塔里木盆地成为两大帝国争夺的焦点所在。
　　在负责西域事务的安西都护人选上，唐太宗很是慎重，经过反复思考后，决定由郭孝恪出任。
　　郭孝恪何许人也？为什么会得到唐太宗的青睐呢？
　　郭孝恪是是许州阳翟人，年轻时就很有志向，时值隋末大乱，便率乡里人投奔李密，李密对他很是欣赏，称他为“奇士”，派他与李世勣（当时还叫徐世勣）共同镇守黎阳，李密降唐后，郭孝恪与李世勣也一同归降。在李世民破窦建德一役中，郭孝恪向李世民献上破敌妙计，事后，李世民对诸位说，郭孝恪的计谋之功“出诸人之右”。到了贞观时代，郭孝恪先后在四个州担任刺史，办事果断干练，政绩突出。唐太宗便是认为郭孝恪既有管理地方的丰富经验，又富有军事谋略，所以任命他为安西都护兼西州刺史。

　　安西都护府设在交河城，自从唐在高昌故地设西州后，这里并不好管理，因为这个地方成为大唐帝国一个流放与发配囚犯的基地，这里形形色色的人都有，治安便有问题了。贞观十六年（642年），郭孝恪到任之后，果然有手段，他恩威并施，以诚相待，很快便得到多数人的拥护，西州的情况也大大好转。但是很快，与西突厥的冲突爆发了。

　　西突厥开始南下侵入伊州（伊吾，今新疆哈密）境内。作为安西都护的郭孝恪有责任保卫伊州的安全，他马上亲自率领二千名轻骑兵，火速增援伊州，在伊州境内的乌骨拦截西突厥的军队，经过一番交战后，突厥人败走。
　　看来唐军的攻击力确实十分强大，西突厥可汗不甘心失败，指示在西州、庭州附近的处月、处密两个突厥部落，侵入西州境内的天山城（新疆托克逊），天山城在安西都护府的南面，如果天山城失守的话，安西都护府便会遭到突厥人的袭击。

日期：2008-7-31　7:45:04

　　(赫日当中--82)
　　处月、处密这两个部落，并不属于西突厥的核心部落，即十箭部落，而是属于半独立性质的部落，这两支部落所居之地距离唐帝国的边疆比较近，所以成为与唐军发生冲突的急先锋。
　　郭孝恪亲抵天山城，此时天山城面临的压力十分大，唐帝国在西域的驻军并不很多。郭孝恪不愧是名将，他立即投入前线，指挥守军英勇奋战，天山城的形势逐渐转危为安，西突厥军队凭借人多势力，屡屡发起进攻，但屡屡受挫。
　　处月、处密两突厥部落军队在天山城外损失很大，看来攻克天山城的希望非常渺茫了，只能选择撤兵这一条路了。但是郭孝恪并不满足于守城成功，他更重视歼灭西突厥的有生力量。处月、处密军队撤走后，他不顾疲惫，马上率军尾随出击，西突厥处月、处密部落根本没有料想到，唐军在经历极其艰难城堡防御战之后，居然还有实力发起反击，一时惊慌失措，被唐军打得溃不成军，大败而逃。

　　郭孝恪在行军作战上确实有一套本事，唐军从防守转向反攻，一直打到处月部落境内，并且拔掉了一座城池，处月部落大为恐慌，纠集军队准备顽抗。此时郭孝恪却虚晃一枪，转向进攻处密部落，唐军连续作战，一直打到遏索山（天山山脉的萨阿明尔山），处密部落被打得丢盔卸甲，溃不成军，最后向郭孝恪请降。
　　郭孝恪这一仗打得确实精采漂亮，这奠定其西域事业的基础。
　　西突厥在入侵伊州与入侵天山城两场战斗中全部败北，这使得西突厥的乙毗咄陆可汗意识到还不是与大唐帝国争雄的时侯，便转而向西开拓疆土。
　　这次西征却导致了一个意想不到的结果。
　　西突厥在西面的扩张很顺利，在对康居国发动进攻的同时，顺手牵羊，解决了位于阿姆河以北的米国。乙毗咄陆可汗带头抢掠米国的金银财宝，这位可汗有点自私小气，不肯将抢来的财物分予部下，其果有一位部将要与可汗争抢，被可汗一刀结果了。这下子事情就闹大了，怒不可遏的部将们起兵造反，攻打乙毗咄陆可汗，可汗狼狈而逃。

