在对外扩张的同时，近肖古王还积极向先进文化靠拢。在占领乐浪、带方故地后，近肖古王邀请众多汉族学者到宫中讲学，在学习和继承乐浪汉文化的同时，还在国内兴办教育，发展文化，同时组织学者编写百济的史书《书记》。不过此书并没有流传下来。
　　公元372年，近肖古王主动遣使渡海前往建康，受到了东晋的册封。

日期：2010-04-01　15:20:42

　　由于中国北方战乱不断，控制辽东地区的又是弓马熟谙、却不懂得在海上经商的少数民族，所以在汉末公孙氏时发展起来的东海丝绸之路在十六国时期有了大幅度的衰退。百济地处朝鲜半岛西南，又占领了海陆位置极佳的带方郡故地，所以便取代辽东，成为东北亚地区海上贸易往来的主导者。
　　公元367年，百济第一次向日本派出外交使团。百济一边与海峡对岸的日本搞好关系，一边与辽东、辽西、青州、徐州、江南等中国沿海地区进行贸易，促进了中国，朝鲜半岛和日本的三边贸易。通过海上贸易，百济把吸收了汉文化的百济文化传播到日本列岛，还专程派人到日本传播儒学和汉字。
　　公元384年，也就是佛教正式传入朝鲜半岛的十二年后，佛教成为百济的国教。
　　近肖古王在位期间，百济的国势达到了顶峰。而百济的强大，一个很重要的原因，就是成为了东北亚贸易的主导者，在与中原和日本列岛的贸易活动中积累的大量的财富。基于海上贸易的利益之争，逐渐成为东北亚争霸的又一个巨大的潜在因素。
　　公元391年，故国壤王去世，好太王高谈德即位，高句丽也随即迎来了一个全新的时代。我们经常说，心有多大，事业就有多大。高谈德正是这句话的积极执行者。即位不久，他就立刻给自己起了一个“很大”的封号——广开土大王。从字面看，高谈德显然不满足于前辈的故国原王、故国壤王，他要“广开土”，为高句丽打下一片大大的疆土……（很眼熟是吧，我也觉得）

　　不过，高谈德还是很有一些本事的，他深知枪杆子里出政权的道理，一上来整编军队，对高句丽的精锐部队和水师进行严格的训练。光有训练还不够，第二年，趁着百济阿莘王刚刚即位的机会，高谈德就带着这支新军大举南下，拿百济练手。
　　阿莘王自然不甘示弱，率军在汉江迎击高句丽军，结果惨败，被高句丽军夺走了数十座城池。高句丽也夺回了被百济占领的乐浪、带方故土。
　　接下来的两年时间里，阿莘王多次率军反攻，想要夺回被高句丽攻占的城池，但都被高谈德率军击败。
　　外战失利，直接导致了百济国内政局的动荡。
　　公元395年，高句丽再次击败百济军，大军一度杀到了百济国都慰礼城下，也把两国交锋的战线从大同江流域南移到了汉江流域。
　　阿莘王本以为高句丽会从陆上发动新一轮的进攻，没想到高谈德却兵出奇招，竟然在第二年亲自率水师绕道海上，从汉江口攻打慰礼城（今韩国首尔）。百济对此毫无防备，又有数十座城池沦陷。阿莘王已经被高句丽军打成了惊弓之鸟，最后只得主动请降，愿意让百济成为高句丽的属国。

　　高谈德抓了阿莘王的弟弟和一大批百济贵族为人质，凯旋而归，高句丽也重新成为朝鲜半岛的主人。

日期：2010-04-01　20:58:54

　　同一年，在中国的北方，后燕与北魏之间爆发了著名的参合陂之战。参合陂，就是现在内蒙古凉城县东北的岱海。
　　这一年，慕容垂已经70岁了，无力亲自统兵北上。为了能够彻底解决拓跋珪这个心腹大患，慕容垂押上了后燕的全部家底——太子慕容宝挂帅，慕容德、慕容绍、慕容麟、慕容农等能征惯战的大将随行，带着后燕最精锐的八万大军浩浩荡荡向塞北挺进。
　　数十年的征战，耗尽了慕容垂的好运气。在这场关系后燕生死存亡的战斗中，上天没有站在他一边，而是垂青于年轻的拓跋珪。
　　当时正是隆冬，燕军驻扎在参合陂东北的岸边。按理说，这次随同出征的都是后燕一等一的名将：慕容德一直是慕容垂的参谋长和后勤部长；慕容绍足智多谋；慕容麟是后燕的西北方面军总指挥，跟拓跋珪打过很多次交道，不可能对拓跋珪喜欢偷袭的用兵风格一无所知；慕容农更是文武兼备。可他们却没有一个人感觉到危险的临近。
　　也许在他们看来，拓跋珪不过是横行于草原之上的一股悍匪，怎么可能是身经百战的燕军的对手。可我认为，别人或许是轻敌大意，但慕容麟一定不是。在他眼中，慕容宝就是个没用的摆设。慕容宝输得越惨，太子的地位就越不稳固，最好还能气死老爹慕容垂，到时候自己在一群叔侄当中挑拨挑拨，机会就来了，没准就能混上皇帝当当……

