日期：2010-04-06　10:05:40

　　第六章激战黄天荡
　　建炎四年（1130年）三月末，一路烧杀劫掠的金军来到了镇江，立即遭到南宋浙西制置使韩世忠所部的猛烈阻击。
　　韩世忠，字良臣，陕西绥德人氏，年幼时由于家境贫寒，没有能够好好读书，每天除了喝酒就是打架，是个典型的问题少年。成年后，韩世忠生得一表人才，身长八尺，目光如电，能力负千斤，一身豪侠气概，可惜还是不肯学好，整日跟狐朋狗友们一起武枪弄棒、打架斗殴，以至于乡里人都将他称为“泼皮韩五”，此时的韩世忠对社会明显缺乏责任感，也没能树立起积极向上的人生观，当时有个算命的先生，曾预言他此生当位至三公，韩世忠听完竟然勃然大怒，认为他是在嘲笑自己，当场就将此人打了个半死，等韩世忠真被封为“太傅”之后，成了名副其实的三公之一，这才突然想起来这个半仙儿，于是赶紧派人给他送去了三万缗钱表示感谢，但这都是后话了。

　　北宋崇宁四年（1105年），北宋与西夏再度爆发战争，西北各州郡紧急招募士兵，年仅十八岁的韩世忠就是在这一年参军入伍，并马上就在军队中脱颖而出。战役开始后，西夏军在银州（今陕西榆林南）婴城自守，宋军屡攻无效，当时还是个小兵的韩世忠突然有一天豪气大发，独自爬上城楼，手刃敌将一名，掷首于城下，宋军受此鼓舞，皆鼓噪而进，终于大败夏军。随后宋、夏两军战于蒿平岭，韩世忠作为敢死队员冲在最前面，战斗中他看见敌军有一名勇将颇为强悍，便向被俘的夏军询问，得知此人乃是夏军的驸马监军兀口移，韩世忠立即跃马过去，一刀将其斩落马下，西夏军兵大骇，四散逃去，宋军又胜一场。战后经略司为韩世忠请功，当时总理边事的大宦官童贯听说此事后竟然不敢相信，怀疑是被人增饰了，只给韩世忠上调一级，搞得好多人为此愤愤不平，好在韩世忠是真有本事的人，后来仍因功被提升为勇副尉，虽说只是个没有品的小官，但好歹也算提干了。

　　北宋宣和二年（1120年），方腊在浙江起义，韩世忠作为偏将随王渊征讨方腊。次年四月，方腊兵败后逃进睦州的一处山洞藏身，由于这里的山洞较多，诸将谁也不知道如何寻找，最后还是韩世忠从村妇问出了方腊的具体位置，然后单人持戈入内，力毙数十叛军，一举将方腊生擒活捉，立下大功一件。可惜他的功劳虽大，却没有能够得到应得的奖励，原因是这件功劳却被上司冒领，本来朝廷有谁擒到方腊就授予谁两镇节度使的规定，可最终韩世忠只被升为从九品的承节郎，差得就不是一星半点了。

　　韩世忠真正受到重用是在宋金战争爆发后，天下一乱，人才自然会脱颖而出，韩世忠在河北时，曾率五十骑兵击退过金军两千余人，还曾亲自带领三百敢死队员奇袭过围困真定府的金军大营，并屡次率军剿灭山东盗贼，立下战功无数，仅用了一年多的时间，就因功被升为左武大夫、果州团练使，成为宋军中一名中阶武将。
　　赵构在河北开大元帅府后，韩世忠是最先赶到的一批将领，劝进的时候也最积极，所以后来赵构创建御营司，就将韩世忠任命为左军统制，而苗刘兵变时，也是韩世忠率先带兵打入杭州勤王，又立下一大功劳。金军渡江之前，韩世忠被赵构任命为浙西制置使，守镇江府。镇江离建康近在咫尺，杜充一投敌，韩世忠不敢再在镇江久留，急忙带兵撤往江阴。当然，韩世忠抗金的意愿非常强，他撤往江阴是因为没有办法，绝不是不敢与金军作战，所以在金军对赵构进行追击时，韩世忠就重回镇江府，并上表请求赵构同意他在金军返程途中发起进攻，在这种情况下赵构自然不会拒绝，所以金军等撤军途径镇江府时，韩世忠立即率所部八千余人，分乘海船百余艘，屯兵于江心焦山寺，拦住了金军的去路，并派人送去战表，与金军“约日会战”。

　　韩世忠勇猛过人，并且还很有谋略，拦住金军之后，他认为金军对地形不熟，必然会在大战前夕登高瞭望敌情，便事先派出偏将苏德带着二百名士卒埋伏在这一片的制高点金山龙王庙下，并仔细叮嘱苏德，即便看到金军的高级将领来了也不要轻举妄动，因为山下另有探马，如果金军上来，探马自会报回营中，届时大营里将派兵封住金军退路，然后再擂鼓为号，庙中兵马闻讯后即可出击，这样上下夹击，不管金军来得是谁，保证他插翅难飞。

　　苏德听完之后满口答应，然后带兵上山埋伏好了。等大战前夕之夜，果然有金人五骑来到龙王庙前，苏德见为首之人红袍玉带，一看就是个大人物，顿时大喜，结果把韩世忠交待的事情忘得一干二净，立即率兵杀出，可惜由于没有能够封住下山的道路，只擒住其中的两人，有三人逃脱，其中那个红袍玉带之人，“既坠，复跳驰而脱”，后来向被俘的金军询问，这才知道跑掉那人正是完颜宗弼。

