日期：2012-04-03　11:13:58

　　35
　　庆忌跳下战车，傲然而立，大声喝道：“来人！将这厮斩了！”
　　庆忌指的是懦弱无能的胡国国君，他早已瘫倒在车里，白袍将的血溅了他满身满脸，腿都骇得软了。庆忌斩杀白袍将的神威令他不寒而栗，浑身颤抖，无力奔逃。
　　三颗滴血的头颅高高挂在旗杆上，张扬的是吴军的军威，惊碎的是俘虏的肝胆。
　　大地被鲜血浸湿，染成触目惊心的红色。滚滚红尘消散在苍凉的风中，却吹不散无数惨死者幽怨悲泣的亡魂。
　　人群中隐隐传来低抑的啜泣声。是悲泣的鬼魂？还是惊心断肠的胡、沈军土？才只是初秋时节，气氛之肃杀凄冷，尤胜过严冬。
　　庆忌大步走过来，脸上带着胜利者特有的骄傲。他挥挥手，吩咐手下解开捆绑俘虏的绳子，众俘虏惶惑不安，无法猜测自己将要面临的命运。
　　只听庆忌说道：“你们不必害怕，吴楚世代为仇敌之国，跟其他国家并没有过节，你们的国君不自量力，居然与吴国为敌，身死异乡那是他们咎由自取。念你们来此争战也是身不由己，并非自己愿意，我今日且放你们回乡。倘若有哪个活得不耐烦，想自已找死的话，不妨就请留在这里。”
　　这几句话朗朗传出，在众俘虏听来不啻于喜从天降，狂喜之情实难用笔墨形容。不等庆忌将最后一句话讲完，立刻起身，走了个干净。
　　庆忌见状，哈哈大笑，命人回报吴王僚和公子光，二人得知庆忌已扫平楚军右营，相顾而笑，公子光道：“世子已立下首功，接下来该劳烦大王率三军进击了。”

　　吴王僚笑道：“王兄良谋已定，僚敢不从命。”当即统率三军进发。
　　公子光却带领三千精锐军士，离开战场，投北而去。
　　吴军三路大军一同进击，来势凶猛，楚营却乱成了一团糟。右营逃亡回来的胡、沈二国军士将激战情形一讲，薳越气得直骂夏齧蠢笨；许、蔡、顿三国联军骇得心惊胆战，暗地里商量着一齐撤兵回国。薳越闻讯赶来劝阻，可哪里能够劝阻得住？三国领兵的大夫尤其怕得要死，唯恐吴军拿自己开刀，忙不迭地率领本国军士撤退。
　　这正是公子光的攻心计。以吴国一国军力与七国联军开战，势难与之抗衡。先攻打胡、沈、陈三国联军，故意放回战败的军士，扰乱许、蔡、顿三国军心。不止六国联军无力助楚攻吴，六国军士慌乱奔逃，也挫了楚军士气。
　　两军相逢勇者胜。作战靠的是一股勇气，锐不可当，所向披靡。勇气消尽，即使装备精良的精锐部队也如同拔了爪牙的鹰犬，无力一搏。
　　到了这个地步，六国联军抱头窜逃，楚国军心士气也已经散乱，薳越见败局已定，倘若再硬撑下去，只能徒然落得全军覆灭的下场，于是带着楚军落荒而逃。
　　吴王僚带领吴军随后掩杀，粮草兵器甲衣，缴获无数。此番一举打败七国联军，又得到许多战利品，众人俱是兴高采烈，喜气洋洋。
　　庆忌道：“父王，楚兵已败，咱们还是及早进兵郹阳，接应王叔吧。”原来，当吴、楚交战之际，公子光已统率三千精兵，轻装直奔郹阳，迎接蔡姬去了。吴王僚点头称是，当下下令饱餐战饭，大军向郹阳进发。
日期：2012-04-04 09:44:00

　　36
　　楚军大败奔逃，看吴军不再追赶，才停下来休息，一清点人数，发现大半军士非死即逃，只剩下一行狼狈不堪的残兵败将。
　　虽说打了败仗，可大将的威风不能坠，薳越强作镇静，安抚纷乱的兵士，一面命人前去探吴军的动静。不多时，探报匆匆忙忙奔回来，禀道：“吴军将大营洗劫一空，已经奔郹阳去了。”

　　薳越闻报，大吃一惊。蔡姬虽已被废黜，但毕竟曾经贵为楚国君夫人，一旦被吴军掳走，楚国颜面何在？国威何在？想到此处，不禁冷汗如雨，汗珠从额头淌下，沿着额角和两颊滚落，连脸色都变了。
　　吴刿向他望过去，看到薳越眸子里满是怆惶和惨淡，从未见过的狼狈，甚至比他的兵士更甚。
　　兵士们忧虑的只是生死，他却需顾忌更多。
　　放得开的是生死，放不开的是声名。一生征战，戎马生涯，风霜催白了他的须发，赤胆报国的忠心却日逾弥坚。想不到一番鏖战，落得惨败，一世努力缔造的声名，竟似那淮水，滚滚东逝！
　　“司马！……”吴刿的呼唤声把薳越从沉思中唤醒，蓦地惊觉，此时战机一纵即逝，不容再耽搁。
　　薳越奋力将长矛在空中一挥，划一道圆弧指向西北：
　　“去郹阳！”
　　薳越鼓足余勇，星夜兼程，赶赴郹阳，只盼能够遇上吴军，再战一场。这一仗败得实在冤枉，前来助战的六国军士非但没有起到应有的作用，反倒由于他们的惨败，摧垮了楚军的士气，以致加速了败亡。他渴望再进行一次战争，即使战死也无妨，战败的耻辱要用血汗来洗！
　　一路急速奔袭，接近郹阳城时，天已近黄昏。于宁静中薳越感到极大、莫名的恐惧。沿途没有遭遇到一队吴军，已足以使他心慌，勇气在逐渐溃涣，他强抑住内心的慌乱。正在这时，郹阳城门突然大开，原来守城的官员看见楚国的旗帜，出城迎接。
　　薳越无暇客套，第一句话便问：“吴军可曾来过？”
　　那官员面露难色，支支吾吾地回签：“上午来过，已经走了。”
　　薳越面色骤变，急问：“那蔡姬呢？现在可还安在？”
　　那官员头垂得更低，嗫嚅道：“吴军气势汹汹杀过来，城里守军根本无法抵挡，只能眼看着他们将蔡姬抢掠而去。”
　　薳越气极，恨恨地把脚一跺，解下一匹战马，他翻然跃上马背，动作干脆利落，仿似又回到了意气英发的少年时。他一言不发，也不理会军士们诧讶惊佩的神色。猛地用剑鞘击打马匹，两腿夹紧马腹，直向水边迷濛的夜雾奔过去。
　　众军士略一迟疑，也跟了下去。吴刿奔在最前面，一边催促战马拉着战车飞驰，一边高喊：“司马！司马！……”
　　薳越沿着河岸狂奔不止，吴刿拼命打马，抢在他前头，从战车上滚下来，匍匐在地：“司马！吴军早已去远了，追不上了！……”