在具体介绍他们之前首先明确一个概念，只有明确了这个概念，咱们才能比较好的理解“三清”的身份及其代表意义：一直到现在，我无论是写化生万物的阴气、阳气还是充和之气的时候一直用的是“气”这个字，其实这种写法不太准确，如此写只是为了循序渐进，在开始的时候让大家更容易理解。事实上无论阴也好阳也好，冲和也罢，能化生万物的那个东西在道教典籍中正式的写法应该是“炁（也念“气”，四声）”，用《太平经》的话说叫“万物起于元炁”。那这个“炁”字是什么意思呢？现代《新华字典》的解释很简单：“‘炁’通‘气’”。可这个解释其实并不特别准确（注意，我只是说不准确，没说不正确）。真正关于这个字的详细解释出现在《玄纲论》里边：“元炁为无中之有，有中之无，旷不可量，微不可察，氤氲渐著，混茫无倪，万象之端。”这段话说得有点玄妙，不太好理解，简单解释一下就是这个“炁”无所不在，又看不见摸不着，是一切事物生成的基础，最重要的是头两句，它“为无中之有，有中之无”，也就是说“炁”其实是连接“无”与“有”的纽带。咱们还得参照《西游记》开篇的那一大段天地生成史：最开始的世界什么都没有，这是一种“无”的状态，后来产生了混沌，混沌分出阴阳、阴阳纠缠出了充和之气，最后这些充和之气化生出了走兽飞禽，花鸟鱼虫，这些东西统称万物，而一切万物统统属于“有”，那个“炁”呢，则始终伴随着这复杂转化的全过程，它既是反应物，又是生成物，还是反应条件，动力源泉。也就是说“气”是一种基础物质，而它只要在转化的过程中就叫“炁”。

　　现在咱们了解了“炁”的真正含义，回头继续说三清，他们到底凭什么高高在上，骑在所有其他仙人的头上作威作福？因为按照《云笈七鉴》的说法：“三清为三洞尊神，宇宙万物皆由其化生。”
　　大家还记得我介绍“贞观十三年”的时候曾经简单分析过“三生万物”的那个“三”代表阴气、阳气和冲和之气吧？现在很明显了，三清的地位尊崇是因为他们可以代表化生万物的那三“炁”，他们是宇宙万物的来源。所以本着道教越老越好这一理论原则，这三位老先生自然也就比什么北京猿人、蓝田人、甚至一百多万年前的元谋人都要有地位得多了。总之，比一切都老，自然也就比一切都尊贵。

　　那悟空哥三个把三位老大的塑像扔在茅坑里，自己变做他们的样子又为什么并不违反道教的原则呢？
　　这就正好用到前边还判断不准确的那个河车搬运理论，事实上道教的“河车搬运”有循序渐进的三个阶段，分别是“小河车搬运”，“大河车搬运”和“紫河车搬运”，其中的“小河车搬运”是后边两种搬运的基础。鉴于唐僧一路走来还没搬运过什么东西，所以咱们暂且拿小河车搬运对照原文比比看。
　　先解释一下什么叫“小河车搬运”，《钟吕传道集》里说：“五行颠倒而龙虎相交，则小河车搬运行矣。”也就是说小河车搬运是个五行颠倒的过程。至于“龙虎”，其实在道教的丹经中所谓水火、铅汞、坎离，包括现在出现的这个“龙虎”统统都是指阴阳二气，区别只在于他们所形容的“气”的状态不同，或者修行层次不同。“龙虎”这个事先放下，在通天河中会有针对他们的具体介绍，咱们先把重点定在前边的“五行颠倒”。大家还记得扔三清塑像的那个厕所被悟空称为“五谷轮回之所”吧？厕所就是厕所，何必起这么个文雅的名字？现在这个问题的答案已经很明显了，所谓“五谷轮回之所”不就是“五行颠倒之地”嘛。