　　建炎四年四月初三，宋金两军正式交战，当时金军人数在十万以上，而宋军仅有八千余人，可谓众寡悬殊。不过韩世忠早有准备，战前便命人打造出多条铁索，上面挂有铁钩，在军中选出骁捷之士持有。开战后，金军乘船冲击宋军的营寨，韩世忠则将海船分成两队，绕到金军背后用铁索将金军的船只钩住，宋军士兵长于水战，每放下一条铁索，就能钩住金军的一条船只，所以人数虽少，但并不落于下风，双方大战数十个会合，始终不分胜负。

　　其后数日交战，也都如此这般，金军始终不能突破宋军防线，无法渡过长江。韩世忠每日都要在阵前饮酒作乐，以示从容，而他的夫人梁红玉则亲自戎装上阵，站在行伍间擂鼓助威，可谓巾帼不让须眉，夫妻两人都是一副英雄气概，后来被传为一时佳话。完颜宗弼与宋军苦战多日，越来越觉得难以战胜金军，心情极为沮丧，只好遣使入宋军营寨，哀求韩世忠能放他一条生路，并说只要韩世忠肯让他渡江，他可以把这次南征所有劫掠来的财物全部献出来作为回报。

　　宋金两国交战已有四、五年了，从来都只有宋军向金军求和赔款的事情，还没有过金军反过来向宋军求和赔款的先例，可见这回完颜宗弼是真的怕了。不过韩世忠并没有可怜他，只是哈哈一笑对来使说道：“想要过江不难，只要迎还二圣，复旧疆土，再回去向我朝天子请罪，自然就会成全与你。”
　　这些都是完颜宗弼无法答应的条件，所以也就没法谈了，可是宋军阵势严整，又很难突破，当时金国左监军完颜昌也派军至淮东增援完颜宗弼，可惜受阻于大江，起不了任何作用。完颜宗弼无奈之下，只得率军沿着长江南岸西上，想先进入建康，但韩世忠则驾海船追击，与金军平行并进，且战且行，最终成功地将金军逼近了将金军逼近了东北七十余里的黄天荡。
　　黄天荡是因河道淤塞而形成的一片死水，只有一个入口而没有出口，金军进了这里等于是陷入了绝境，韩世忠顿时大喜，立即传命将出口封锁，金军进去转了一圈才知道这是条死路，可是出口又被宋军牢牢封住，再想退出来已经难于登天，金军一连被困了二十余日，其中屡次出兵试图强行突围但都以失败而告终，眼看着这十余万大军已成了瓮中之鳖，只等时机成熟后，就要任凭宋军宰杀了，可就在这个最关键的时刻，一个最不应该出现的事情发生了，有当地人给金军献策，说黄天荡里有一条老鹳河的故道，全长仅有数十里，一头连着黄天荡，另一头直接长江，只要将这条故道凿开了，就能占据宋军的上游进入建康。完颜宗弼闻言大喜，立即命此人指认出河道，这对金军来说简直就是最后的一根救命稻草，全军上下齐动员，一夜之间就将老鹳河的故道凿开，第二天一早就顺着这条河道逃向了建康城。

　　韩世忠闻讯大惊，急忙派人继续追击，又在建康城外的江面上设防，仍想将金军阻隔于江南，可是这时金军已经有了根据地，情况已经大不一样了。开始的时候，韩世忠仗着海船之利，曾打退过金军几次，但是完颜宗弼在建康城内张榜，出高价寻求战胜宋军的办法，当时有个寄居在建康城内的福州人王某，贪图厚利，卖国求荣，献策说宋军使用的海船，全靠风力才能运转，金军可以先在船上载满泥土，上面铺上盖板，然后在船板上凿洞划桨，等无风时出战，用火箭进行攻击，必然能战胜宋军。

　　完颜宗弼闻言又是一阵大喜，急忙按照这个民族败类的办法着手准备，仅用了一夜的时间就造出了大批火箭。次日正好无风，完颜宗弼传命水军出战，宋军所乘的海船由于体积庞大，在没风的条件下行动不便，而金军的船小又是靠浆划行，不需借助风力，在江面上迅捷如飞，等靠近宋军之后，金军射出火箭，宋军船只既不能战，又无法躲避，转眼间阵地内已成一片火海，受焚船只，蔽江而下，而被火烧死的和落水淹死的宋军更是不可胜计，韩世忠带着残兵败将仓惶逃到瓜步（今江苏六合东南）弃船上岸，成州团练使孙世询、吉州防御使严永吉等大批将校都力战而死，这次名噪一时的黄天荡之战就全部结束了。

　　黄天荡之战虽然最后以宋军的失利而告终，但韩世忠率八千将士与十余万金军激战四十余日，其中还曾一度将金军逼入了绝境，还是沉重地打击了金军的嚣张气焰，完颜宗弼在退回中原之后，只要遇见亲熟之人必定执手相泣道：“南人使船，就如同北人使马。”言下之意，就是跟南宋打水战难以取胜。
　　完颜宗弼本来是极力主张渡江灭宋的金军高级将领，可是经此一战后，使他对渡江作战充满恐惧，从此闭口不提过江之事。而在完颜宗弼的主力撤军之后，金军发动的这次以灭亡南宋为目标的战争就基本结束了，仅剩下一些局部战争仍在继续。在这次战斗中，金军表面上看来风光无限，一路摧城拔寨，号称搜山检海，但实际上已是强弩之末。自此之后，宋金两国间的战争就从一边倒逐渐转变为相持之势，宋军已不再是任人宰割的羔羊了。