令人称奇的是，孙美瑶事先派人重金贿赂好了包围他们的官军五旅和二十旅，说要和六旅打一大仗，希望“帮衬点军火”，结果这些18个月没发军饷的官军，居然真卖给了土匪不少枪支弹药。
　　是如此专业的团队，而且装备精良，战果自然相当“辉煌”：车上所有乘客的钱财被洗劫一空不说，还劫持了一等车厢的旅客71人。官军赶来后交战中，有一英国人被流弹击中不幸丧生；还有一法国女人因为太胖实在跑不动，被土匪扔下，最后实际被掳上抱犊崮的人质共69人，其中中国旅客30人，包括袁世凯的女婿杨琪山；老外39人，来自于英、法、美、意大利、墨西哥等国，大多是医生、律师、记者、商人。

　　事发之后，舆论大哗，相关各国公使纷纷向北京政府施压，要求迅速营救被劫侨民，甚至连无人被劫的日本报纸，都在呼吁组织国际联军解救人质，共管中国铁路。
　　北洋政府当即派出山东督军田中玉、省长熊炳琦、交通总长吴毓麟等人到枣庄，组织人员与山上土匪谈判。一时间，枣庄群贤毕至，武装部队的调遣自不必说，中外营救人员、记者及政客们来来往往，多如过江之鲫。
　　其实老外们在山上的待遇很不错，吃得不仅比中国人质好得多，甚至比普通土匪都要好，而且还享有通信自由。美国人质鲍威尔在山上每天一篇“匪窟通信”，土匪真帮他寄到上海，交由《密勒士评论报》发表，这种类似于“在线连载”的特殊生活写实，引起了人们强烈的兴趣和关注，一直到它终于太监了，《密勒士评论报》的销量才有所回落，但依然高于以前的纪录。
　　谈判是从5月11日开始的，双方是北洋政府派出20名官员和绅商，以及孙美瑶的20名代表。孙美瑶手握大把外国人质，有恃无恐，谈判中翻云覆雨，为所欲为，开出的条件忽低忽高，变化无常，搞得政府方面大为光火，就暂时中止了谈判，假装要开打。
　　这下孙美瑶不干了，在人质中挑了一个在一战中获得过勇士勋章的法国人，请他带着新的条件下山去和官方接洽。保险起见，孙美瑶特地让他宣誓保证，办完事后一定回来。没想到这厮再也没回来，这让匪徒们十分惊讶，他们无论如何也不肯相信老外竟也如此不讲信用。
　　——土匪们显然不知道法国人有“欧洲的中国人”的别称。还好孙美瑶接下来派下山的美国人质鲍威尔为外国人挣回了面子，他接洽了官方代表后，当天便主动回到了山上。
　　双方总算又回到了谈判桌上，接着谈，开始有了进展。
　　与此同时，各国的使领馆也没闲着。这些中国通们心知当时的北京政府真正能管的地方不多，当时的总统是黎元洪，实际掌权者是直系的曹锟、吴佩孚，山东根本就不是直系的地盘，不能全指望他们。后来不知道是谁来了灵感，想到利用黑道，于是法租界领导便找来了无所不能的黄金荣，让他去跑一趟，务必要打开突破口，救回人质。
　　黄金荣的势力和人脉全在上海滩，再具体点说主要都在法租界，跟远在山东的土匪真是一毛钱的关系也没有。接到指令，不能不去，可是去，且不说能不能不辱使命是个难题，就是能不能全身而退都不好说。一筹莫展之下，只好召集杜月笙、张啸林、金廷荪、程子卿等神通广大的兄弟门生，共商对策。

　　谁都没有好办法，最后杜月笙说：我去找张老太爷，看看他有没有路子？
　　张老太爷即张仁奎，这个人我们已经不止一次提到了，不妨略微仔细说说。
　　张仁奎，字锦湖，号镜湖先生，位列青帮大字辈，杜月笙崛起之前，他基本可以算是青帮领袖级的人物。
　　张老太爷是山东枣庄藤县人，出生于贫苦人家，武功高超，尤其擅长单刀，最初以贩私盐为生。有一次他路过瓜州，与人赌博，连盐带钱输得干干净净，不甘就此走路，他抽刀剁下一截无名指，面不改色，只说：“兄弟来自异乡，身上没多带银两，现截下身上一点骨肉，权当十块银元，与各位大哥接着玩。咱们继续吧！”惊得在场各位目瞪口呆，只有一位我们之前说过的徐宝山徐老虎，看出这是个人物，当场和他结交，从此他就跟着徐大哥混，成为徐老虎的心腹悍将。

　　后来徐老虎被王柏龄、杜月笙设计炸死，旧部便由张仁奎接掌。此时他已年近六十，是冯国璋手下的第七十六混成旅旅长兼通海镇守使，权力极大。他的驻防地在江苏南通，但家在上海，时常会回来，不难找。
　　杜月笙轻车熟路，通过张仁奎的大弟子吴营长找到了老太爷。张老太爷果然是江湖大佬，对临城劫车一案的来龙去脉了如指掌，当即对杜月笙说：“你让黄老板直接去就是了，能办成。”
　　虽说是这么轻描淡写的一句话，但这是张老太爷这样一言九鼎的前辈，他所说的每一句话，杜月笙都没有理由怀疑，事实上也不容他怀疑。
　　原来这次大案的幕后大人物张聘卿，正是张仁奎的同乡，更是他的好兄弟。有这么一层关系，孙美瑶不能不格外给黄金荣面子。也是黄金荣运气极好，张聘卿让他带给孙美瑶的只有一句话：适可而止。畏惧于官方态度日趋强硬的孙美瑶正好顺坡下驴，接下来的事情跟黄金荣没啥关系，但这个事情确实很快就解决了。结果是中外人质全部获释，土匪被集体招安，改编为了山东新编第十一旅，孙美瑶如愿以偿当上了旅长。

　　平心而论这一趟黄金荣运气成分居多，但也确实不能说他没有功劳。法国人不管那些，直接把他捧成英雄，而在江湖上，人们借用了一出京剧的名字来概括黄老板这一伟业——黄天霸拜山。
　　这是黄金荣职业生涯最辉煌的顶峰，他同时将要面对的，是痛彻心扉的伤害。
　　本节后记：
　　孙美瑶的旅长只当了半年。在手下亲信被成功分化并内讧后，1923年年底，他就被新任的兖州镇守使张培荣在中兴煤矿公司设下鸿门宴，当场被乱刀砍死，部下全部被遣散。张培荣随后发表通电：孙贼认为作恶越大，取得官位越高，此风一长，人心不可收拾，故不杀不足以儆效尤。