现在，金兵居然被击退了。这对赵佶君臣却未必是好事，尤其是蔡京、童贯等人，普天下之人都想将他们杀之而后快。太学生陈东和朝廷的大臣们已屡次上书赵桓，请求诛杀这些祸国殃民、罪大恶极的国贼。此前赵桓一方面出于平民愤，一方面为了报私怨，将李彦、王黼、梁师成、梁方平相继诛杀，并大举改革政事。
　　童贯、蔡京等人回东京去，不会有第二种下场。
　　于是赵佶和他这几个“老忠臣”经过商议，决定要在镇江复辟。

　　国无二主，天无二日！
　　完颜斡离不的东路军刚刚退兵，完颜粘罕的西路军又进至高平，外患未息，内战的阴云就已经笼罩在北宋朝廷的上空。
　　日期：2012-02-29　09:49:08
　　只能诱，不能逼
　　东京这边，赵桓也急忙召集群臣商议对策。有大臣建议让聂昌率领一支劲旅前往镇江，接赵佶回东京，如果童贯等人胆敢领兵阻挠，则起兵擒杀这帮奸贼。
　　李纲却有不同意见：“派兵接驾之议不妥！童贯必会率兵抗拒。如果要起兵擒杀童贯等人，惊吓了太上皇，那就是陛下的过失；如果擒杀不了童贯，他们会挟持太上皇于东南，或者入蜀，则陛下将难以处置。不如，先请太上皇自己下令罢去这几人之官职，这几个国贼万死不足以赎罪，下诏惩治他们是理所当然之事，何必要诡密行事？”

　　中书侍郎唐恪上奏赵桓：“近日进言之人，个个都列举太上皇当年的弊政，抨击太上皇朝中的重臣，他们只图泄一时之愤，这岂不太伤太上皇之心？蔡京、蔡攸、童贯等人，暂予贬官即可，等将来平定外患之后，请得太上皇同意，下一诏书惩治诸人，天下还有谁能说不可以？”
　　赵桓说：“卿言甚善，速为朕拟一道诏书，将此意布告天下。”
　　赵桓下诏贬蔡京为秘书监，分司南京，致仕，河南府（洛阳）居住；童贯以左卫上将军致仕，池州居住；蔡京之子蔡攸以太中大夫提举亳州明道宫。并派礼仪使前往赵佶处迎接赵佶回京。
　　蔡京、蔡攸、童贯看到诏书上只是把他们贬官、致仕，也开始犹豫要不要拼个鱼死网破了，毕竟真动起兵来，自己也没有多大的胜算。
　　但赵佶还是不放心，毕竟自己是在国家最危难之时弃国都而逃，把危险扔给了儿子，儿子会不会给自己算这笔帐，会把自己怎么样？他先把太上皇后派了回来，目的是了解东京城里的情况，试探赵桓的反应。
　　赵桓不动声色，恭恭敬敬地把太上皇后接进了京城。赵佶得知一切并无异常，才慢慢启程返回。到达了南京（今河南商丘），赵佶还是觉得心里没底，又停了下来。他写了一封信问赵桓大举改革政事的原因，并且指名召吴敏、李纲到南京觐见。

　　吴敏、李纲是力主赵佶禅位的，朝廷中人都在揣测赵佶的用意，多数人觉得吴敏、李纲此去可能有不测之祸。
　　吴敏回想起赵佶任命他为门下侍郎时所说的那句话——金国小虏逼我退位倒还罢了，没想到，你也敢讲这样的话。此时他已彻底明白，赵佶为什么不让他随驾东南，而留他在京城里辅佐赵桓，那是因为赵佶认定京城必破，你吴敏十有八九将为金人所杀所俘，纵然逃得性命，也要担守城失败的重责。升任吴敏为执政大臣，其实是想报复。吴敏觉得此时去南京，只怕是自投罗网。

　　李纲经过这几个月，已经是相当地了解赵佶、赵桓这两个皇帝，他料定人心尽失的赵佶，不到被逼得万不得已，是不敢轻易发难的。再者，如果吴敏和自己都不去，赵佶势必不敢回京，这是把他往复辟的路上推，而赵佶一旦复辟，则国家必然要分裂、内战。李纲觉得纵使有危险，个人的生死只能再次置之度外了。
　　李纲镇定请命，自己先单独前往南京见赵佶。
　　日期：2012-02-29　13:05:25
　　耿介之士未必不懂策略
　　李纲来到南京，意态从容地走到了赵佶面前，跪拜行礼。
　　心怀鬼胎的赵佶见李纲一副坦然自若的样子，禁不住自己有些紧张。李纲抬眼看到赵佶神色有些不自然，从容地给赵佶问了安。
　　赵佶落下几行泪来，暂不谈国事，先表示对李纲的关切：“爱卿以前在朝任什么官职？因何缘故贬官离开朝廷？”

