东线战事尚未平息之时，西线就已经闹开了。
　　贝利萨留离开意大利的时候，北部很多城市还在东哥特人手里，一些贵族对战败一直耿耿于怀。驻扎意大利的拜占庭军及其指挥官纪律涣散、任意抢掠，老百姓对苛捐杂税极为不满。
　　东哥特王国几次易主后，多迪拉被推选为新国王。趁着拜占庭忙于东线战事，多迪拉开始了风风火火的抗战运动。

　　驻扎意大利的拜占庭将领既无能又自恃能力超群，互相看不惯，使多迪拉有机可乘。多迪拉以五千人重创拜占庭军，包围了佛罗伦萨(Florence)。约翰等三员拜占庭将领急速前去解救，途经米兰时，竟然被数量少于自己数倍的东哥特军击败。失去贝利萨留的拜占庭军就像一盘散沙，失去了往日的勇武。
　　在南意大利，拜占庭守军的力量相当薄弱，多迪拉正是要借此机会，把丢失的国土全部拿回来。东哥特军大举南下，南意大利诸省被迫向多迪拉投降。
　　多迪拉不仅善于战术，而且精于政治，他对占领区推行仁政，相比之下，拜占庭实行的苛政实在令人作呕，意大利百姓全都占到他那一边，“得民心者，得天下”多迪拉算是把这句话研究透了。意大利各地的税收源源流入多迪拉的保险柜，驻意拜占庭士兵的工资却大大缩水。
　　一路南下的东哥特军包围了那不勒斯，西西里岛的拜占庭军两次派舰队支援那不勒斯，一次被东哥特海军全歼，另一次则遭遇暴风雨袭击。那不勒斯没了指望，多迪拉给守军一线光明，只要他们投降，就保证他们的人身安全。城里已经没了粮食，饿殍满地，守将迫不得已，接受了条件。
　　趁着波拜之间的五年休战协议,贝利萨留带着二百艘战船再次踏上意大利的土地。为了防止老乡拥兵自重，多疑的查士丁尼只给了贝利萨留一支芝麻绿豆大的军队。意大利的形势和贝利萨留当年离开的时候已经大相径庭，他费尽心血获得的领土，大部分又回到东哥特人手里，一切还要从头再来。

　　查士丁尼没给苦战中的军队足够的补充，当然是为了防备贝利萨留叛变。由于人手不足，贝利萨留只得带着人马转战沿海一带，整个意大利战火纷飞，双方都失去理智，能想到的杀人手段都用上了，残酷性比上一次有过之而无不及。
　　在随后的三年里，罗马城几度易手。在重新占领罗马城后，多迪拉向拜占庭提出议和，顽固的查士丁尼却毅然拒绝。
　　查士丁尼如今变得意气全失、优柔寡断，因为他的爱妻、贤内助狄奥多拉皇后在548年病逝，也许上帝感到孤独，希望这个美丽的灵魂陪伴左右吧。老查孤鸿哀鸣，只怪上帝不公啊。没有狄奥多拉时时提醒，查士丁尼开始犯糊涂了，他让小贝提前退休，委任大太监纳尔西斯执掌兵权。
　　548年初，拉齐卡(Lazica,今格鲁吉亚西部地区)国王难以忍受波斯人的压迫，转投拜占庭门下。查士丁尼抓住这个机会，集结拜占庭和拉齐卡军队发动了一系列对波斯的战争，并取得胜利。由此，两国间的和平告吹，拜占庭再次沦入两线作战的境地。
　　波斯军毕竟技高一筹，拉齐卡东部地区落入波斯手中。老查迫不得已，于551年又和波斯签订了五年休战协议，每年赔给波斯两千磅黄金。
　　【盛装舞步】

　　551年，纳尔西斯顶替贝利萨留再度来到意大利，全权负责对东哥特人的战争。他没有让皇帝失望，他用实力证明了自己是和贝利萨留齐肩的拜占庭名将。
　　552年7月，多迪拉意图阻止纳尔西斯指挥的两万拜占庭军北进，亲自率领一万三千东哥特军在塔吉纳峡谷进行阻击。
　　“塔吉纳战役”(Battle of Taginae)爆发。
　　多迪拉发现自己的兵力不如拜占庭，便假意派代表和谈，想来个“明修栈道，暗渡陈仓”，计划偷袭拜占庭军。
　　纳尔西斯是个太监，是个猛男，但绝不是莽夫。多迪拉的意图他早已明白于心，尽管拜占庭兵力占有优势，他还是精心部署了防线：盟友伦巴第军布置在中央，排成密集方阵，两翼则是拜占庭军，各配合四千弓箭手。

