这年（639年）年末，唐太宗再下一道诏书，给麹文泰详细分析了与大唐帝国对抗的后果，希望麹文泰能够悔过，放弃与大唐对抗的立场，并且前往长安城。麹文泰拒绝了，他在高昌国高筑城墙，深挖壕沟，准备螳臂挡车。
　　唐太宗之所以要对高昌诉诸武力，最重要的原因，乃是高昌在大唐对外贸易中的重要地位。河西走廊是丝绸之路的第一段，为了河西走廊的安全，唐帝国已经消灭了来自祁连山以西的吐谷浑的威胁；出了河西走廊，便是高昌地界。高昌便是汉代的车师国，其独特的地理位置决定其成为兵家必争之战略要地，在汉武帝至汉宣帝时，汉军与匈奴为争夺车师，反复争夺，前后计有六次战争，后汉时代，这个地方同样是反复争夺之地，耿恭守疏勒城，亦在此地。所以高昌是进入西域的门户，是大唐与西方贸易的重要节点，是不可不争之地。

　　为什么高昌国以弹丸之地，敢于螳臂挡车呢？麹文泰有自己的分析。
　　首先，高昌距离长安距离遥远，而且沿途要经过沙漠与戈壁地带，行军十分困难。固然，唐军在河西走廊一带有驻军，但是麹文泰前些年入朝时，经过河西走廊时，发现经过隋末战争以及吐谷浑多次袭扰破坏，河西走廊一带的城廓都十分萧条，守军也少，远不及隋朝时的规模，因此麹文泰判断唐军如要大举出兵，兵力必将出自遥远的关中。唐军如果出兵在三万人以上，那么势必在粮草转运上会出现极大的困难，如果兵力在三万人以下，麹文泰自信可以击败唐军的进攻。因为这些年来，高昌大力修筑坚固的城墙，加强防御的力量，只要可以固守城池二十日，那么唐军的粮草必将耗尽，到时不可战而胜了。

　　其次，麹文泰手中还有一张王牌，便是西突厥的援助。高昌与西突厥建立战略同盟关系，一旦任何一方有急，另一方必须要出兵相助。这样一来，更加大大增强麹文泰战胜唐军的决心。

日期：2008-7-27　6:24:03

　　(赫日当中--78)
　　唐太宗决心对高昌发动军事打击。贞观九年（639年）十二月，在吐谷浑战争在表现卓越的侯君集被任命为交河行军大总管，薛万均被任命为副总管，辖下的将领还包括赵元楷、阿史那社尔等人。次年（640年），远征军踏上了通往高昌的路途。
　　西北恶劣的自然环境，给唐军的行军带来不少困难，但是经历过吐谷浑万里转战的侯君集、薛万均等人并没那么容易被难倒。看来唐军的后勤补给能力与吃苦耐劳的本领，远远出乎麹文泰的意料。唐军进军神速，穿越高昌南部的沙漠地带，进入到高昌境内。
　　这下麹文泰一下子失去信心了。很显然他也是对历史不了解的国王，早在数百年前的大汉帝国便可自由出入此地，何况是现在的大唐帝国呢？麹文泰陷入深深的忧惧之中，惶惶不可终日，竟然一病不起，唐军还未兵临城下，便去世了。
　　值得一提的是，麹文泰是个崇尚佛法之人，在玄奘西行过程中，对玄奘大师提供了大量的帮助，所以在中印文化交流史上，麹文泰应该占有一席之地。
　　麹文泰死后，其子麹智盛继位。因为国君新丧，高昌国的各地的官员都前往都城高昌城参加丧礼。唐军此时兵抵柳谷，诸位将领对统帅侯君集建议说：“现在我们突袭高昌城，便可将高昌重要人物都一网打尽。”
　　侯君集摇摇头道：“不可以这么做。皇帝正是因为高昌国不守礼义，故而令我前往讨伐。如今在高昌国王的陵墓之前发动袭击，这不是吊民伐罪的正义之师。”于是下令大军调转方向，不向高昌城进军，转而进攻高昌国的另一座城池田城。

