚赖于公，岂可远出以孤根本！”）后世评论司马越时，总喜欢指责他把晋怀帝丢下不管，是导致洛阳陷落的罪人，可在当时的情况下，这只能是唯一解决的办法，试想如果司马越困守洛阳，也许洛阳可以多支持两天，但各地的援兵不到，洛阳缺乏物资粮食供应迟早失陷。如果把皇帝带走，洛阳马上就会丢失，司马越的大军必定会受到汉国主力部队和石勒的南北夹击。把皇帝留在洛阳，激励军民死守的斗志，自己率主力与石勒决战，用他的话说：“臣出，幸出破贼，则国威可振，犹愈于坐待困穷也。”我与石勒决战获许有机会，固守洛阳只有死路一条。


日期：2006-12-22　17:10:43

　　十一月，司马越帅甲士四万向许昌，并将自己的王妃裴氏、世子司马毗留在洛阳，派龙骧将军李恽、右卫将军何伦守卫京师，防察宫省；以潘滔为河南尹，总留事。司马越用太尉王衍为军司，挑选精兵良将悉数带走。“朝贤素望，悉为佐吏，名将劲卒，咸入其府。”司马越把老婆儿子留在洛阳，他根本就不想放弃洛阳。
　　司马越想与石勒决战的如意算盘打得好，可惜石勒并不理会。公元311年正月，石勒图谋占据江、汉地区，时任参军都尉的张宾认为不行，史书没有记载张宾的话，但我们可以分析出他当时说的话，说我们占据江汉地区是插入司马越心脏的一把尖刀，他放弃洛阳，把晋国的精锐部队调到许昌为什么呀？就是想和我们决战， 您呆在江汉地区不走，那不是活靶子吗？石勒听从张宾的话，依靠骑兵的机动性，频繁的调动晋军，又上演了一出调虎离山的好戏。石勒渡过沔水攻克江夏（即今湖北安陆一带），司马越果然率军离开许昌，进军江夏，而建业的司马睿也派王导总督各军北上，意图对石勒形成夹击之势。然而石勒旋即放弃江夏，北上攻打新蔡，杀死新蔡王司马确，然后避开司马越的主力直取许昌，杀死平东将军王康后扬长而去。

　　二月，心知上当的司马越匆忙回兵项城，因找不到石勒的主力，气怒攻心。此时晋朝青州刺史苟晞因受人挑唆，对司马越不满，扬言说：“司马元超为宰相不平，使天下淆乱，苟道将（苟晞的字）岂可以不义使之！”移檄诸州，列举司马越的罪状。晋怀帝虽为司马越所立，但对他专权跋扈早感厌恶，又痛恨他把自己留在洛阳守孤城，亲赐诏书给苟晞，让他讨伐司马越。这一对活宝，大敌当前，不思一致对外，反倒起内哄，大晋国算是彻底完蛋了。其实这个苟晞也算晋朝的一个名将，破公师藩，打败过石勒，杀人如麻，流血成川，有屠伯之名，可惜全然不懂顾全大局。司马越得到消息后，知道大势已去，又是生气又是忧虑“忧愤成疾”，一病不起。病中做出了战略调整，东归下邳，放弃洛阳回到自己的根据地东海国。未行死于项城。

　　他死了，一了百了，可是留下十万大军怎么办？司马越把后事托付给王衍，王衍字夷甫，生得神情明秀，风姿详雅，是晋国名士中杰出的人物。“（王）衍既有盛才美貌，明悟若神，常自比子贡。兼声名藉甚，倾动当世。妙善玄言，唯谈《老》《庄》为事。每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更，世号“口中雌黄。”朝野翕然，谓之“一世龙门”矣。”由于王衍人才出众，道骨仙风，又能信口雌黄，百论不倒，成为名士领袖。