　　李纲答道：“臣宣和元年时任左史之职，因议论东京水灾，言语狂妄，蒙陛下宽宏之恩，未加斧钺之诛，贬官离朝。但臣以为圣人观天地之变而反省自身，修德改过，故能治国安邦，无危乱之忧。臣当时以为，水灾乃阴气太盛所致，请朝廷内虑盗贼，外防强敌，今日却也不幸应验。”
　　虽然在用兵决策上吃了“天命论”的亏，但李纲好像是迂进去了——信天命乃是中国古代知识分子普遍的特征。
　　赵佶抹了抹眼泪，点了点头：“卿言甚是”。然后开始问李纲一个月来，东京战守退敌的情况过程，李纲都据实回答。
　　赵佶又问：“金国退兵之时，为何不追击？”
　　李纲这次没说实话：“因为肃王在敌营做人质，故未敢追击。”

　　赵佶大不以为然：“为江山社稷着想，哪还用得着顾这些！”
　　李纲答道：“臣等愚昧。”
　　接着赵佶说起了禁止邮递的事。
　　李纲早已替赵佶准备好了理由：“这是为防金兵截获邮递的信件，从而知道太上皇行宫的确切位置，此外并无他意。”
　　赵佶闻言又惊又喜：“是啊！是啊！并无他意！外面却有人借此离间我父子。”
　　李纲说：“皇帝圣孝，惟恐金兵以精锐骑兵追袭太上皇，岂会信那些挑拨之言？皇帝每次接到太上皇诘问的书信，常常忧惧不已，寝食不安。请太上皇早日回京，以慰皇帝日夜思念之苦。”
　　赵佶悬着的一颗心总算是慢慢放了下来。
　　李纲见赵佶面色大为缓和，趁机进言：“至于皇帝改革政事，实因大敌当前，不得不相机处置。且与太上皇远隔千里，无法奏报。这就仿佛是家长外出之时，强寇来犯，儿辈中担当家事的，不得不小有变更。臣以为太上皇当以保江山社稷之功慰劳皇帝，其它小事，可不须细问，否则，皇帝实难逃有过之责。”

　　赵佶闻言，更是欣喜：“爱卿捍卫国家立有大功，若此番能调和我父子之间，消除疑虑，实当名垂青史。”说罢，又赐李纲玉带、金鱼、象简等物。
　　李纲回东京后，将赵佶的话带给赵桓，赵桓也终于松了一口气。
　　为了使赵佶一行人放心回来，赵桓又下了一道诏书：
　　“随太上皇巡幸东南的官吏，等回到京城之时，均优加赏赐，以奖励护从之功。除有罪之人，迫于公议已予贬官外，今后台谏大臣对其余官吏不得追究弹劾。”
　　日期：2012-02-29　14:23:17
　　论权谋，耿介之士终逊一筹

　　四月初二日，赵佶终于回来了。赵桓准备前往都门迎接，尚书左丞耿南仲建议：先屏退赵佶左右的护从，让赵佶单独进宫，以防不测。
　　李纲闻言，未及思索就怒斥道：“天下之理，无非诚实磊落、光明正大与揣度猜忌、暗昧多疑之别而已。耿南仲不以光明磊落之道辅佐天子，而行暗昧猜忌之事。”
　　耿南仲被李纲喝斥得楞了一下，马上反击：“陛下，臣刚才看见左司谏陈公辅，就是他煽动士民为李纲伏阙上书，请陛下下旨查办。”
　　耿南仲突然冒出这句话，把赵桓也听得一楞。
　　李纲冷笑一声：“陛下，臣与耿南仲争论国事之时，耿南仲却冒出这样的话！请陛下即刻严查臣是否有让陈公辅煽动士民之事，如有，臣甘愿领罪。”
　　赵桓瞪了耿南仲一眼，对李纲说：“朕知卿忠义，岂会有这等事！太上皇即刻驾到，速随我迎接！”
　　赵桓与赵佶相见，父子自然要抱头痛哭一场。在旁的人有禁不住跟着流泪的，也有像耿南仲一样，跟着往外挤眼泪的。李纲只轻轻叹了口气，摇了摇头。
　　他突然觉得，在这群人中间，自己很难立足。