面对厚颜无耻的熊通，周总兵告诉他：“我受朝廷大恩，自当拼死效力。你统兵两千，不能堵贼，已是死罪，现在还来做说客？千刀万剐难赎其罪！”

　　虽然周总兵认为剐了熊通也不为过，但战事紧，没那么多时间，一刀一刀来，索性直接剁了。
　　于是命左右，斩杀熊通，将首级割下，交给提塘都司杨志荣，让他带着熊通首级，日夜兼程赶赴京师，报以实情，顺道问问皇上，还能不能调点人来？幸亏杨都司常在道上混，胆子大，不然拎个血淋淋的人头，不分昼夜奔驰在官道上，估计日本恐怖片的导演看了都得自惭形秽。
　　作为提塘都司，一项主要工作就是传送塘报，杨志荣曾无数次的穿行于京师和战场之间，但这次，他只送去了人头，却没有搬来救兵。这倒不是皇上记仇，上次我派给你两千人，你却把领头的给杀了。因为就是周总兵不杀熊通，皇帝也得杀他，叛徒是崇祯最痛恨的。本质问题在于，皇帝派不出兵了，再派，就是皇帝本人了（估计周总兵也不敢要，您来，还不如我死了呢）。

　　救兵是没有了，那就这样打吧，但我得先选一地方。
　　周遇吉选择的地方叫宁武关。宁武关位于山西中部，传说由凤凰所变，故有“凤凰城”之称。宁武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关，战略地位极为重要。
　　这座关卡虽然没有家乡附近的山海关那么险峻（周遇吉是锦州卫人），但没别的地方了，好歹就是这了。李自成，你来吧，除非踏过我的尸体，不然你休想前进一步！
　　李自成没有让周遇吉等太久，他发动了进攻。
　　开始几天，周遇吉的战术比较单一，就是拿大炮轰。我有关卡，我怕什么，先轰死几万再说。

　　民军损失惨重，李自成放出狠话：“五日不投降，我就屠城。”流氓本色和后来的多铎有一拼。
　　这招吓唬吓唬别人还成，想糊弄周总兵，你李自成还嫩了点。人周总兵玩屠城的时候，你连酱油都打不了呢。玩这个？简直是侮辱周总兵的智商。想屠城，先攻进来再说。
　　当然，闯王也不是吃素的。城池对游击队并不重要，重要的是面子，不闯过宁武关，怎么彰显闯王本色？死了一批，再上一批，死攻活攻，宁武关依旧岿然不动。
　　其实城里的周总兵，日子也不好过，军需官来报告过，火药快没了！这就意味着，大炮即将成为废铁。眼见人心涣散，周遇吉不愧为百战名将，跳起来说了一句话，就把大家都镇住了：“交战才三天，便杀敌万余，传言中的巨寇不过如此，有什么可怕的？如能守住宁武，你们全成忠义之士；万一不敌，就把本总兵捆了，献给闯贼，你们也能安然无恙。”

　　总兵都豁出去了，不卖命实在不讲究。于是打开城门迎战，又杀敌数千。
　　周遇吉不是不清楚目前的形势，李自成有数十万军队，而自己只有四千人，宁武失陷只是个时间问题。别说一个周遇吉，就算卢象升、孙传庭等猛人全部死而复生，宁武也保不住。既然结局已经注定，本着杀一个够本儿，杀俩赚一个的指导思想，周遇吉拼了命。从李自成进入山西，再到蔡懋德自尽，他就没打算再活着。

日期：2009-12-13　16:48:33

　　（3）周遇吉的追求
　　凭借多年的战斗经验，周遇吉迅速做出判断：两方兵力悬殊，要想不被李自成轻易的吃掉，必须发动夜袭。趁李自成他们睡觉时，去骚扰他们，就算起不到杀伤的作用，放一晚上炮仗，也够这些游击队员们喝一壶的。晚上睡不好觉，白天哪有力气打仗？
　　当周遇吉说出自己的计划时，身旁的幕僚对周总兵的谋略大加赞赏，便四下散开，去准备夜袭事宜。
　　不料周总兵还没说完：“给我召集二百位壮士！”
　　众人诧异。