　　战斗打响，东哥特军冲击对手左翼，企图占领一座小山，以打通绕至拜占庭防线背后的道路。在步兵盾牌阵的防御下，拜占庭军成功击退东哥特骑兵，挫败了多迪拉的计划。
　　此后，多迪拉一反常态，相继派出多名代表与纳尔西斯谈判，遭到拒绝后，又在战场中心搞单挑。
　　东哥特军里有个拜占庭叛徒，名叫寇卡斯(Coccas)，他身材魁梧，膀大腰圆，典型的肌肉男，他跑出来要和拜占庭士兵单挑。
　　纳尔西斯有个亚美尼亚籍贴身卫兵，名叫安泽拉斯(Anzalas)，纵马出来迎战。
　　寇卡斯有两样在东哥特军里是出了名的，一是残忍至极，二是力大无穷。他凭着身材高大，臂力过人，攻势甚是猛烈，安泽拉斯只有招架只功，并无还手之力。两匹坐骑在战场中央马打盘旋，尘土腾腾而起。寇卡斯只知道使蛮力，不如安泽拉斯灵活。安泽拉斯调转坐骑，反手一枪将寇卡斯刺于马下。
　　多迪拉对寇卡斯的死并不在意，他不时地回头张望，似乎在等着什么。

　　不一会儿，多迪拉催动坐骑，在战场中央表演起了马术。
　　只见多迪拉身穿镶着金边的紫色长袍，外罩金光闪闪的盔甲，胯下一匹硕大的种马。空中换步、8字形骑乘、蛇形骑乘，多迪拉耍得不亦乐乎。他还不时地把长枪投掷空中，落下时又用手接住。
　　两军士兵都不知道他在搞什么鬼。纳尔西斯也不知道多迪拉的葫芦里卖的什么药，只是静观其变。
　　很长时间以后，多迪拉返回本阵。此时，东哥特的两千援军抵达战场，多迪拉的拖延战术得逞了。
　　时值中午，多迪拉心满意足地让士兵自由活动，吃中午饭。
　　就在东哥特阵地里出现做饭吃饭的骚乱景象时，突然，东哥特军发起一轮骑兵攻击，直扑拜占庭军中央，多迪拉想以假象迷惑纳尔西斯，打他个措手不及，以免拜占庭强大的弓箭手把军队消灭在进攻的半道上。
　　当时看到东哥特军队形散乱，纳尔西斯并未掉以轻心，他只允许士兵在原地吃饭，不得离开岗位半步。对于敌人的突然袭击，纳尔西斯早有心理准备，他命两翼的弓箭手向中央靠拢，形成月牙阵型。在拜占庭弓箭手的纵向射击(enfilading fire)下，东哥特骑兵人仰马翻，被射得像刺猬一样，张牙舞爪地惨死在阵地中央。

　　在随后的战斗里，拜占庭军占据主动，东哥特军被杀得大败，死伤无数。东哥特军损失六千人马，拜占庭军损失不详。
　　毋庸置疑，多迪拉是个优秀的战术家和谋略家，盛装舞步表演得也很成功，可是他的对手偏偏是纳尔西斯，运气实在太差，他再也没看到第二天的太阳，死尸被败兵践踏在脚下。
　　【东哥特王国灭亡】
　　553年，为了夺取东哥特继承者的位置，法兰克人联合阿拉曼人攻入意大利，四处杀人纵火。纳尔西斯在“卡西林纳姆战役”(Battle of Casilinum)中一举击溃法兰克军。
　　这场战役中，法兰克军主要是步兵，列于前排的拜占庭步兵用盾牌挡住飞来的标枪时，法兰克步兵已经趁机冲到近前，一脚踩着插在盾牌上的枪杆，利用杠杆原理把盾牌扯到一边，抖手便是一斧，拜占庭步兵的防线很快便被突破。埋伏在后队的拜占庭重骑兵从两翼包抄过来，杀得正起劲的法兰克人回头一看，自己已经被敌人包了饺子。

　　法兰克军立刻聚集到一起，准备抵挡重骑兵的冲锋。出乎他们意料的是，重骑兵开弓放箭，密集的阵型使法兰克军死伤惨重，仓皇败逃。
　　纳尔西斯很快便攻陷罗马城。东哥特人又推选了新国王德亚(Teias)，他有幸成为东哥特王国的末代国王。
　　553年10月，重新集结的东哥特残部在维苏威火山遭受致命一击，东哥特王国灭亡。
　　此后虽然还有一些东哥特人负隅顽抗，却只能算疥癣之疾，无关痛痒，东哥特人从此逐渐消失于历史舞台上。
　　东哥特人没落，以及随后的法兰克人兴起，对中世纪欧洲格局产生了巨大影响。东哥特人昙花一现，对意大利的影响微乎其微，而在伊比利亚半岛，西哥特人却扮演了重要角色，其影响力甚至延续到了今天。

　　不久，阿拉曼首领布其林在加菩亚附近被纳尔西斯击毙，另一个首领也在撤退途中病死。这样，意大利又一次回到罗马人手中。
　　554年，历时十九年的哥特战争以拜占庭的胜利而告终。
　　这是一场皮洛士式的胜利(pyrrhic victory)，拜占庭为此付出了惨重代价。它消耗了拜占庭大量资源，以致拜占庭在东线战场打得十分艰苦。

7蚕茧! 手杖里的秘密