炉中已经装好了木炭，刘冶递了一把凳子给朱诚道：兄弟先在旁边坐着，要帮忙的话我招呼你。朱诚答应了。刘冶先拿了一把易燃的干草，然后取出火石火镰来，擦了几下，那干草就引着了。刘冶等干草的火势大了，顺手塞进灶门，又加了一把干草，开始缓慢的拉动风箱。先是有一股浓烟从炉中冒出，浓烟渐渐消散，有轻微的蓝烟从木炭中袅袅升起，伴随着鼓风声，炉里发出哧哧的声音，木炭燃着了。

　　刘冶让朱诚先递过来一只马镫，轻轻地放在炉中木炭上，刘冶不紧不慢地拉着风箱，每当拉风箱的时候，木炭中就有青色的火苗窜出来，哧哧作响，像一把把锋利的刀子，攻入马镫之内，每当推风箱的时候，青色的火苗就变成了黄色，放松着跳跃几下。刘冶一边拉风箱一边说：
　　“这种青色的火苗最有穿透力，能将精铁烧透。”
　　“方士炼丹时，炉火纯青，正是丹成的时候，怕不与此有关。”朱诚附和道
　　刘冶一边说笑，一边鼓风，一直烧了半个时辰，那马镫竟然纹丝不动。刘冶当下发急，猛力鼓风，炉中火苗一时间都变成青色，持续了片刻，任凭刘冶再怎么用力，火苗还是渐渐变成了黄色。而马镫还是没什么改变。刘冶当时住了手说道：
　　“火力已尽，没想到花铁这么耐火。”
　　刘冶站起身来，对朱诚说道：“今天到此为止，咱们兄弟小饮几杯吧。”

　　朱诚诧异道：“天色尚早，大哥何不再开一炉。”
　　“兄弟有所不知，炼铁如同用兵，需要一鼓作气，今天已经炼了一炉，尚不能将铁烧透。我气已衰，再炼一炉，只是白费力气罢了。”
　　朱诚听他如此说，便道：哺时尚早，我要回家一趟，大哥好好休息，养足气力，我明天再来吧。”刘冶也没强留，由他去了。
　　第二天中午，等朱诚来到，刘冶让朱诚坐了，也不再说笑，神色凝重，开始点火，与昨天稍异，刘冶把马镫埋进了木炭中，只露了半寸出来，以便用铁钳夹出。木炭燃着之后，刘冶慢慢拉动风箱，越来越多的木炭燃烧起来，片刻之后，最上层的木炭也燃着了。这时刘冶深吸一口气，开始猛拉风箱。炉中哧哧作响，青色火苗乱窜。又过了片刻炉中开始出现黄色火苗。刘冶腾地站起身来，用火钳夹出马镫，那马镫已被烧的通红。刘冶将马镫放在砧上，一手抡起锤。煅了四、五下，那马镫突然飞起来，已变得坚硬，不可再煅。刘冶又说了一声：没想到这铁退火这么快。但不管怎样，算是能把它烧透了。方法有了，剩下的只是时间问题。

　　十来天之后，两只马镫被打回了原形，成了两块黑铁。接下来就是把两块黑铁打成长条状的剑坯。然而新的困难又来了。把一个马镫烧透，已经很费劲，现在成了一团铁，烧透更加困难。这个道理跟冶铁时将矿石粉碎便于烧熔的道理是一样的，只不过与粉碎矿石的过程是相反的。刘冶费了好大劲，想了好多方法，也没有奏效。
　　转眼就是大寒，到了三九天气。朱诚的学生已经放假，这天来拜访刘冶，刘冶正坐在八仙桌旁，苦思破敌之策。旁边的炭盆里用陶罐烧了一罐水，已经咕嘟嘟的烧开了。刘冶见了朱诚，笑了一下，算是打过招呼，接着又陷入深思。朱诚拿了两只碗来，把陶罐里的开水提起来倒在碗里，然后把陶罐放在一边。突然想起，夏天时用陶罐烧开水，倒水时被水汽烫了一下，疼了很久，而这次却没有烫着。什么原因呢，想了一会忽然明白：冬天比夏天冷。想到这里，突然有了一个注意。当下把想法给刘冶说了，便分析道：

　　“炭火能把马镫烧透，却不能把铁块烧透，估计是强弩之末，势不能穿鲁缟。但是也差不了多少了，如果把射箭的距离缩短几步，很可能就穿透了。现在正是三九天气，不如放手，等到三伏天气的时候再开炉，估计就有可能将此铁烧透了。”
　　“有道理，老弟真是奇才啊，正合兵法。”刘冶一拍大腿道：“不过也不用等到三伏天，我们明天就开炼。”说罢就扯着朱诚要喝酒。朱诚就问：
　　“大哥可有对策了？”
　　“天机不可泄露。”刘冶故弄玄虚的一笑，朱诚笑而不问，但已猜了个八八九九。
　　日期：2012-02-17 21:08:47
　　铸剑六

