8世纪末，麦西亚王国出了一个鼎鼎大名的阴谋家——国王奥发(Offa)，他先后控制了东盎格利亚、肯特、萨塞克斯三个王国，韦塞克斯和诺森布里亚两国也成了藩属，麦西亚王国进入鼎盛时期。
　　为避免威尔士人的袭扰，奥发还修建了著名的“奥发墙”(Offa`s Dyke)。
　　【埃塞克斯王国】
　　埃塞克斯王国由撒克逊人建立。

　　约604年，国王塞伯特(Saebert)在叔父、肯特国王埃特尔伯特影响下，皈依基督教。不过，塞伯特以后的国王驱逐伦敦主教，恢复了异教。
　　653年，国王西格伯特二世(Sigeberht II)再一次把王国送入基督教世界，还在境内建了不少教堂。
　　后来，麦西亚国王伍尔夫赫尔迫使埃塞克斯王国承认其宗主国地位，埃塞克斯王国从此走上“受保护国”的道路。
　　【萨塞克斯王国】
　　萨塞克斯王国由撒克逊人建立。

　　7世纪末，约克主教圣威尔弗里德来到这里传教，萨塞克斯王国才将基督教定为自己的信仰。
　　688年和771年，萨塞克斯王国先后被韦塞克斯国王卡德瓦拉、麦西亚国王奥发征服，在此后的五十四年里，它一直受麦西亚王国统治。
　　【韦塞克斯王国】
　　韦塞克斯王国由撒克逊人建立。
　　8世纪末叶以前，韦塞克斯王国先后受到肯特、诺森布里亚、麦西亚三国强权的压制。

　　不屈不挠的韦塞克斯民众曾发起过多次战役，国王因尼(Ine)向西面的原住民建立的小王国扩展领土，还迫使肯特王国进贡纳金。因尼死后，韦塞克斯陷入喋喋不休的混乱之中。
　　【时势造英雄】
　　时势造英雄，就在这时，韦塞克斯历史上著名的君主横空出世，他就是爱格伯特(Egbert,802—839年在位)。
　　对于爱格伯特这个名字，大家听着可能没啥感觉，他连襟却大大有名，那就是著名的查理曼，爱格伯特和查理曼娶了姐妹俩，是亲戚。
　　爱格伯特和查理曼一样都是横扫六合的人物，他的经历却比查理曼曲折得多，他先当的勾践，再做的秦始皇。

　　据记载，爱格伯特是肯特国王伊尔蒙德(Ealhmund)之子。伊尔蒙德是因尼的后代，从血统上说，爱格伯特有继承韦塞克斯王位的权利。
　　8世纪后五十年，是麦西亚王国的时代，国王奥发很有才，前面用大阴谋家来形容他有些过分，不过他的确是靠阴谋发家的。
　　韦塞克斯国王遇刺后，贵族贝奥赫特里克(Beorhtric)借助老丈人奥发的力量，阴谋夺走本应属于爱格伯特的王冠，爱格伯特本人也遭到放逐。
　　爱格伯特走投无路，只好投奔西欧大陆，找连襟查理曼寻求保护。
　　他在高卢一住就是十三年，在这十三年里，他无时无刻不想着英格兰的山山水水。爱格伯特努力学习治国之术，发誓总有一天要夺回失去的一切，欧版勾践就这样诞生了。

　　奥发和贝奥赫特里克先后死去，爱格伯特在查理曼的支持下返回英格兰，顺理成章地成为韦塞克斯国王。
　　麦西亚王国并没有因为奥发的死而对爱格伯特客气一点，就在爱格伯特举行登基典礼的这一天，麦西亚军发起对韦塞克斯王国的攻击。在韦塞克斯军努力下，入侵者终被击退。
　　815年，励精图治的爱格伯特占领西威尔士，在他努力下，王国的实力与日俱增。
　　统一英格兰势在必行，麦西亚是七国中势力最强的，因此爱格伯特决定对它分化瓦解，先砍断其羽翼，然后再收拾它。
　　825年，是爱格伯特大丰收的一年。
　　在他支持下，东盎格利亚王国成功摆脱了麦西亚控制。这时，爱格伯特找借口说，为防止尔等再受麦西亚欺负，不再当亡国奴，还是让寡人来保护吧。东盎格利亚刚出虎口，又入狼窝，被韦塞克斯控制。

　　肯特王国又被韦塞克斯军攻陷，英格兰南部的萨塞克斯、埃塞克斯等王国纷纷成为韦塞克斯的附庸，成为其一部份。
　　至此，英格兰地面上出现了两大阵营，韦塞克斯vs麦西亚及其藩属诺森布里亚。
　　在这一年，英格兰历史上的一场重要战役在艾兰敦(Ellendun)打响，对阵的双方是韦塞克斯军和麦西亚军。韦塞克斯军在爱格伯特率领下战胜麦西亚军，此后麦西亚一败再败。
　　829年，麦西亚彻底失败，国王维格拉夫(Wiglaf)被迫承认韦塞克斯的宗主权。剩下的诺森布里亚自己也玩不转，不久便臣服于韦塞克斯王国，英格兰名义上实现统一。
　　爱格伯特自称“不列颠的统治者”，成为英格兰王国的第一位君主，开创韦塞克斯王朝。
　　但是过了没几年，麦西亚王国又在维格拉夫率领下宣布独立，继续和爱格伯特对着干，韦塞克斯王朝在英格兰的霸权也由此受到削弱。