　　到了田城城下之后，侯君集劝城内守军投降，但守军拒不投降，侯君集便下令发动强攻。这是一场实力悬殊的战斗。虽然田城守军作战也非常勇敢，但是城池仍然在半天的时间内被唐军攻克，城内七千余人都被唐军俘虏。
　　等到高昌城内为麹文泰举行的国丧结束之后，侯君集开始调兵遣将，进击高昌城。中郎将辛獠儿率部担任先锋，在城外与高昌守军相遇，经过一番血战，高昌军队抵挡不住，退入城内。
　　新任高昌王麹智盛写了一封信给侯君集，信中道：“先王麹文泰得罪唐朝天子，现在上天已经惩罚他了。我继承王位时间尚短，不应承担此责任，阁下还是发慈悲之心，勿加罪于我。”侯君集给麹智盛回复一封信，其中写道：“阁下倘若诚心悔过，当自缚前来我大军营前投降。” 麹智盛不干。
　　在此之前，为了备战，高昌城的防御工事大大增强，包括对高昌城墙加高加厚加固，在城外挖壕沟。但是这些防御工事，实在不足以抵挡唐军的进攻。唐太宗预计在高昌之役将是一场攻坚战，所以在侯君集远征军中，配备了善于制造攻城器械的工程师，其中最著名的人物是姜行本。
　　姜行本是一位非常了不起的人物，是唐初首屈一指的建筑工程师与武器制造专家。他曾经主持修筑了九成宫、洛阳宫，被任为为将作大匠。在高昌战役发起前，唐太宗命他先于大军抵达伊州（即伊吾，在高昌东），负责制造大量的攻城器械，包括云梯、撞车、抛石机、巢车等先进的改进型武器。高昌之所以被顺利攻破，实得力于姜行本的这些武器。战后，唐太宗曾下诏表彰姜行本在此役中的杰出贡献，全文如下：“攻战之重，器械为先，将士属心，待以制敌。卿星言就路，躬事修营，干戈才动，梯冲暂临。三军勇士，因斯树绩；万里逋寇，用是克平。方之前古，岂足相况！”

　　我们来看看侯君集是如何利用这些先进武器击破坚固的高昌城。

日期：2008-7-28　8:14:00

　　(赫日当中--79)
　　首先是要对付高昌城外巨大的壕沟，这个并不难。唐帝国的城池，一般有一道护城河，但是对于西域国家，由于干旱缺水，要在壕沟内注水成为护城河并不容易，所以高昌城外的壕沟，其实只是阻滞性的防御设施，这根本没有办法阻挡唐朝大军的进攻。侯君集命士兵砍伐树木，充填壕沟，再填上土，这第一道防线便失去意义。
　　唐军越过壕沟之后，开始对高昌城进攻猛攻。
　　由姜行本设计的改进性投石机在此役中发挥了重要作用。古人们很早便知道以杠杆原理来制造投石机，投石机的发明历史相当悠久，估计周代时便出现了，后来逐渐成为攻坚战中的一种重型远程武器。
　　虽然投石机投入战场的时间很久，但长期以来，投石机的动力是采用人力，即在杠杆一方设置许多线索，称为炮索，在投入使用时，由壮勇之士各执一炮索，一起用兵猛拉，以瞬间的爆发力将杠杆另一端的巨石抛出。投石机威力的大小，射程的远近，除了跟投石机的规模大小有关之外，还以炮索的数量关系密切，炮索数量越多，其动力就越大。对于一个优秀的武器专家，还要考虑到炮索的位置，杠杆两端长度的最佳比例等等，虽然史料没有明确记载姜行本改造武器的细节，但是从唐太宗对他的高度评价中，可以得知他所改进的武器，无疑代表了当时的武器制造中的最高水平。

　　大型的投石机的炮索多，可以由二百名壮士拉，因而射程很远，不过由于众力拉扯时，力道之大小很难统一，所以这种投石机有一个缺点，就是精度不是太高。后来蒙古人在攻打襄阳城时，吸收阿位伯人技术，制造出一个威力更强的投石机，称为回回炮，这种就不采用炮索拉扯作为动力，而是采用重物下坠，将另一端的巨石抛出。
　　为了使投石机的打击精度更强，必须要有观察台，以便随时报告投石机的攻击情况。在高昌战役中，侯君集动用了几部巢车，巢车其实是观察车，高十余丈，用硬木制移动观察箱，人躲在观察箱内，用绳子将观察箱拉到巢车上面，就象筑鸟巢一样，故称为巢车。由于巢车观察箱高度比城墙还要高，所以可以看清城内的敌军的动态，观察员将城内的军事目标通知给投石手，投石车便抛出巨石猛砸过去。观察员还得观察投石所落之处，与打击目标的偏差，再通知投石手，调整打击的角度与力度。