阿满这命格虽富贵安享，但在玄术一道上，算不得有天资的那类。
　　然而，看着阿满亮晶晶的眼睛，她还是将这话咽了下去。
　　天资只是一类，如若阿满意志坚定，坚持在玄术一道上走下，或也能凭着自身，辟出另一番天地来。
　　贺令姜本是随口一说，只是为了让身边人逐渐接受她通晓玄术之事。
　　但看着阿满，倒是不由认真几分，她敛了神色，又问阿满：“阿满，你果真愿意学？”

　　“玄术一道并非易事，有些人，终其一生，不过入门而已。”
　　阿满见她神情严肃，突然就急了，连忙跪下。
　　“愿意，婢子愿意。既然七娘子愿意教，阿满定然是要好好学的，再难也不怕！”
　　贺令姜将阿满扶起来，轻笑道：“别急，既然愿学，我改日就开始教你。”
　　“走，先去用膳。等用过膳，我们就去看看父亲。”
　　琼枝道：“七娘子，今日外面有太阳。”
　　贺令姜摆摆手：“无妨，给我取个幂篱来，再让阿满撑着伞，避着些便是。”
　　用过早膳，贺令姜接过琼枝递来幂篱带好。

　　这幂篱是新制的，原是轻薄白纱的地方改成了黑纱，垂至脚腕，就是为了让她需要外出时避免晒到太阳。
　　阿满撑起大伞，随着贺令姜穿过抄手游廊、亭台花园，一路向贺相山的院子里去。
　　院子里静悄悄的。
　　宋氏上午一般会在花厅或自己的院子里，安排府中的琐事，之后才会到这里同贺相山一起用午膳。
　　门口的仆僮看到她，赶紧行礼，正想进去告诉郎主，却被她叫住。
　　“我进去陪陪父亲，你们都先候着吧，若是有事我会喊你们的。冬日天凉，喝几盏热汤暖暖身子。”
　　琼枝将手上食盒中的几盅热汤递给院中的仆从，那仆僮慌忙接过：“谢过七娘子。”
　　贺令姜推门进去，屋内依然飘散着一股苦涩的药味，贺相山正躺在床上闭目养神。
　　听到脚步声，他睁眼看去，见到来人后，脸上不禁露出慈爱的笑容：“是令姜呀。可曾用过早膳。”
　　贺令姜点点头：“用过了，阿爷早上胃口可还好？”
　　“不错，今日喝了一整碗粥呢。”

　　贺令姜心下叹息，贺相山刚过不惑之年，似这般年纪的男子，饭量怎可能如此小呢？无非是久病在床，连吃东西的胃口和气力都没了。
　　“阿爷可是要睡会儿？”
　　“整日里睡着，也没意思。”
　　贺令姜从旁边书架上抽过一卷游记：“那我读书给阿爷听？”
　　“好，正好我也许久不曾看书了。”贺相山笑着道。

　　她笑笑，侧身坐在床边矮凳上，翻开书页读了起来。
　　“《水经》云：‘彭蠡之口有石钟山焉。’郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之……”
　　贺相山侧过头看着床畔垂首念书的女儿，当初小小一团的婴儿已经长成这般亭亭玉立的小娘子了呀，只可惜……他这身体，怕是再不能护着她们姐妹了。
　　室内的读书声沉静温缓，如溪流逶迤着绕过石岸，还带着一股说不出来的韵律，不知不觉间，贺相山就闭上眼睛沉睡起来。

　　贺令姜看他进入梦乡，这才将书卷放下，从袖中掏出一张纸符。
　　她将纸符置于掌心，右手食指中指并拢，指尖对着贺相山凌空虚画几笔，而后对着纸符一点，那符纸便摇晃着飞了起来，绕着床榻上的贺相山飞旋了两圈，便落在他的胸口上。
　　再看那张纸符，已然变的黯淡无光，失去了先前的那股灵气。
　　贺令姜将纸符收回，眉心轻皱：果然是中了牵机咒。