　　为什么会出现如此短暂的霸权呢？史学家们认为是以下原因造成的：
　　韦塞克斯在某种程度上依靠法兰克的赞助，虔诚者路易时期，爱格伯特和法兰克的关系相当密切。随着法兰克内乱，虔诚者路易忙着对付不听话的仨儿子，对爱格伯特的关注自然少了很多。
　　没有法兰克支持，爱格伯特空有一腔热血，也很难维持大一统的局面，英格兰自此一直动荡不安。
　　但是爱格伯特毕竟结束了七国割据的局面，为英国的真正统一奠定基础。
　　【七国时代的不列颠社会】
　　早期的自由民地位比农奴高，但都依附于国王。

　　随后的几个世纪里，大部分自由民或沦为农奴，或被迫依附于贵族。诸王国的政府组织由以前的部落首领会议演化而来，贵族组成国王的顾问团，辅助国政。
　　郡是王国的基本行政区，由伯爵统治。一个伯爵可以管理数个郡，有时还可以世袭罔替。
　　郡以下设县，郡、县各有自己的司法权。农业是这一时期的首要产业，后来入侵的丹麦人演化成了不列颠的商人。
　　在爱尔兰和罗马派遣的传教士影响下，盎格鲁-撒克逊人纷纷皈依基督教，修道院成为文化中心，以精美绝伦的手抄本闻名于世。
　　爱尔兰的宗教仪式和不列颠的宗教仪式有所不同，这差点导致当地基督教会的分裂。
　　663年，在惠特比宗教会议上，这一矛盾才最终得到解决。


22维京入侵！海盗时代的到来

　　2008年，索马里海盗频繁猖獗的活动，使海盗这一古老职业又成为国际社会关注的焦点。
　　提到海盗，中国人最熟悉的莫过于倭寇。倭寇自元朝起就长年洗劫中国沿海地区，严重威胁着中国人民的生命财产。
　　美国大片《加勒比海盗》使我们领略了欧洲海盗的风采，危险而刺激。当然这只是电影，海盗这一职业危险而刺激，却充满着血腥和屠杀。
　　说到欧洲海盗，还要从公元9世纪讲起，他们的祖师爷是——北欧海盗。
　　【北欧海盗】

　　北欧海盗，也称作维京海盗，指从事海盗这一行当，发源于北欧的维京人。
　　维京人(Vikings)，指生活在公元800年以后的斯堪的纳维亚人，既包括本土的，也包括定居海外的。
　　按国家来分，维京人主要包括三部分：瑞典人、丹麦人和挪威人。
　　斯堪的纳维亚半岛的生存环境相当恶劣，冰冻寒冷成了这里的代名词。维京人为了争取阳光下的土地，纷纷当了海盗。
　　海盗时代初期，他们对英格兰沿海和欧洲大陆进行一系列疯狂掠夺和袭扰，因此被描绘成杀人如麻的嗜血恶魔，令欧洲人闻风丧胆。
　　事实上，他们以殖民扩张和海外贸易为生，从历史发展来看，他们不仅是侵略者、海盗和野蛮的征服者，同时也是拓荒者、探险家和精明的商人。
　　【入侵英格兰】
　　793年6月，北欧海盗对英格兰北部的林第斯法恩岛(Lindisfarne)发动突然袭击，洗劫当地的修道院，修道士们惨遭杀害，侥幸活下来的也成了这帮野蛮人的奴隶。

　　这一事件震惊了欧洲的基督教世界，同时它也宣布了北欧海盗时代的到来，恐怖的海盗时代！
　　起初，北欧海盗仅在海岸地区进行小规模骚扰，他们数十人乘坐具有北欧风格的船——长船，头戴钢盔，钢盔上延伸下来的铁片护住鼻梁，他们左手持盾，右手拿长矛，盔甲相当简单，行动起来却其疾如风，侵略如火。
　　后来，小骚扰逐渐演变成在国王和军事领袖指挥下，有组织的大规模对外扩张和侵略，他们的目标不仅限于抢夺财物，更垂涎于肥沃富足的土地，对外移民活动成了海盗时代的一个重要特征。
　　北欧海盗的进攻目标主要对准不列颠岛，当时不列颠岛还处在七国争雄的局面，岛上的盎格鲁-撒克逊诸王国你争我伐、仇视厮杀，给北欧海盗提供了机会。
　　尽管爱格伯特扫荡六国，表面上英格兰已经统一，可是内部仍然很不稳定，*不断。爱格伯特远征威尔士，虽然取得胜利，可是麦西亚王国却脱离韦塞克斯王朝的统治，再度独立。

　　北欧海盗、威尔士人和康沃尔人不断侵扰韦塞克斯的领土。
　　836年，爱格伯特被丹麦人打败。两年后，卧薪尝胆的爱格伯特在亨斯顿大败丹麦、威尔士联军，暂时缓和了丹麦人对英格兰的侵略。