利奥六世有些惊慌失措，他答应释放战俘外带赔偿，请求西美昂退兵。利奥六世以为西美昂开战只是为了钱，可是他想错了。
　　保加利亚军继续前进，开至保加罗菲格城下。拜占庭军仓皇迎战，被杀得七零八落，保加利亚的这次决定性胜利极大打击了利奥六世的自信。
　　897年，双方签订和约，利奥六世又是割地，又是进贡，颜面无存。夺回贸易权只是西美昂的第一步，他还有更宏伟的目标：夺取整个拜占庭帝国，入主君士坦丁堡。
　　【内忧外患】
　　俗话说“福不双至，祸不单行。”
　　被保加利亚狠狠地教训一番，拜占庭又丧失了在意大利的最后一座据点，爱琴海的一些岛屿也被*人占领。拜占庭商业重镇、希腊第二大城市帖撒罗尼迦被盘踞克里特岛的*人攻陷，他们烧杀十天，离开时带走了两万两千多名奴隶和大量战利品，把克里特岛洗劫一空，惨状堪比“扬州十日”。
　　巴西尔耗费半生付出的努力被他儿子轻易葬送了，帝国的版图再度缩水。
　　利奥六世面对的不光是外患，还有内忧。由于他结了三次婚，违背了他亲自在《巴西尔法》中规定的禁止第三次婚姻的条款，因此国内嘘声四起。没想到，利奥六世在三老婆死后，又娶了第四房。

　　东正教会作了妥协，皇帝你娶第四个老婆也就算了，如果你执意要让她的儿子继承大统，那对不起，你必须和你老婆离婚。
　　利奥六世对教会这种棒打鸳鸯的做法嗤之以鼻，他非但没听教会的警告，反而册立老四为皇后。
　　这下漏子捅大发了，全国上下一片哗然，凭什么你能一而再、再而三地娶妻生子，就因为你是皇帝？咱们这可是法治社会。
　　东正教会也沉不住气了，君士坦丁堡牧首尼古拉斯出面惩罚皇帝，禁止他进教堂作弥撒。
　　皇帝也火了，天下不光你尼古拉斯掌握神权，西边还有罗马教会呢，朕找教皇去。

　　利奥六世开始和教皇积极联系，双方稍一接触就冒出火花，电来得也太快了。他请求教皇颁发特许状，勒令尼古拉斯下台。
　　这是拜占庭历史上第一次请求教皇主持“公道”，此后还会有很多次，最后一次是在拜占庭快灭亡的时候。
　　看到这位新皇帝和老皇帝完全是两个风格(巴西尔对罗马教会的态度是既联合又斗争，不管联合还是斗争，都是为他的政治目的服务的)，对罗马教会如此重视，教皇心中大悦，如此一来，罗马教会的万丈光芒就可以普照不怎么顺从的东正教会了。教皇立刻送去特许状，命令尼古拉斯退居二线。
　　利奥六世相当满意，他拿着这柄“上方宝剑”，更换了牧首。
　　新皇后的儿子，一个六岁的孩子被加冕为共治皇帝，即君士坦丁七世(Constantine VII,908—945年在位)。

　　在此期间，利奥六世为了夺回海上霸权，动用花巨资打造的豪华舰队，出征萨摩斯岛(位于爱琴海东部)。
　　102艘帆船、75只划桨艇，34000名划手、7000拜占庭水兵，另外还有700名罗斯士兵和5000名马尔达伊特士兵，被*人打得屁滚尿流。
　　912年5月，利奥六世去世，留下一个危机四伏的国家。他在拜占庭史书里被称为“智者”，这显然是史官们拍马奉迎之辞。
　　主少国疑，内乱是不可避免的。利奥六世的四老婆在丈夫死后升级为皇太后，这位太后是个弱女子，没有西太后、伊琳娜和狄奥多拉皇后的政治才能，皇叔亚历山大(Alexander)“陈桥兵变”，逼迫嫂子和侄子退位，自己当上皇帝。
　　可是，亚利山大没有赵匡胤的智慧和文治武功，他一上台就废除了哥哥的一些政策，重任宠臣，让尼古拉斯再度出山，担当牧首。他自恃武略非凡，擅自取消对保加利亚的年贡。
　　西美昂心中暗喜，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，寡人正愁找不到借口开战，尔等来这么一小手，哼哼，走着瞧。

　　西美昂自称“罗马人的皇帝”，率领保加利亚军风卷残云一般，攻占整个阿尔明尼亚。
　　翌年，西美昂的大军开至距离君士坦丁堡仅20公里处，当年克鲁姆围城的情景就要再度上演了。
　　可巧的是，成事不足、败事有余的亚历山大突然病逝，七岁的君士坦丁七世重新登基。
　　眼看敌人就要杀到家门口了，拜占庭内讧的闹剧却还没演完，皇位争夺战没有结束，禁军统帅杜卡斯正在暗处盘算着。为了稳定政局，尼古拉斯担任摄政王，迅速压制了杜卡斯的叛乱。
　　913年8月，借着敌人内乱的时机，保加利亚军顺利杀到君士坦丁堡城下。
　　西美昂意气风发地站在拜占庭首都外，叉着双手，面带微笑地看着童年生活过的地方，脑海里不断浮现出记忆中的豪华宫殿和金银珠宝，他是迄今为止第四位杀到君士坦丁堡城下的保加利亚可汗……