　　牵机咒乃是玄门禁术。
　　所谓“牵机”便是牵引生机，中咒者体内的生机会被一丝一线地牵离体内，就如同生了重病，整日缠绵病榻，却又无明确的病因，即便寻遍天下名医，也是徒劳。
　　短则三五年，长则八九年，中咒者最终被耗尽体内生机而死，家人却只以为他不过是病重不治而亡。
　　前朝时期，曾有女子为了争夺夫君的喜爱，暗中请人给家中夫人下咒，更有宫中女子擅用此术。

　　后来，牵机咒便被列为玄门禁术，已经很少见到有人用了。
　　听贺家人说，贺相山的身体是从八年前开始逐渐出现问题的。先前只是轻咳几声，后来身体便慢慢出现倦意，整个人越来越虚弱，这几年，更是起不得床来。到如今，想来这牵机咒也要耗尽体内生机了。
　　只不知，到底是何人花了近十年来布这样一个局。要贺相山性命，却不让他死得太快，似乎只是想让他就这样一点一点衰败而亡。
　　贺令姜站在床前，低头看着贺相山，多年来缠绵病榻，纵然再是精心照料，他的面色中依然带着无可避免的颓败。
　　此刻，他呼吸平稳，生机却在这一呼一吸中耗却。

　　这样下去，必然是活不过这个冬日了。
　　她幽幽地叹息，而后聚神凝气，两掌半合手腕微转，手指翻飞间，便凌空画了一道繁复的符咒，右掌往前轻推，那隐约可见的符咒悬于贺相山上方。
　　掌心翻转，便见有黑气从贺相山身上溢出，那黑气先是如轻薄的烟缕缭绕盘桓，随着越来越多的黑气冒出，逐渐聚成黑色的烟雾，那黑烟也越来越浓稠。
　　屋内的温度不知何时竟然降低了许多，有些冻人。
　　贺令姜咬破左手指尖，挤出一滴血，将其弹到凌空的符咒之中，便见那符咒流光大盛，萦绕在贺相山四周的黑雾犹如遇到日光，狼狈地四处逃逸，逐渐消散开来。
　　等到黑雾全部消失，她才收手，又掏出两张符箓，手上微动，便将其一头一尾贴于帐幔的隐蔽处。
　　贺相山沉疴多年，她这具新躯体修习起玄术虽然可说是日行千里，但总归时日尚浅，想要将这牵机咒完全拔出，还要将他失去的生机一点点补回，也是需要一两个月的。
　　更何况，到底是何人下咒目前还是个未知数。如果好的太快，难免让人生疑退避。只有这样，慢慢地好起来，才能引那下咒者忍不住再次下手。
　　做完这一切，即便是贺令姜也难免有几分倦意。
　　还是修习的时日尚浅，与先前的差距过大啊。
　　她重新带好幂篱打开房门，一旁候着的阿满迅速打开大伞，撑在她头顶上方，将冬日的阳光严严实实地阻隔在外。
　　“七娘子，您同郎主说好话啦？”
　　贺令姜微微颔首：“好了。”
　　她转头叮嘱一旁的小厮：“父亲听我读了会儿游记，难免有些疲倦，已经睡着了。你们莫要吵到他。”

　　她抬头看看天色：“正午时分，也就该醒来了。”
　　小厮低头应是，见贺令姜提步离去，又躬身行礼道：“七娘子慢走。”
　　贺氏人口不少，再加上近年来贺相山身子逐渐衰弱，许多事情都是由宋氏帮他处理。
　　除了安排中馈，府外的生意，也需要她一一过问。

　　虽然有贺宪成、贺千里两个帮着分担，但贺宪成毕竟是做官的人，不好插手太多，贺千里在经营生意上不出什么差错，却也难有长远之策。
　　这么多年，贺家的生意大半竟靠宋氏撑着。