弗拉基米尔随后又进攻邻近的部落，打败维亚季奇人，征服居住在今天立陶宛一带的雅特瓦吉人(属于波罗的人)，收降拉基米奇人，随后他率领一支舰队征服居住在卡马河沿岸的保加利亚人，沿途建立了许多殖民地。
　　弗拉基米尔就像龙卷风一样席卷周边地区，大有当年查理曼和奥托大帝的风范。
　　弗拉基米尔在占领区安插亲信，以防止地方豪强危及自己的权势，他还给自己的儿子们封了领地。
　　【罗斯受洗】
　　和祖辈相同的是，弗拉基米尔是一个典型的异教徒，实行一夫多妻制，娶了近八百个姬妾。
　　他认识到宗教是个好东西，能够帮助他控制臣民的大脑，这是他和老祖宗们的一个重大区别，因此他是留里克王朝第一位注意到宗教威力的大公。
　　当时东斯拉夫人信仰五花八门的多神教，弗拉基米尔想把这些宗教收编，进行资源整合，为其所用，但没有成功。

　　他意识到也许需要引进发达的外来宗教，毕竟外来的和尚会念经嘛。
　　世界上有那么多宗教，到底选择哪一种呢？这就给弗拉基米尔出了一道单项选择题，俄国编年史中记载了这样一个有趣的传说：
　　与贵族们商榷一番，弗拉基米尔决定遣使邻国，看看哪种宗教最适合基辅罗斯。过了一段时间，使者们风尘仆仆地回来了。
　　出使保加尔的使者哭丧着脸说：“在保加尔人那里看不到欢乐，穆斯林们愁眉苦脸，而且*教禁止饮酒和吃猪肉。”
　　贵族们一片嘘声，弗拉基米尔满脸不屑地摆了摆手道：“不让喝酒？喝酒可是咱们罗斯人最大的乐趣。”

　　从德国回来的使者禀报说天主教的教堂和仪式不够华丽。
　　弗拉基米尔同样也拒绝了犹太教的橄榄枝，因为犹太人连自己的国家都没有，他是绝对不会接受一个失败民族的信仰的。
　　而在君士坦丁堡，使者看到了东正教气势雄伟的建筑和庄严典雅的仪式，所有这些都让使者久久不能忘怀，他甚至分不清自己是在人间还是在天堂，惊讶地不知道该用什么语言形容才好。
　　听到这名使者的赞叹，弗拉基米尔选择了东正教。
　　这虽然是个传说，它却说明了一个意味深长的道理：基辅罗斯位于多种文化的交界处，它不仅与拜占庭以及其他基督教邻国有关系，而且与伏尔加河流域的保加尔人建立的穆斯林国家，更为遥远的、位于基辅罗斯东南方的其他穆斯林国家，以及信奉犹太教的可萨人有来往。

　　弗拉基米尔选择成为基督教世界的右翼，而不是非基督教文明在欧洲的前哨，主要原因是，为了发展和拜占庭的关系，与拜占庭进行贸易使各方面都相对落后的基辅罗斯吸取到先进文化，极大促进了基辅罗斯的发展。
　　此时的拜占庭正忙着*巴尔达斯•弗卡斯的叛乱，弗拉基米尔提议说，自己愿意派六千罗斯武士支援拜占庭政府。他希望以此建立与富庶发达的拜占庭文明的稳定关系，作为出兵的条件，他提出与巴西尔二世的妹妹安娜结婚。
　　在拜占庭人眼里，法兰克人和斯拉夫人都是不开化的野蛮人。有史以来，拜占庭从来没让一个正牌公主下嫁蛮族。
　　内战闹得沸沸扬扬，君士坦丁堡朝不保夕，巴西尔二世急需正在崛起的基辅罗斯的援助，当弗拉基米尔表示愿意皈依东正教，并使他的臣民也皈依东正教时，巴西尔二世同意了这桩婚事。
　　988年初，弗拉基米尔正式加盟东正教，并选择瓦西里作为教名，以表示对未来大舅哥巴西尔二世的敬意，“瓦西里”是希腊语名字巴西尔的斯拉夫语读法。
　　弗拉基米尔开始强制推行东正教，规定东正教为国教，他下令所有基辅市民在第聂伯河里接受拜占庭传教士的洗礼，并把多神教的神像扔到河里。

　　很快，整个基辅罗斯都发生了受洗和捣毁异教神像的事情，这被称为“罗斯受洗”，它是俄罗斯历史上一个重大历史事件。
　　基辅的文学、艺术、法律、礼仪，甚至习俗从此都深深打上拜占庭的烙印。东正教会这种新兴的且极其重要的机构将发挥天主教会在西欧所起的类似作用。
　　也正因为如此，在拜占庭帝国灭亡以后，俄罗斯不但以拜占庭文明的合法继承者自居，还把拜占庭的双头鹰徽章据为己有，甚至还把它印在了货币上。
　　这里要说明一下，此时拜占庭还是沿用罗马帝国的单头鹰徽章，到了11世纪，科穆宁王朝时期，才开始使用双头鹰徽章。至于为什么要改用双头鹰，又是谁最先使用的这个徽章，咱们后文再讲。
　　波兰在梅什科时期，选择接受波希米亚传入的天主教，统一了国家的意识形态。
　　尽管天主教和东正教都是基督教的派别，但是这种意识形态上的差异造成了波兰和俄罗斯两国之间深深的敌意。特别是在天主教和东正教彻底分裂以后，此风更是一发不可收拾。