　　第二天午时，朱诚又准时来到，刘冶已把他的储藏室收拾干净，窗户也用纸贴严，只留下一个小小的透气孔。刘冶已经把煅铁的炉子风箱架到了屋里，屋里生了十来盆炭火。热气蒸人，朱诚在里面呆了一会儿，禁不住浑身是汗。赶紧出来说道：大哥要用火攻，此计大妙啊！
　　刘冶笑道“一般，一般，也刚刚顶得上三伏天气。”说罢脱了外衣，赤着上身，露出突突的肌肉来，将一件对襟小褂用水湿了，穿在身上，对朱诚道：
　　“炭气有毒，你就不要进去了，如果里面有什么动静，你就打开门，把我拖出来，用凉水浇我，就行了。”
　　朱诚听他这般说，心中不由一颤，原来昨天没有说明，估计是这个原因。想要劝阻刘冶不要冒险，看现在这般阵仗，估计也拦不住，当下说道：
　　“大哥保重，我随时在外面恭候。”
　　刘冶吩咐完毕，又用一条湿毛巾蒙住口鼻，闪身进了炼室。反手关了门。朱诚在外面细听，拉风箱的声音由缓而急。突然停住，片刻，锤击声响起，先是缓缓几声重锤，接着锤声如疾风骤雨一般，又过了片刻，锤声嘎然而止，朱诚心中大惊，正要推门而入，谁知那门突然打开，刘冶从里面像喝多了一般，踉踉跄跄冲出，坐到八仙桌旁，一把扯下蒙口的毛巾，大口喘着气，面色铁青。半晌才说出一句话来：

　　“大功告成!”
　　这下刘冶几乎虚脱，休养了好几天，再如法炮制另一块精铁。然而大功真的告成了吗，在将两块铁煅和在一起时，又出现新的麻烦。
　　日期：2012-02-18 09:33:38
　　铸剑七
　　将两块铁煅合在一起的一般做法就是，将粘土用水和成泥，涂在铁的接口之上，然后把两块铁固定，在接口处用泥包裹，放在炉中将铁烧透，这时粘土也烧干，接着把两块铁夹到砧上，挥锤猛煅，粘土飞散，两铁胶合，浑然一体。
　　然而刘冶用此法煅合此铁，竟然无效。试了几次，劳而无功。不得不别筹良策了。

　　转眼间季节已经到了立春，丝条流水，燕燕于飞，天气开始暖和了。
　　其实刘冶知道一个古来传说的方法，有可能将两铁煅合，只是要朱诚作出牺牲，这种损害义弟的事情，刘冶不好意思说出口。然而这么多困难都克服了，如果功亏一篑，刘冶又不甘心。刘冶心想，还是找个机会试探一下，看看朱诚的态度。
　　这天朱诚又来找刘冶闲谈，看到刘冶谈兴不佳，心中觉得挺对刘冶不起，其实这事情要是换了旁人，安慰一下就行了，可是朱诚此人就这个脾气，觉得不能分担大哥的忧愁，心里觉得惭愧。
　　这几天，刘冶有点心事，连饭都吃得马马虎虎，见到朱诚来，到卧房里找了一圈，有酒没肉。当下拎出酒坛来对朱诚说：
　　“有酒没肉，简慢兄弟了。”
　　“有酒就行。”朱诚也不介意，倒出两碗酒来，两人慢慢的喝着。还是朱诚先开口道：

　　“大哥还是没有找到将两铁煅合之法？”
　　“不满兄弟说，古法倒有一个。”
　　“大哥说来听听。”
　　“只是对兄弟不利，为兄不好意思开口？”
　　“我们兄弟肝胆相照，还讲什么厉害？大哥只管说，只要兄弟做得到。”
　　“干将莫邪炼剑，铁英不化，兄弟可曾听说莫邪投炉的传说？”

　　“莫非要血祭？”朱诚听到此处，也不禁吃了一惊。
　　“是这般说法。”
　　“这事还是从长计议，得容兄弟想一想。”朱诚不禁心里一惊。
　　刘冶见话不是头，也不再多说，朱诚喝了几碗酒，心事重重。告辞而去。
　　第二天，朱诚未约而至，刘冶看他收拾的整整齐齐，换了一件不新不旧倒是干净的袍子，打趣道：

　　“兄弟今天怎么这么斯文？”
　　朱诚也没回刘冶的话，情绪有点激动地说：