　　就在慕容麟的小算盘打得叮咚响时，拓跋珪率领的两万骑兵，已然悄悄来到了参合陂的西面。当斥候回报，带来燕军毫无防备的情报后，拓跋珪立刻率军发动了大规模的偷袭。
　　为了逃命，燕军骑兵冲上了结了冰的参合陂湖面，结果“有马者皆蹶倒冰上，自相镇压，死伤者万数”，陈留王慕容绍战死，慕容宝、慕容德、慕容麟、慕容农等人带着数千人突围，剩下的四五万燕军全部投降。
　　拓跋珪本打算挑选一些有用的人才后就把其他人都放了，可他的部下却认为那是放虎归山，建议他把降卒全部杀了。拓跋珪“从善如流”，当即下令把四五万战俘全部坑杀，后燕元气大伤。
　　第二年，为了挽回颓势，71岁的慕容垂亲自挂帅出征，而且从辽西调来了由慕容隆和慕容盛统帅的龙城骑兵充当先锋。燕军没有走一年前的老路，而是沿着太行山开辟了一条小路，只用了16天的时间，就如神兵天降，突然出现在了平城郊外。
　　留守平城的是拓跋珪的堂弟，陈留公拓跋虔。拓跋虔见燕军杀到，连忙点齐人马出战。在龙城骑兵的冲击下，魏军大败，拓跋虔战死，平城也被燕军攻克。随后，慕容垂挥师北上，向盛乐进军。拓跋珪听说慕容垂亲征，拓跋虔战死，平城失守的消息后，惊恐万分，于是就打算逃往大草原。
　　燕军形势一片大好。


日期：2010-04-02　11:16:36

　　慕容垂决定，去参合陂，去祭奠一年前战死的将士们。
　　正是这个决定，让一代战神走到了生命的尽头。
　　面对参合陂前的累累白骨，面对那些暴尸郊野的后燕战士们，慕容垂泪流满面——他，一直是一个感情丰富的人；即使在数十年的戎马生涯中，也都保持着几分宽仁之心。
　　从这一点来看，慕容垂和苻坚是同一类人。每一个成功的政治家，都必须是冷酷和铁血的结合体；所以，宽仁的苻坚和慕容垂，并不能算是合格的君主。然而，真正这份宽仁之心，让苻坚和慕容垂这对冤家变得真实、可爱。
　　此时此刻，面对参合陂岸边的累累白骨，慕容垂再也支撑不住，轰然倒地。
　　慕容垂是后燕的皇帝，更是燕军的灵魂。在他手下，慕容氏的将军们一个个能征善战；一旦他倒下了，不论是担任先锋的慕容宝、慕容隆，还是其它大将，顿时陷入了一种莫名的恐慌中。

　　燕军在平城逗留了十天。十天后，慕容垂醒了，下令修筑燕昌城以防范北魏，然后全军班师，在途经上谷郡（今河北怀来境内）时病逝，享年71岁。
　　参合陂之战，左右着后燕与北魏命运。从战争的过程和结果看，参合陂之战与战国时的长平之战有着惊人的相似之处：
　　北魏扮演的是秦国，而后燕扮演的是赵国。在平庸统帅慕容宝的指挥下，燕军全军覆没；拓跋珪也学了一把白起，把数万降卒统统坑杀。长平之战摧毁了赵国的六十万大军，参合陂之战也摧毁了后燕的主力。长平之战后，赵国唯一的仪仗，就是由李牧统领的西北边军；参合陂之战后，后燕所能调动的精锐，也只剩下了慕容隆统领的龙城骑兵。长平之战后，李牧指挥西北边军重振赵国声威；参合陂之战的第二年，慕容垂用兵如神，杀得魏军节节败退。

　　然而，李牧死于郭开的反间计，赵国自毁长城，勉强支撑了十几年；慕容垂死于心力交瘁，他的去世，让后燕陷入了群龙无首的内乱中。这两个人一旦倒下，也就宣告了赵国和后燕末日的临近。
　　慕容垂一生征战无数，几乎没有打过败仗。由于主线的关系，慕容垂平定翟魏、攻灭西燕的那几场极为精彩的战役都没有详细展开。但是，这并不妨碍慕容垂战神的身份。
　　他的用兵，奇正相合，神出鬼没，每每料敌机先，就连翟辽和慕容永那样的老兵油子在他面前都只有失败一条路。他的对手，只敢再他病重无力出征时才敢兴风作浪；一旦慕容垂来到，他们就会立刻丧失斗志，束手就擒。
　　但是，慕容垂是一个天才的军事家，却不是一个合格的政治家。如果说苻坚用人过于宽大，那么慕容垂就是用人唯亲。后燕的核心权力圈，几乎都是慕容家族的成员，竟无一个外姓大臣。
　　而这些慕容家族的成员，也都把慕容垂看成了神一般的存在——只要慕容垂在，燕军便战无不胜。这就造成了一个严重的后果——慕容垂死后，后燕怎么办？谁还能镇住这一个个骄兵悍将？
　　慕容宝，那就是一个摆设，谁服他？
　　二十多年前，王猛巧施金刀计，害死慕容垂最厉害的长子慕容令；

　　二十多年后，这条毒计，终于开花结果——汝辈可亡我大秦，吾必叫汝辈无后！
　　慕容垂，牛人；
　　王猛，才是真正的猛人！