众将士每人携带两升的粮食与一片冰块，相约如果得以突出重围，便在遮虏障会合。然后军队分散开，战士们三三两两，几个人为一组，趁着夜幕的掩护，分道突围。
　　李陵与校尉韩延年率十余名勇士，向南突围。匈奴人发现了汉军突围的企图，数千骑兵出动追击。校尉韩延年力战而死，韩延年是韩千秋的儿子，韩千秋在十三年前（前112年），率二千人特遣队入南越，全军覆没，韩延年也步其父后尘，光荣战死沙场。
　　李陵麾下十余名勇士在匈奴数十倍于己的优势兵力下，奋勇作战，全部战死。
　　匈奴骑兵将李陵团团围住，李陵原本已下必死的决心，但是在最后关头，他并没有选择一死。我们不知道李陵在那个时候，想了些什么，也许是他不甘心就这样死去。他是一位军事奇才，他有极高的军事素养，他（或他的部下）改进了传统的弩机，研制出连弩；他精于绘制军事地形图，并且在作战中往往可以凭借有利因素阻击敌人；他开创了以少量步兵击败大量骑兵的先例，他是杰出的战术家，他以五千步兵，却杀伤了匈奴一万多骑兵，这是何等伟大的战果。

　　然而李陵被他的年轻意气葬送了，如果不是因为他在武帝刘彻面前夸下的海口，就不会有这次孤军深入。他对于自己的军事才能过于自信，自信到认为可以五千步兵扫平匈奴，这就近乎天方夜谈了，所以在投降匈前，李陵说了一句话：“无颜面以报天子陛下了。”
　　李陵兵团五千人，最后死里逃生的只有四百余人，令人扼腕叹息，这些可都是荆楚勇士，中国好男儿啊！
　　兵败的消息传到长安城，武帝刘彻发了半晌呆。这这这……怎么回事呢？先是赵破虏全军覆没，然后是李广利大败而归，幸赖赵充国之力，才避免全军覆没的下场，但紧接着刘彻寄予重望的李陵再度全军覆没。
　　刘彻的失望达到了极点！
　　又过了数日，前方传来准确的情报：李陵已经投降匈奴。
　　刘彻由失望转而变成愤怒了！士兵们都战死了，为什么作为主将的李陵却投降了？李陵，你太贪生怕死了！没错，赵破奴也被俘虏过，但那是被俘，你李陵是投降，是变节！

　　李陵投降引发了一场冤案。
　　当时所有朝廷官员，齐声讨伐李陵，只有太史令司马迁为李陵说了几句好话，司马迁说：“李陵率领不足五千人的步兵，深入匈奴戎马之地，对抗匈奴数万精锐骑兵，使匈奴人伤亡惨重，救死不暇，匈奴以倾国之兵追击围攻，转战千里，直到矢尽路穷，士兵以空弩对抗白刃，仍然顽强苦斗，李陵得部下的效死，即便是古代名将也未必可以做到如此。”

　　如果司马迁就说到这里，可能还不致于惹祸上身，但是缺乏政治敏感的司马迁居然说道：“李陵之所以不求一死，乃是因为他想找到合适的机会，返回中国，报效朝廷。”

日期：2007-12-23　19:18:53

　　（虽远必诛－116）
　　司马迁说得对不对呢？有可能是对的，也许李陵真的有这样的想法。但是李陵投降是事实，司马迁这样说，乃是为投降行为做辩护，虽然不无道理，但在汉匈两国正在生死决战的关头，如果说李陵投降是为了曲线救国，那么势必打击士气，每个人投降后都可以自称要曲线救国了。
　　司马迁没有想到这番话会带给自己终生的耻辱，武帝刘彻听得勃然大怒，下令将司马迁处于腐刑。刘彻后期暴戾无度，喜怒无常，司马迁所说虽然过于梗直，但李陵力战而降，终究不是出自内心，所以司马迁说的也是人之常情，即便语言有失，也罪不致此，这是一桩千秋冤案。
　　刘彻虽然暴戾，但是却不糊涂，过了一段时间后，刘彻心生后悔，悔当初没有给李陵提供援兵，致使李陵孤军深入，刘彻叹道：“唉，李陵出发时，我就下诏要强弩都尉路博德率领骑兵前往接应，没想到路博德这个老狐狸竟然使出奸诈手段，不肯出兵。”
　　其实刘彻还是怪错人了，路博德固然耻于居李陵之下，以委婉的方式拒绝出兵，但真正命令李陵孤军深入的不是路博德，正是刘彻本人。

