经过宋州时，情况就十分凄惨了。宋州原本人烟密集，庞勋之乱时大军集结，物价飞腾。备荒的粮食早就用完了，再加上这两年不是水灾就是旱灾。一半的收成都没有。仅有的一点粮食也被官吏强行征收，贫民们先是把蓬蒿结的籽儿捣碎了当作面，再掺上一些槐叶做成食物。后来连这些都没有了。老人和儿童首先死去。开始时还挖坑掩埋，后来死得人太多了，大家也都没力气，死了就拉出去往路边一扔。

　　刘冶在路边几步远就能遇到一个死人，有的只剩下一堆白骨，估计是被野狗吃尽了。有的被野狗啃得血肉模糊，肝肠乱抛。简直已不是人间世界。
　　正走之间，忽然听到前面一阵婴儿的哭声，刘冶催马过去一看，路边有个两三岁的小孩正哭着叫“爹爹”。那孩子赤条条的，一丝不挂，胳膊还没有一个人的大拇指粗，只剩下一个大脑袋，大肚子。旁边有两条羸弱的野狗，看见刘冶过来，跑开了。刘冶下了马，将孩子抱在怀里。那孩子已没有多少力气挣扎，只是哑着嗓子哭。刘冶用那条残疾的胳膊抱了孩子上了马，往前又走了一里多地，看见一个年轻人如同喝醉了一样，在路上跌跌撞撞。刘冶在马上问道：

　　“这孩子可是你家的？”
　　这时那孩子向那个人伸出手哭着叫“爹爹”，那个年轻人看了看刘冶和他怀中的孩子，爱答不理说道：
　　“谁要你来多管闲事。”
　　刘冶大怒，一马鞭抽了过去：
　　“你这个猪狗不如的畜生，把自己的亲生骨肉扔到路边去喂野狗。哪还有半点人性？”

　　那年轻人一跤跌倒，索性躺在地上不起来，放声大哭道：
　　“孩子他妈已经饿死了，你让我能怎地？你要是行好，就把孩子带走，给他一条活路。”
　　刘冶听至此，心中一阵酸楚。下了马，把孩子交给那人抱了，孩子搂着那年青人，再不松手。那年青人看着孩子，说道：
　　“罢了，要死死在一堆儿吧。”
　　刘冶把褡裢中的干粮全部拿出来，放到那个人脚边，又把身上的十几两银子都拿出来，说道：

　　“你们爷俩往南方逃命去吧。到了江南，可能还有一条活路。”
　　那年轻人看到干粮和钱，就爬起来，对着刘冶磕了几个头，说道：
　　“多谢大爷救命之恩，请大爷留下姓名，如果能挣出命来，一定报答大爷的大恩大德。”
　　刘冶摆摆手，上了马，回曹州去了。
　　日期：2012-04-01　17:50:22
　　横行天下三
　　曹州相比于宋州，情况相对来说要好一点，但是也有大量的饥民涌入。刘冶回到黄巢的田庄时，已是黄昏时分，巷子口有几个小孩在拍手唱歌。还是一付太平模样，刘冶想起上午在宋州所见，心中不禁感慨，半日之间，又从地狱回到了人间。
　　刘冶开始也没注意，突然听到几个小孩唱到“天下反”几个字，心中有些惊异，不禁留神细听。原来小孩唱的是：

　　“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反。”刘冶就下了马，问那几个小孩，这首歌跟谁学的。那几个小孩，也都认识刘冶，并不怯生。大家七嘴八舌，乱说了一通。刘冶看看也弄不出个所以然，就警告几个小孩道：“以后不要再唱了啊。”说罢，牵马进了黄巢的大院。
　　关于童谣，历来都归于符谶的范畴。三国时著名的一个童谣：千里草，何青青，十日卜，不得生。应验到了董卓身上。这种童谣是空穴来风，还是篝火狐鸣。还真是说不清楚。
　　黄巢正坐在大堂上发愁，见到刘冶回来，起身打了个招呼，刘冶看黄巢愁眉不展，就问道：
　　“贤弟又遇到了什么烦心事？”
　　“今天领粥的饥民又增加了三百号人，照此下去，我们的存粮根本支撑不到八月秋收。”
　　原来黄巢办了一个粥棚，每个饥民一天能领到一碗粥，这一碗粥虽然填不饱肚子，基本上也可以维持性命。谁知这几天饥民猛增。已经有四千多人。
　　“更可气的是，官家今天又来催租，跟吃人有什么区别？”黄巢气得须发尽张。

