公元359年，四十岁的谢安正式出山，任桓温征西府司马，朝野轰动，谢安自新亭出发，朝士云集相送，谢安先隐后出的行为难免为士人所笑，借着酒意，高崧便当众挖苦他：“卿屡违朝旨，高卧东山，诸人每相与言：‘安石不肯出，将如苍生何！’今亦苍生将于卿何？”意思是说，你不出来作官，天下苍生该怎么办？现在你出来，天下苍生又该把你怎么办？谢安一笑置之。后来在桓温府中，有人给桓温送草药，其中有一味药名叫“远志”，桓温当时问谢安，“此药又名小草，为什么一种东西却有两种称呼？”谢安没来得及回答，当时郝隆在座，又借机讽刺他：“这容易解释，不出就是远志，出来就是小草！”谢安面有愧色，桓温目视谢安笑道：“郝参军此失言却不算坏，极有意趣。”

　　谁说小草不是英雄，小草是有顽强生命力的，何况是具有远志的小草呢？很快桓温领略到小草的厉害了。

日期：2007-2-5　23:55:57

　　公元372年七月二十三日，简文帝一日一夜四诏桓温，桓温未到。二十八日，在王坦之、谢安等人谋划下，简文帝之子十一岁的司马矅火线册封为太子。简文帝立下遗诏，让太子即皇帝位，大司马桓温援引周公旧例，代理皇帝摄政，并在遗诏上战战兢兢地写了如下字眼：“少子可辅者辅之，如不成器，君自取之。”简文帝不糊涂，他明白桓温需要什么，自己被桓温扶上帝位，仅是个替代品，桓温心中冥思苦想的是东晋的江山社稷，自己不给，桓温军权在握，儿子的皇位照旧坐不牢，可他怎么能如此轻易地将祖宗基业拱手相让，宁可丧在儿子手里，自己也承担不起亡国责任，如果桓温要取就从儿子手中取吧！当他将遗诏交给侍中王坦之时，王坦之义愤填膺，在气息奄奄的简文帝面前将诏书撕得粉碎，简文帝哀愁无奈道：“天下，不过是一次命运眷顾，意外得来，你何必想不开。”王坦之注视着心灰意冷的简文帝，痛心疾首：“天下，是由宣帝开创、元帝中兴的天下，陛下怎么能独断专行！”简文帝如同溺水者抓住最后一根救命稻草，更改遗诏：“家国之事一禀大司马，如诸葛武侯、王丞相故事。”

　　周公是摄政，诸葛亮和王导是辅政，桓温能答应吗？简文帝带着疑问和不安进入阴世间，幽冥虽阴暗然而宁静平和，人间虽光明然而尔虞我诈，充斥刀光剑影。简文帝无疑得到解脱，新太子司马曜呢？他和他王朝的命运却操在别人的手中。
　　群臣廷议，人心惶惶，桓温没有到，嗣君如何能立？桓温党羽一致要求：“必须向大司马请示，才能让新皇登基。”尚书仆射王彪之一脸严厉：“天子驾崩，太子代立，大司马怎能有资格提出异议！如果当面向他谘询，一定反被他责备。”群臣无言以对，司马曜登上帝位，禇太后迫于桓党压力，发布懿诏，让大司马桓温依周公旧例摄政。王彪之再度拒绝，将诏书送还后宫，“此异常大事，大司马必当固让，使万机停滞，稽废山陵，我不敢遵奉命令，谨将诏书密封归还。”王彪之与王坦之铁心要与桓温争斗到底，在他们的背后还有一株小草谢安。

　　司马曜登基改元，史称晋孝武帝，下诏征召桓温入朝辅政，桓温指望简文帝临终前将皇位禅让给自己，即使不这样的话，也应当让他摄政。结果连摄政的愿望也没能实现，怨恨愤怒溢于言表，对弟弟桓冲说：“遗诏让我依武侯、王公故事罢了。”桓温断定此事必是王坦之、谢安从中作梗，对二人怀恨在心，再次推辞不入朝。
　　桓温不会就此善罢干休，经过准备，第二年二月，桓温率兵入朝，孝武帝诏令吏部尚书谢安和侍中王坦之率领满朝文武官员去新亭迎接。建康谣言四起，盛传桓温意欲诛杀王、谢二人，灭掉东晋，改朝换代。王坦之非常恐惧，谢安神色不变，静静道：“晋朝国运的存亡，取决于此行。”
　　桓温至新亭，百官拜于道侧，郗超见到他，二人在一起商议，把该除掉的人列出名单，写进奏折，当晚两人睡在一处。第二日清晨，桓温起床，大陈兵卫，在耀日精甲，闪烁刀矛围绕的军帐中接见官员，有位望者全都惊慌失色。王坦之汗流浃背，连手版都拿倒了。谢安从容就座，坐定以后，一眼瞥见帐角夹壁露出的武士痕迹，对桓温道：“谢安听说诸侯有道，守在四邻，明公哪里用得着在墙壁后面安置人呀！”桓温笑说：“正是由于不能不这样做。”于是摆摆手，命令左右的人让埋伏的甲士撤走，然后把事先写好的奏折扔给他们看，此时郗超还高卧帐内。谢安看过，一言不发，王坦之看罢，把奏折掷还桓温，说：“多！”桓温取笔欲删减，郗超不由得偷偷从帐中与桓温说话，谢安含笑道：“郗生可谓入幕之宾也！”众人谈笑多时，桓温最终没有任何行动。