　　刘彻仍然十分爱惜李陵的将才。在李陵投降一年多后，刘彻命令公孙敖率领骑兵深入匈奴，这次出征的目的，便是解救李陵。
　　然而公孙敖这名老将，沾了卫青的光，成为军界的不倒翁，其实并没有什么军事才干，这次深入匈奴，仍然是无功而返，但他对武帝汇报的一番话，却要了李陵一家人的命。公孙敖对武帝说：“我在匈奴抓到了几个俘虏，根据俘虏的供词，原来是李陵投降后，就传授给匈奴人防备汉军的战法，所以我这次出征，一无所获。”
　　公孙敖这名庸将，倒会把自己无功的责任推到李陵身上。喜怒无常的刘彻听罢又是一阵暴怒，下令族诛李陵的家人，李陵的母亲、弟弟、妻子、儿女，全部被斩首。
　　远在匈奴的李陵得知这个噩耗时，惨叫一声，当场吐血晕死过去。
　　李氏家族，为汉家奋斗数十年，却成为那个时代的悲剧人物。李广与李敢之死，前文已详述，李陵家人被诛杀后，李敢的儿子李禹被人告发，密谋逃亡匈奴追随李陵，也被捕杀。
　　李陵从此心念俱灰。

　　过了不久，中国的使节到达匈奴，李陵满腔悲愤地对使节说：“我身为汉朝将军，率五千步兵，横行匈奴，只是因为没有援军，以致于落败，我有做什么对不起中国的事，以致于皇帝要诛杀我的家人？”李陵言罢，声泪俱下。
　　使节见之亦动容，对李陵说：“只因为公孙敖将军称李少卿（李陵的字）教授匈奴人防备汉军的战法。”
　　李陵悲怆地说：“教匈奴人兵法的是李绪，不是我！”
　　李绪原本是中国的塞外都尉，后来战败投降匈奴。
　　李陵一腔悲情，心中十分怨恨李绪，倘若不是李绪，也许自己不致于家破人亡。李陵派人刺杀了李绪。

　　李绪因为向匈奴人传授兵法，因此受到单于的重用，同是降将，李绪的地位在李陵之上，所以李绪被刺，匈奴的太后（大阏氏）极为震怒，要杀死李陵，但是单于却非常爱惜李陵的才华，所以把李陵藏到北方。
　　过了一段时间后，大阏氏去世了，单于才把李陵接回匈奴的王庭。李陵在中国的亲人被武帝杀个精光了，他已经心灰意冷，与朝廷恩断义绝。单于将自己的爱女嫁给了李陵，封李陵为“右校王”，与“丁灵王”卫律均地位尊崇。
　　匈奴在经过卫青、霍去病的轮番打击之后，仍然可以崛起与汉帝国相抗衡，甚至略占上风，这与匈奴单于且鞮侯的英明是分不开的。且鞮侯单于求贤若渴、知人善任，象李陵这样曾令他吃过大苦头，并杀死匈奴一万多骑兵的汉将，竟然可以委以兵权重职，推心置腹，又把女儿嫁予他，这与武帝刘彻后期多疑猜忌形成强烈的对比，这也是匈奴反倒在军事上占优势的重要原因之一。


日期：2007-12-24　11:28:12

　　（虽远必诛－117）
　　三、李广利之死
　　李陵兵败后，武帝刘彻意识到匈奴的实力仍然十分强大，必须要动用更强大的兵力对匈奴展开进攻。
　　天汉四年（前97年，李陵兵败后二年），武帝动员了一支庞大的军队，开始一次大规模的北征。贰帅将军李广利统帅的六万名骑兵、七万名步兵，从朔方城出发；强弩都尉路博德率一万名骑兵，与李广利兵团会合；游击将军韩说率步兵三万，从五原出发；公孙敖率一万骑兵、三万步兵，从雁门出发。汉军共计动用了二十一万的庞大兵力，进攻匈奴。

　　匈奴人探知汉军来势汹汹，且鞮侯单于下令将匈奴的牲畜、财物统统北迁到余吾水的北岸，并亲自统率十万名骑兵，在余吾水南岸迎战李广利兵团。
　　李广利兵团在人数上占据优势（汉军十四万，匈奴军十万），然而与匈奴骑兵交战十余日，无法取胜，只好撤退。
　　游击将军韩说未能搜索到匈奴人的主力，一无所获。
　　公孙敖遭遇到左贤王部的阻击，抵挡不住，落荒而逃。公孙敖战败回国后，将失利的原因推卸到李陵身上，使李陵家庭遭到灭顶之灾。