　　刘冶将在巷口听到的童谣对黄巢说了，黄巢也很纳闷，寻思道：
　　“难道真有天意？干脆咱们不如反了曹州吧。”
　　“兄弟还有这么大的雄心？”
　　“我现在已经五十五岁了，早已过了知天命之年，身体精力衰退，已经没有什么操控天下的欲望了。要说有心，也只不过哀我蒸民而已。”黄巢叹道。
　　“如此说来，兄弟横行天下，吊民伐罪，正当其时了。”
　　黄巢热切的看着刘冶，等着他说下去。

　　“造反起事，非大智大勇者不能成。兄弟现在已无私心，念念在于百姓，这难道不是大智吗？义之所在，虽千万人吾往矣，这难道不是大勇吗？所以老弟可以横行天下了。”
　　“不过现在志虑还不纯熟，野心还是有一点的。”黄巢说罢，哈哈大笑。
　　“兄弟的野心我是知道的，就是好名，不想没世而名不称，这点野心原是无可厚非。”
　　“还是大哥深得我心啊。”
　　“话说回来，既然要起事，这事要跟跟王仙芝联络一下。”刘冶说道
　　“掀翻区区一个曹州，还用不着求人吧。”

　　日期：2012-04-02　09:16:56
　　横行天下四
　　且说黄巢要自起义师，刘冶劝道：“君子慎初，方克厥终。老弟还是不要意气用事。”
　　“大丈夫当自立自强，一旦有求于他，以后便不免受他节制了。”
　　“老弟要是这样想，未免有点私心自用，庞勋诛杀孟敬文可为前戒，大家都是兴义除暴，为什么不能求同存异，共襄盛举呢？”
　　“罢了，还是按大哥说的办吧。”

　　黄巢与王仙芝曾一起贩过私盐，原本故交。王仙芝起事后，也曾数次派人致意黄巢。黄巢不想为之下，是故迟迟没有答应。这下听了刘冶劝说，当下派人送信给王仙芝，王仙芝甚知黄巢才略，听说黄巢愿意同心举事，十分高兴，派心腹尚让前来接洽，议定攻取曹州的办法。
　　曹州属于天平军节度，天平节度使薛崇治所在郓州，共辖郓、曹、濮三州。濮州已为王仙芝所占。黄巢为曹州冤句人，冤句是曹州下属的一个县。
　　乾符二年五月，小麦刚刚下场，官家开始征粮。冤句县衙前摆了几十个木笼。凡是交不起公粮的，官家也不打你，就在木笼里关上三天，那木笼站不直，坐不下，还不让喝水、吃饭，年轻人关上三天，也得丢半条命，年纪大的就直接送终了。
　　三天以后，开笼放人，回家去自己想办法，十日一比。交不上再关三天，也不知关死了多少人了。这天，正是追比的期限。县衙门口，有几十个衣衫褴褛的贫民跪着，旁边有几个持棍挎刀的衙皂。
　　这时，县丞和县尉领了县令的钧旨，从衙门走出。县丞负责钱粮，县尉主管治安，一文一武，也就是县令的左膀右臂。县丞见了门口跪着的几十个老百姓，说道：

　　“十里八乡的钱粮都交齐了，就剩你们几十个刁民，难道还想抗税不成。”
　　这时，人群中有人说道：
　　“大人，他们交齐了是因为有妻儿可买，我们这些都是孤寡老人，哪来的妻儿？”
　　“放你的狗屁，青天白日的净说瞎话，太平世界那有鬻妻卖子的。今天县尊大人发慈悲，有特殊情况的可以再宽限十天。大家有没有谁要说的？”
　　这时一个老太太站起来，径直向旁边的木笼走去，县丞一看，人家不领情，骂道：

　　“你个老孤孀，找死啊。”
　　“再过十天也是一文没有，我家的儿子战死在徐州城外，也没见到分文抚恤，老头子已经在木笼里面站死了，剩下我一个老婆子，没吃没喝的，倒是死了干净。”
　　“既然如此，本官就超度了你。”
　　这时候，外面早就围了一大群人看热闹，大家看到这种情况，纷纷交头接耳，指指点点。这时那县丞吩咐衙皂，打开木笼，将老太太关了进去。又问那些老百姓：
　　“你们谁还有要申辩的？”
　　跪着的一群人都站了起来，也不说话，各自向木笼走去。那县丞有点气急败坏，反而笑道：
　　“大家都看到了哈，这是他们自愿的，没谁逼他们。”

　　这时人群中有人喊道：
　　“杀了这个狗日的！”
　　大家一听，群情激愤，纷纷往前涌来。县尉这时拔出刀来，大声喊道：