27 西美昂大帝！挥出你的铁拳

　　【秦晋之好】
　　固若金汤的君士坦丁堡无数次拯救了拜占庭，无数名将在城下兴叹不已，西美昂也是如此。
　　看着城外堆积如山的尸体，西美昂意识到继续攻城除了损兵折将之外，别的什么也得不到。
　　我们的西美昂不仅是卓越的军事天才，也是出色的政治家，他没有固执强攻，而是采用外交手段，提出议和。
　　战争和外交始终都是政治的左膀右臂，战争是为了屈人之兵，外交则是为了不战而屈人之兵。
　　君士坦丁堡里的人们何尝不想和谈，在被包围的日子里，武装到牙齿的杀神冲进城里的景象经常会浮现在脑海里，成了他们每晚必做的噩梦，他们早已成了一夕数惊的笼中之鸟。
　　以牧首尼古拉斯为首的鸽派立即答应了西美昂的“好意”，双方握手言和。尼古拉斯买一送一，不仅给西美昂皇帝的称号，还定下婚约，让小皇帝君士坦丁七世娶西美昂之女为妻，两国结成秦晋之好。
　　他们不管西美昂的闺女是俊是丑，就这么定了，用小皇帝的幸福换取国家的安定。
　　西美昂大喜过望，脑子里不住地回荡着一个念头，女婿还小，寡人是他老丈人，以后以辅政的名义入主君士坦丁堡，如此一来……寡人岂不成了拜占庭的皇帝了？！嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　万般思绪都化成一个字——爽！哦不，应该是两个字——巨爽！
　　西美昂心满意足地撤走军队，带着他的雄心走了，更应该说是野心吧。不过这不是他最后一次站在君士坦丁堡城下，以后还会有第二次，第三次。

　　他一回保加利亚，就着手准备女儿的嫁妆。女儿是否幸福并不重要，重要的是给谁当老丈人，给拜占庭的皇帝当泰山，好处自然不必说。西美昂神采奕奕，摩拳擦掌地等着到君士坦丁堡给小皇帝“辅政”。
　　【安塞雅鲁斯战役】
　　计划不如变化快，历史跟西美昂开了个国际玩笑。鸽派的软弱做法令拜占庭高层的*大为不满，宫闱之内再次爆发政变，以利奥•弗卡斯(Leo Phocas)为首的*推举皇太后主持国政。
　　婚约算是吹了，战火却再度被点燃。
　　好好一桩买卖就这么没了，西美昂勃然大怒，他再次对拜占庭宣战，挥出有力的一拳。

　　西美昂雄心勃勃，横扫马其顿、帖撒罗尼迦等地区。
　　拜占庭再一次陷入苦战，政府赶紧使出看家本领，送给佩切涅格人重金，请他们配合夹击保加利亚。
　　佩切涅格人不管那一套，给钱就是爷，谁给钱就给谁干，他们可是职业杀手。上次收了保加利亚的钱，帮忙赶走马扎尔人，这次收了拜占庭的钱，该对付保加利亚了。
　　这一招果然奏效，西美昂在南北两线疲于奔命。为了摆脱两面夹击的困境，西美昂同意以后不再提结亲的事，但是要求拜占庭承认他是“罗马人的皇帝”。
　　在拜占庭人眼里，这一头衔只有他们的皇帝才配，就连西边法兰克的皇帝也只不过是披着文明外衣的野蛮人，就更别提保加利亚这种刚投入上帝怀抱的国家了，*坚决反对西美昂的要求。
　　利奥•弗卡斯带领三万大军北上,准备与佩切涅格人会合,对保加利亚进行最后的夹击。
　　两线作战最怕搞成持久战，必须尽快解决一头，再转而摆平另一头。既然拜占庭人如此死挺，西美昂决定与之决一死战。他调动军队，与在安塞雅鲁斯河(Acheloos，位于黑海沿岸)下寨的拜占庭军对峙。
　　917年8月20日，“安塞雅鲁斯战役”(Battle of Acheloos)打响。
　　交战伊始，拜占庭军攻势甚猛，杀得保加利亚军节节败退，拜占庭骑兵追得保加利亚步兵上天无路，入地无门。

　　这时候，不知道谁大喊了一嗓子：“统帅被杀了 。” 这一谣言是灾难性的，拜占庭士兵都以为弗卡斯战死，皆无斗志，纷纷逃窜。
　　此时不反击更待何时，祈祷之余，西美昂立刻组织军队开始大反击。在可汗慷慨激昂的鼓励声中，保加利亚军怒吼着，一鼓作气杀出包围圈。随之而来的是一场血腥的屠戮，拜占庭损失惨重。