　　木已成舟，桓温从中看到反对自己的势力大有人在，对于谢安、王坦之等时望不能杀害，武力解决不了所有的问题，带着愤怒和遗憾，桓温发病了，在建康停留十四天后回到姑孰。病情日益加重，为了最后一点荣誉，暗示朝廷给他加九锡的礼遇，多次派人催促。
　　谢安与王垣之商议之后，让袁宏草拟诏令回复。袁宏拟完草稿让王彪之审阅，王彪之赞叹他文辞的优美：“ 你本来是杰出的人才，怎么能写这样的文章让别人看呢！”谢安见到袁宏写的草稿，就对其加以修改，前后十多天也没有最后定稿。袁宏心中着急，一次次改来改去什么时候改到头，暗地里和王彪之商量，王彪之终于道出谢安的用意：“听说桓温的病情日益严重，应该不会再支持多久了，自然可以稍微晚一点回复。”

　　桓温知道自己不行了，考虑到世子桓熙才能不足，把后事托付给弟弟桓冲，让他统领兵众。桓冲向桓温询问谢安、王坦之应该担任什么职务，桓温叹口气说：“他们不由你来安排。”桓温知道自己死了以后，桓冲根本无法控制王谢二人，桓氏再也不会象他活着的时候这般风光无限。
　　桓温是位悲剧的英雄，北伐为朝野所阻，雄心为柔情所困，临墓空叹息，推枕自悲愤，正所谓“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此，倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪。”
　　七月，桓温病死，朝廷依据汉代霍光旧例安葬。桓温世子桓熙不服其叔，与桓秘和弟弟桓济谋划，要一起去杀掉桓冲。事情暴露，桓冲派兵拘捕桓熙、桓济，迁徙到长沙。对外宣称桓温留下遗嘱，以小儿子桓玄为继承人。当时桓玄刚刚五岁，袭封南郡公。
　　桓温去世，东晋朝局大变，桓豁为荆州刺史、征西将军、督荆、雍、交、广州诸军事，镇江陵；桓冲为中军将军、都督扬、豫、江三州诸军事，扬、豫二州刺史，镇姑孰。桓氏依旧军权在握，有人劝桓冲杀掉那些有威信、有声望的人，独掌大权，桓冲牢记桓温嘱托没有听从。
　　谢安认为太子年幼，辅佐首臣又刚刚死去，想请禇太后临朝处理国政。王彪之反对：“前代人主年幼，尚在襁褓，母子不可分离，可以让太后临时朝。即便如此，太后也不能擅自决定国事，还需要征求大臣们的意见。如今主上已经十多岁，快到加冠完婚的年龄，反而让堂嫂临朝，显示人主年幼力弱，难道是用来发扬光大圣德的做法吗？你们如果一定要这样做，我无法制止，所痛惜的是丧失了伦理大义。”

　　谢安之所以让太后临朝有两方面的考虑，其一，禇蒜子是谢安堂兄谢尚的外甥女，她主持国政自己可以专权裁决，其二，可以借此拒绝桓冲辅政。
　　谢安不动声色，开始一步步地削弱桓氏的势力。先是逼桓冲辞去扬州刺史，让王坦之出任徐兖二州刺史平衡藩镇格局，扬州在东晋时是京畿所在，辖国都建康。桓冲是督扬州军事的刺史，就是连同扬州的军权一道解去，桓氏党人莫不扼腕苦谏，桓冲淡然处之。王坦之死后，谢安亲自接任扬州刺史。
　　桓豁死后，朝廷委任桓冲接任荆州刺史，借机拿掉他的徐州刺史，徐州镇京口，是戍卫京畿的重镇。做为谢氏的过渡，谢安让尚书王蕴为徐州刺史、督江南晋陵诸军，通过一系列的人事调动，桓氏势力从京畿、江淮完全排挤到荆州地区。
　　正当东晋的高门士族重新洗牌的时候，浓重的战争阴霾自北方的天空滚滚而来，中国历史上规模最大的一次战略大会战马上就要打响了。从襄阳到寿阳，从沔水到淝水，北方的铁骑象潮水般涌动，与之交相辉映的是谢氏家族的一颗新星在北府冉冉升起。

日期：2007-2-8　00:46:09

　　第二十九章 香囊未解
　　公元373年冬天，桓温刚刚死去，北方的前秦趁机攻拔汉中，入川，夺取东晋的梁、益二州（今汉中市及四川省）。公元376年，前秦灭凉吞代一统北方，虎视江东。
　　东晋朝野上下明显感到来自北方的强大军事压力，名将桓温已死，谁来抵御秦国的威胁呢？
　　荆州刺史桓冲上表朝廷，请求移镇上明（在今湖北省松滋市西），上明，在长江之南，江陵以西，良田沃土，军粮充足，其地北枕大江，西接三峡，可以应接四方。荆州原镇江陵，江陵在江北，桓冲此举有避敌之意，退至江南，准备坚壁清野，以长江天险来对付秦人。