　　在这儿插几句话，我们还要再想一想，五谷到底在什么地方“轮回”，真的是在厕所里吗？注意一下，所谓轮回，就是变化，可要想让五谷产生变化起码你得先有五谷吧？厕所里会出现五谷吗？这明显是不可能的，谁在说消化不良？你太恶心了！好了，那五谷到底是在什么地方变化的呢？很显然，吃进去的五谷在什么地方消化，五谷就会在什么地方产生变化，也就是说这个“五谷轮回之所”其实可以指人的脏腑之间（一说为谷道），这也同时还解答了前边的另一个问题：夹脊关这个人体上的穴位怎么跑到车迟国去了？既然三清观可以是人的脏腑之间，那么夹脊关自然也同样可以出现在车迟国的城门口。当然，可能有些朋友还不太明白，不过没关系，因为这里涉及到道教或者道家思想的一个重要原则：身国同道，关于这一原则我会在讲到比丘国的时候做详细说明，现在大家只要知道三清观其实是在唐僧的脏腑之间就好了。这也正好可以配合本段的故事情节：为什么三个徒弟都跑到这里来折腾，可却不带师傅玩儿？因为唐僧是元神啊，前边介绍过了，悟空兄弟三人是住在躯干里，他们本身就在脏腑之间，自然可以随便到三清观一游。而唐僧作为元神在修道未成的时候是住在脑袋里的，他要想到身体里来，还要经过漫长的修炼过程才行，现在的唐僧他还没那道行。

　　继续说“五行颠倒”，前边我在介绍三个徒弟的真正代表意义的时候曾经说过，他们三个代表五行三家，具体来说悟空作为金公是铅，本气为庚金（阳金），而号山会冒充火焰喷射器的红孩儿代表他转变为辛金（阴金）所退下的丙火（阳火）；八戒作为木母是汞，本气为壬水（阴水），那条黑水河代表他生甲木（阳木）之后排出的癸水（阴水）；而沙僧作为黄婆，本气是土，这哥三个就已经把五行占全了。那他们具体又是怎么个“颠倒”法呢？对比原文，在《西游记》里兄弟三人分别变做三清，具体的变化是“八戒变太上老君，行者变做元始天尊，沙僧变做灵宝道君。”这些变化到底是什么意思？大家可能又发现问题了，悟空他们兄弟三个的代表意义已经了解了，可是三清咱们却只笼统的知道他们代表三“炁”，这样肯定无法分析问题嘛！现在我们需要的是了解三清各自代表三炁中的哪个。还是按照《云笈七鉴》的记载：“大罗天化玄、元、始三炁，混洞太无元始青之炁化生天宝君，即玉清元始天尊；赤混太无玄黄之炁化生灵宝君，即上清灵宝天尊（就是灵宝道君）；冥寂玄通元玄白之炁化生神宝君，即太清道德天尊（就是太上老君）。”

　　简单捋一遍：青炁化元始天尊；赤混玄黄之炁化灵宝道君；白炁化太上老君。
　　配合一下五行，青色属木，白色属土，赤色属火，玄就是黑色属水，而黄色属土。
　　首先我们可以确定，所谓“赤混玄黄”的灵宝道君一定是水、火、土的混合物，最好判断，而沙僧变他，所以先分析这个老三。
　　在介绍沙僧的别名是“和尚”的时候我曾经说过，所谓“和尚”就是“混和同化”的意思，这里就是他的第一次“混同”。怎么混呢？从悟空那儿得到变辛金（阴金）所退下的阳火之气，从八戒那儿得到生甲木（阳木）所余下的阴水之气，加上自己本身的土属性一凑，就成了水、火、土的混合体——赤混玄黄。
　　而悟空和八戒的变化就复杂多了，他们俩也是“颠倒”的主体，但是因为他们的变化涉及到内丹修炼的总纲：“抽坎填离”问题，所以咱们下章再说。
　　（关于车迟国的名称由来，还有虽然确认本段故事的确是在讲小河车搬运，可车迟国的“车”为什么表面上并没有“行于水”的问题，也将在下章介绍。）