　　部将们决定另立可汗，可是又怕众人不服，怎么办呢？想来想去，只有一个办法，就是派使者到唐王朝，请求唐太宗以中国皇帝的名义，册立新的可汗，毕竟大唐帝国是最有影响力的大国。
　　唐太宗当然乐于顺水推舟了，便册立了新可汗，称为乙毗射匮可汗。新可汗将以往被西突厥扣押的唐朝使节全部礼送回中国，以表示对唐太宗的感激。但是这并不能改变西突厥与大唐帝国对峙的基本局面。
　　两年后（644年），焉耆事件又导致唐与西突厥两大强国的战争。
　　焉耆紧邻西州（高昌），其国夹在唐与西突厥两大势力之间，势必采取骑墙政策，有时倒向大唐一边，有时倒向西突厥一边。西突厥的贵族屈利啜为了拉拢焉耆国，让自己的弟弟娶了焉耆国的公主，这样焉耆国又向西突厥靠拢，而向大唐帝国纳贡的次数越来越少。
　　安西都护郭孝恪决心要教训一下焉耆，上书唐太宗，请求对焉耆发动军事打击。唐太宗同意了，任命郭孝恪为西州道行军总管，率步骑混成兵团共计三千人，讨伐焉耆。正好此时焉耆王的弟弟栗婆准到西州办事，郭孝恪就强迫他充当唐军的向导。
　　焉耆这个国家的军事力量并不强大，这从以往高昌国屡夺焉耆城池便可看出。焉耆的都城四面环水（周围有博斯腾湖与开都河，旧称淡河），这是天然的防御屏障，但是这个天然屏障却使得焉耆人掉予轻心，城内的防御工事并不坚固，这遇到擅长打攻坚战的唐军来说，是唾手可得的。

　　郭孝恪率军急进，经过数日的行军，到了八月二十日半夜时，抵达焉耆的都城外。利用夜色的掩护，唐军将士在一夜之间，全部渡河成功。拂晓时分，郭孝恪开始对焉耆城发动总攻。试想想，连高大坚固的高昌城都轻松被唐军攻破，何况是防御力弱得多的焉耆城呢？经过一天的战斗，唐军已经登上城墙，焉耆守军根本抵挡不住，被杀死与俘虏的人数超过七千人，包括其国王。


日期：2008-8-1　8:05:04

　　(赫日当中--83)
　　三千人的唐军毙俘七千名敌军，看来焉耆军队与唐军在作战水平上根本不是同一档次。
　　西突厥的屈利啜得知郭孝恪攻打焉耆，赶紧亲自率军前往援救。但是直到郭孝恪攻克焉耆三天后，西突厥军队才赶到。此时郭孝恪已经废黜了焉耆国王，让充当唐军向导的王弟栗婆准摄领国政，在组建焉耆国新政权后，郭孝恪率部返回安西都护府。
　　郭孝恪前脚跟刚离开，屈利啜后脚根就进来。
　　屈利啜率领近万名西突厥骑兵，兵临焉耆都城之下，此时焉耆的军事力量已经被郭孝恪所摧毁，根本无法抵抗，于是又举旗向屈利啜投降耀武扬威地进入都城。屈利啜又废黜了郭孝恪所立的摄政王栗婆准，然后派出五千名骑兵，追赶郭孝恪。
　　唐军中有大量的步兵，所以行军速度比西突厥军队要慢得多。西突厥人急追了一阵，终于在银山（天山城的西南）赶上了郭孝恪的队伍。此时西突厥有五千人，而且都是骑兵，而郭孝恪只有不到三千人（考虑到攻打焉耆时的伤亡），且是步骑混成兵团。
　　郭孝恪马上投入反击，虽然西突厥的人数大约是唐军的两倍，但是战斗的结果却出人意料，强悍的唐军不仅顶住了西突厥骑兵的冲击，而且在战斗中占据上风，看来唐军步兵在对付骑兵作战方面，确实是有非常独到之处。最后五千人的突厥骑兵竟然敌不过三千人的唐军步骑混成团，在付出重大伤亡后，最后西突厥人顶不住了，只好撤退。

　　郭孝恪行军作战的特点是注重进攻，以劣势兵力对抗优势兵力，能够保全自己就已属幸运，但是郭孝恪从来不是省油的灯，只要有机会，他就会进攻、进攻、再进攻。在对处月、处密部落的天山城战役中如此，在这次与西突厥的遭遇战中也如此。西突厥人一撤退，郭孝恪马上率军追击，追杀了数十里，还好西突厥人都骑马，逃跑起来一阵风似的，避免了被郭孝恪歼灭的命运。