大约在公元前五千年纪末期西非地区形成了一些操今天称为尼日尔--刚果语系的古老氏族和部落，班图语就是其中的一种。最早的班图人群生活在今喀麦隆南部和尼日利亚东部靠近乍得湖区的地方，他们称自己为班图（BANTU，“人”或“人民”的意思）。
　　班图人很早就掌握了原始农业技术，很可能是从乍得湖东方的苏丹人那里学来，在很多现代黑人部族的传说中都有来自东方的人向他们传授相关文明和技术的内容。
　　早期班图人一般沿河岸生活，利用岸边土地或森林的空地种植为生。他们最先种植了甜薯和油棕榈，在公元前四千年纪早期又引进了粟和高粱，同时他们还擅长养山羊和珍珠鸡。

日期：2010-02-02　16:25:26

　　古老的班图人还是非洲独木舟的发明者，他们乘着这些原始的水上交通工具沿着河流与落后的森林民族和狩猎人群开展贸易，扩展自己的领地。
　　班图社会形成了不久就产生了经典的部落酋长制，他们的社团一般都很小，在数十人到数百人之间，酋长组织小社团的生产，代表部落与邻居交易，负责原始宗教仪式。这些传统后来扩散到除东非以外的几乎所有黑非洲大陆（指撒哈拉沙漠以南），是非洲黑人文明酋长制度和年龄组传统的根本源头。
　　几乎与欧亚大陆著名的印欧人群大迁移同期，班图人也开始了他们对黑非洲历史影响巨大的移民迁徙活动。至少在公元前3000年，他们已经从靠近乍得湖区的最初栖息地缓慢地迁移到了西非森林地带。公元前二千年纪初期，不安分的班图人社团和部落开始发力向更遥远、更广阔的地区进军。他们向南越过刚果河，向东南朝着大湖区方向坚定而持续地前进。一路上，生产技术先进的班图人移民群体不断吸收中途遇到的依然保持狩猎采集和捕鱼原始模式的其它族群和个体，把他们中的相当部分也带入了小型农耕社会。这种迁徙如同印欧人迁徙一样并非一次性的，而是逐渐累加、时驻时进、不间断地持续了很多个世纪。

　　大约在公元前1000年左右，班图社会独立创造出了冶铁和制造铁器技术。铁制农具提高了班图农民砍伐森林和整饬土地的效率，铁制武器让班图武士在与落后土著的冲突和战争中更无往不胜。因此这项革命性的技术带来了班图人社会的更加强大，人口数量急剧上升，领地不断拓展，为他们继续向陌生的远方迁移提供了更强有力的动力。

　　到了公元1000年结束的时候，班图语系的黑人社会已经占据了赤道以南非洲的绝大多数地区，东至大湖区右侧的印度洋、西至大西洋、南到今天南非北部，班图人成了黑非洲占主导地位的种族。今天全世界有一亿左右的人依然在使用班图语，形成了超过500种独特的亲属语言。

日期：2010-02-02　16:45:14

　　除了班图农业社会、苏丹农业社会的移民活动对非洲古典文明的形成意义重大外，还有其它若干支的民族迁徙也对后来的非洲政治经济社会格局产生了较大影响。
　　比如，操曼丁果语、发展出非洲稻作文明的一个民族在西非大西洋海岸地区建立了社区，并逐渐把这种农作物及其生产技术扩散到整个西非。而擅长航海的东南亚马来人种则借助印度洋季风的帮助大规模移民占据了马达加斯加这个非洲最大的岛屿，将他们的文明带到了非洲并间接影响非洲大陆。
　　不仅这些农耕社会从原始发祥地向黑非洲四处扩展，公元前3500---公元前1000年间，苏丹中部的游牧人群也随着他们的牛羊畜群向四方游弋。即使西非、中非森林的居住者们也贡献了秋葵种植技术。
　　在以班图语族、苏丹早期黑人文明为核心扩散，不同民族、不同生活方式人们的共同努力下，到公元前的最后几个世纪，在撒哈拉沙漠以南，除了原始森林、干旱草原和沙漠地带，几乎所有的地区都发展出了农业社会。古代黑人门种植谷物、薯类和其它经济作物，饲养绵羊、山羊、牛、猪、鸡等家禽家畜。