33东征西讨！咄咄逼人的巴西尔二世

　　就在拜占庭闹内讧，基辅罗斯领导人伸出援助之手，并准备接受东正教洗礼的时候，远在欧洲西部、英吉利海峡东岸的西法兰克王国进行了一次不流血的改朝换代。
　　【卡佩王朝】
　　987年，西法兰克王国加洛林王朝的末代国王“懒王”路易五世驾崩。加洛林王朝在东西两个法兰克王国的命运相同，都因为绝嗣而灭亡。
　　国不可一日无主，到底该由谁继承王位呢？那还用问，肯定要从掌握宫廷大权的卡佩家族中推选一人。
　　此时，卡佩家族的领军人物是巴黎伯爵兼法兰西公爵——于格•卡佩(Hugh Capet,987—996年在位)。于是，他被贵族和主教们推举为国王。
　　987年7月3日，于格•卡佩头戴王冠，身穿锦袍，手拿权杖，坐上国王的宝座，是为于格一世。
　　西法兰克王国翻开崭新的一页，加洛林王朝彻底退出历史舞台，法兰西王国建立起来，卡佩王朝(Capetian dynasty,987—1792年)横空出世。
　　不少中世纪的史学家把987年看作法国开始的日期，很多近代史学家却持相反的意见，他们作了大量研究，写了不少论文，说明中世纪学者的观点有问题，他们更倾向于把《凡尔登条约》签署的那一年(843年)看作是法国的开始，认为秃头查理才是法国的第一任国王。

　　让史学家们争论去吧，反正后文我们可以用法兰西，或者干脆写“法国”完成这本书，省得打那么多字了，鼓个掌先。
　　卡佩王朝绝对是一个长寿王朝，可以和周朝相媲美，从987年开始到1792年法国大革命结束，整整八百多年。在1814年至1848年，它更是成功复辟两次，怎是一个牛字了得。
　　熟悉法国近代史的人可能会纳闷，法国大革命推翻的不是波旁王朝吗？复辟的也是波旁王朝的国王呀？
　　不错，推翻的的确是波旁王朝，可是波旁王朝是卡佩王朝的支系。卡佩王朝的直系统治到1328年，由于绝嗣而相继由其支系瓦卢瓦王室和波旁王室统治法国。为了与卡佩王朝的直系相区别，才分别叫它们瓦卢瓦王朝和波旁王朝。
　　【艰难的卡佩王朝】
　　卡佩王朝建立初期，国内诸侯割据，整个法兰西王国四分五裂。国王统治地区仅限于包括巴黎和奥尔良等城市在内的位于塞纳河、卢瓦尔河中游的地区，这是一块被诸侯领地切分得支离破碎的南北狭长地带，这些不相邻的的王室领地时称“法兰西岛”。

　　法国领土45万平方公里，法兰西岛仅3万平方公里。即使在这面积可怜的王室领地里，国王仍不能全面掌控。一些有权势的贵族往往自行建筑城堡，在大道上设个卡子就收通行费，明目张胆地拦路抢劫。
　　住在法兰西岛的小国王们没有固定的首都，经常在巴黎和奥尔良之间更换住处，更没有系统的行政管理机构。
　　王室的经济收入相当有限，为了开源，国王有时竟然干些拦路行劫的勾当。11世纪时，菲力浦一世还抢劫过来自意大利的客商，卡佩王朝实在是太磕碜了。
　　当时，法国境内大大小小的公国、伯国多如牛毛，主要有：诺曼底公国、阿基坦公国、勃艮第公国、布列塔尼公国、加斯孔尼公国、图卢兹伯国、安茹伯国、布卢瓦—香槟伯国、佛兰德尔伯国、皮卡尔迪伯国。
　　这些爵爷们名义上是国王的臣子，实际上完全独立，他们在自己领地内享有各种权利，甚至可以铸造货币，更有一些爵爷的财产远远超过国王。

　　在王室领地外，国王的势力等于零，这和神圣罗马帝国的情况差不了多少。
　　当然，小国王们仍然能在精神上领导法国。卡佩王朝的国王在兰斯加冕行涂油礼时，所用的香膏里混有一种上等香油。据说这种“圣油”是当年克洛维受洗时上帝派一只鸽子带给施洗的主教的。在加冕时使用此等圣品，说明卡佩王朝的国王乃是法兰克的正牌继承者，这也是小国王们手里的一张王牌。