　　“此次夜袭，本总兵亲自执行！”说完，转身离去。
　　二月的山西，依旧凉意习习，到了晚上，气温更低。周总兵穿上铠甲，对部下们说：“我若一去不回，替我照顾夫人。”
　　周遇吉的太太姓刘，史载她“骁勇多能”。
　　夜袭的内容大致相同，无非趁着月黑风高，见人就砍，砍完就走，周总兵这次是按套路打的。我们直接看看结果吧：“敌大败，退二十里。”
　　双方这么杀来砍去，僵持了半个月，李自成于二月十五日抵达宁武外围，死磕十多天，民军伤亡惨重。鉴于李自成王爷对游击事业的钟爱，此时他萌生了绕过宁武关的想法。如果这一想法，得以付诸实施，周遇吉便能化险为夷，可惜他终究没有这么好的运气。
　　闯王都不想硬闯，手下却来劲了，他们不同意放弃宁武关，以丞相牛金星为首。虽然名字像某种星座，但牛金星却具有敏感的军师嗅觉，他料定，周遇吉已支撑不了太久。
　　于是军师宋献策，献了一个计策！他认为，宁武之所以迟迟不克，问题在于，士兵们分不清敌我，如果我军士兵脱帽战斗，见戴帽者就杀，我众敌寡，必克！不得不说，这位军师太有才了，把战局和戴帽子联系起来，可谓空前绝后，足可以申请专利。
　　宋军师出了个莫名其妙的主意，却交到了好运，这种好运，在现代有个特定叫法：狗屎运！
　　因为三月初一，不戴帽子的农民军攻克了宁武关。说到底，不是宋军师的主意高明，而是周遇吉的部队已到达极限。就算农民军戴帽子，也能攻克宁武关。
　　眼看外城被突破，周遇吉立刻组织巷战，亲手杀掉几十号人，被射成了刺猬，力竭被俘。
　　下面发生的事，只能说李自成不地道了。
　　简单点说，周遇吉把李自成骂了；李自成把周总兵吊在教场的旗杆上示众，乱箭射死，还肢解了尸体。
　　《明史 周遇吉传》载：遇吉巷战，马蹶，徒步跳荡，手格杀数十人。身被矢如蝟，竟为贼执，大骂不屈。贼悬之高竿，丛射杀之，复脔其肉。
　　看到这段记载，我不知道史书的作者，是不是有刻意丑化李自成的动机。但如果这是事实，那就证明李自成最后的失败不是偶然，是他自身素质太低造成的，怨不得别人。

　　因为你要是觉得周遇吉恨人，杀了他便是，谁也说不出什么。你可以杀了他，却不能吊起来侮辱他，侮辱他证明你心虚，证明在这个人面前，你不自信。
　　周总兵很猛，他太太也很猛。所谓不是一家人，不进一家门，就是这个意思。
　　城破之后，刘夫人带领周家几十个女人，登上建在山头的公署，据高向下射箭，射得还挺准，最后民军放了把大火，才把刘夫人及其他女眷烧死。
　　李闯王遵守誓言，下令屠城，太不讲究了，面对手无寸铁的群众，这是何必呢？
　　周遇吉人是死了，却给李闯王留下心理阴影了，他对部将说：“宁武虽破，但将士死伤众多。自此到达京师，还需要经过大同、阳和、宣府和居庸关，皆有重兵。倘都像宁武这样，恐怕也剩不了几个人了（宁有孑遗哉）！不如返回西安休息，再图后举。”说完，就准备跑路。
　　李闯王并不知道，这些问题很快就将迎刃而解。

　　在刚过去十五天里，拜周总兵所赐，他的很多士兵不是少了胳膊，就是少了腿。打进京城之后，这些缺胳膊少腿儿的兵士们，经常做义务宣传队员：“周总兵真是好汉，以千人杀我万人，假使再有一镇如此，我们绝到不了这里。”
　　听到了吗？这是周遇吉在敌人心目中的形象，好汉二字，不多不少，且当之无愧！正如他生前“一军皆忠义”的执着追求。
　　至于他的夫人刘氏，如诗经所云：“死生契阔，与子成说。”无论你是生是死，我们的约定还在，你既然已成忠义，我也将追随你而去。
　　（4）年轻时的周遇吉