日期：2010-02-03　21:04:18

　　整体来说，黑非洲的文明在起点上并不比欧亚大陆落后。几乎与前者同步进入农业社会，进入铁器时代也只比西亚晚若干世纪而已。不过与旧大陆不太一样的情况是，黑非洲多数地方都没有欧亚大陆曾经历的青铜时代，是从石器时代一下进入铁器时代，当然了金石并用是多数地方最初的普遍情况。
　　看到这里，朋友们自然会萌生一个巨大的疑问：既然撒哈拉沙漠以南的黑人文明起源的时间和水平并不落后于欧亚大陆其它著名的古文明，为什么在后来的日子里几乎停顿不前呢？
　　这个问题今天世界上多数学者都认为主要应该归罪于黑非洲的自然地理环境和气候条件，因为根据著名的环境决定论，在前工业文明时代，不同人类社会的生存环境将对其进化途径起到决定性的影响。

日期：2010-02-03　22:18:50

　　今天来看，早期非洲大陆的自然条件特别适合于人类的诞生，能人、智人、现代人都起源于东非大裂谷就是由于这片地区特殊的地形、地貌、气候和物种环境。
　　但是非洲相对与欧亚大陆独特的自然地理环境也是制约黑人文明后期进步的根本性因素。
　　从整体自然环境来看，撒哈拉以南非洲以高原地形为主，除了少数地方水源充沛、气候温和外，基本上呈现高温、缺水的地理特征。高温和干旱给黑人文明发展带来了若干项致命的不利因素。
　　常年高温让有机质很容易腐烂变质，老鼠、寄生虫横行情况下，农牧业剩余产品无法长期保存，社会缺乏进步和升级的财富积累。
　　其次，高温既可以促进农作物和林木生长，也导致土壤中的有机质和矿物质迅速分解。热带的土壤普遍物理和化学风化剧烈，土壤结构性差、肥力低下、土质贫瘠。这种情况限制了农业的模式和产量，导致黑非洲长期以来农业发展虽早，水平却很落后。

　　高温使害虫和病菌活动异常活跃，蚊子、萃萃蝇、黑蝇、白蚁、蝗虫繁殖迅速，给动植物、牲畜和人类带来巨大的危害。黑非洲盛行的各种热带病严重损害了黑人的健康，在现代医学普及之前，非洲大陆黑人的平均寿命是全球最短的。而人群普遍断寿显然不利于知识积累，并产生高深的科学技术，因为很多艰深的专业知识必须花费足够的时间才能学习掌握，然后才可能创新提高。

　　如上所述，高温炎热气候使黑非洲的古代文明既缺乏物质积累，又缺乏知识积累，这是黑人文明尽管起步很早但始终进步有限的核心原因。这种情况不仅黑非洲如此，世界历史中热带和亚热带地区的文明普遍逊色于气候四季分明的温带都是这个主要原因在作祟。

日期：2010-02-03　22:38:52

　　黑非洲的地理位置偏离古代其它主要文明区，不同类别的文明数量少，无论从人种还是从文明类型与风格都存在很强的同质性情形。本身文明的种类和数量都远比不上欧亚大陆，又远离主要文明中心，交通条件恶劣，交通技术落后。缺乏与其它文明的交流和融合是黑非洲文明远远落后于旧大陆的第二个重要原因。
　　撒哈拉沙漠大致于公元前3000年--前2000年期间形成。借助骆驼的帮助穿越撒哈拉沙漠，沟通两边不同的世界基本需要70天的路程，而骆驼的大量使用和普及是在阿拉伯帝国崛起之后的事情，黑非洲本土在此前骆驼很少，这意味着遥远的古代撒哈拉沙漠严重地阻碍了北非地区和黑非洲大陆的陆上交通（东北非除外）。
　　黑非洲内陆的大河，都发源于高原竣岭，呈放射状向四周流淌。这些河流在流向大西洋和印度洋的过程中，因受断裂地形影响，沿途形成众多的瀑布和激流险滩，妨碍正常航行。比如赞比西河有72处瀑布，刚果河有43处大瀑布。黑非洲的河流不能有效进行长距离的内河航行，显然起不到其它地区大江大河帮助传播和扩散文明的巨大作用。


日期：2010-02-03　23:11:02