其实，孙太后只是朱祁镇名义上的母亲，而他的生母是个默默无闻的宫女。当宣宗时，孙太后的身份还是一个不能生育的孙贵妃，朱瞻基的正室是贤良有加的胡皇后。而朱祁镇是宣宗的长子，刚一出生便被立为太子，于是孙贵妃便设计陷害胡皇后，使之被废为，又派人暗中做掉朱祁镇的生母，自己则当上了皇后。由于她的淫威，这桩宫闱秘案直到三十多年后才曝光。

　　但人性就是如此复杂，孙太后对抢来的儿子朱祁镇呵护有加，视如己出。很多年后，当朱祁镇被景帝朱祁钰囚禁在南宫，命悬一线时，是孙太后和朱祁钰据理力争，并数次差人给南宫送去御寒的衣裘，方才救了朱祁镇的命。
　　可即使聪明如孙太后，也早已不是王振的对手。因为此人不学有术，深谙儿童心理学，将朱祁镇哄得团团转，对他惟命是从。
　　于是王振排除干扰，继续玩火，先流放了一个说他坏话的大理寺丞，再罚一个拜见他时拒不下跪的御史戍边，一时朝野上下人人自危，道路以目。
　　当年李林甫专权时，明告所有谏官：“今明主在上，群臣将顺之不暇，勿用多言！诸君不见立仗马乎？食三品料，一鸣则斥去，悔之何及！”
　　所有专制者都希望他底下的人成为立仗马，王振也不例外。同时，也总有不甘心骈死于槽枥之间的驽马幻想成为高级立仗马，比如主管宴享的光禄寺卿余亨，诈称诏旨，每天向王振提供御膳，不久便被擢升为工部侍郎。而另一个工部郎中王祐更是拜王振为义父，极尽阿谀。此人虽无才无德，但长得不错，面皮光滑不长胡须。王振觉得好玩，一日忽然问他：“王大人，你怎么不长胡子啊？”王佑一脸媚笑：“老爷所无，儿安敢有。”溜须至此，真与当年娄师德的“唾面自干”有一拼。

　　目睹着纪纲颓坠，法度凌夷的昏暗朝政，于谦无可奈何，只有清者自清，独善其身。
　　每逢朝会，进见王振者，必须献纳白银百两；如果你能举一反三，献上一千两，便能得到酒食款待，醉饱而归。而于谦每次进京奏事，从不带任何礼品。有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？”于谦潇洒一笑，甩了甩他的两只袖子，说：“只有清风。”还特意写诗《入京》以明其志：
　　手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。
　　清风两袖朝天去，免得闾阎话短长！
　　于谦两袖清风了没多久，麻烦就来了。一个姓名和于谦相似的御史顶撞了王振，搞的他气急败坏，衔恨在心，一直想寻找机会打击报复。
　　正好于谦不想再同流合污下去，上书要求致仕回家，还推荐了两个人顶替自己。王振看到奏折，一激动把他当成了那个御史，立刻派门下走狗李锡逢弹劾于谦，说他因长期得不到晋升而心怀不满，擅自推举他人代替自己，又给刑部打好招呼，判了于谦一个死缓。过了三个月，王振突然发现自己弄错了，便把他放了出来，降为大理寺少卿（最高人民法院副院长）。

　　这下山西、河南的老百姓不同意了，一群人气势汹汹地杀到京城，跪在宫门外面喊冤，要求将于谦官复原职，最后连当地的藩王都来凑热闹，声援民众，王振怕无法收场，只好让于谦再去当他的巡府。
　　明廷闹得不可开交，北边也没闲着。元朝灭亡后分裂为鞑靼、瓦刺和兀良哈三部。兀良哈早已归顺明朝，这些蒙古骑兵被编入军队，就是后来战绩卓著的朵颜三卫。而鞑靼和瓦刺为争北元正统，死磕几十年，明朝坐观虎斗，奉行“谁弱帮谁，不使一边独大”的外交政策，享受了一段清平时光。
　　讵料，瓦剌部基因突变，出了一堆猛人。自太师马哈木将蒙古皇室变成他手中的傀儡起，经其子脱欢，到孙子也先，一个比一个骠悍，终于在某天把鞑靼部给打残了，也先成了事实上的北元可汗，平衡被打破了。
　　欲求不满的也先觊觎明朝西北边地，不断蚕食领土，骚扰边境，忙于内斗的明朝忍了。
　　真正压死骆驼的最后一根稻草是朝贡事件，这也成为土木堡之变的导火索。
　　最早，瓦剌出使明朝的访问团不过三五十人，这帮人到了北京受到的接待规格相当高，住总统套房，吃蒙汉全席，走的时候每人还能领到厚厚的一封红包。瓦剌觉得这是一种创收的好办法，就不断增加贡使的人数，到了也先时代，每次出使都有一两千人，那叫一个场面壮观。正统十四年，也先遣使两千人入京，谎称三千人，想敲诈明朝，而他们进贡的马匹，却都是疲弱不堪的劣马。

　　王振得知此事后，摇身一变成了爱国青年，拍着桌子大骂蒙古人不识抬举，欺人太甚，命礼部按来使人数赐银，马匹则以质论价，一个子儿也不多给。王振好不容易当了回正面角色，却不知道自己早让礼部那帮人给卖了。
　　多年以来，礼部的外交工作搞的很到位，感情处得很好，银子捞了不少，机密全都不保。也先的金钱外很成功，获取了大量内部消息，最后异想天开地要求明朝嫁个公主给自己，而礼部的一个高级官员估计是被灌晕了，竟瞒拍着胸口答应了下来。酒桌上的话不当真，可也先当真了，那些是马其实是给明廷的聘礼。
　　朝廷这才知道底下有人许婚，立刻予以拒绝。
　　也先愤怒了，深感自己单纯的心灵受到了欺骗，于是兵分三路，进攻大同。

日期：2008-2-25　1:58:59

　　瓦剌势如破竹，连破赤城，延庆，消息传到北京，朝野震动。
　　但王振却笑了。惟恐天下不乱的王振和刘谨，汪直之流并不完全一样，读过几年书的他追求的目标是赢得生前身后名。所以，当六神无主的朱祁镇向他问计时，爱国青年王振开始大唱高调：“我朝以马上得天下，皇上年富力强，春秋鼎盛，何不效仿太祖太宗，御驾亲征？”活脱脱一个见谁灭谁的左愤。而左愤用另一句话形容就是空谈者误国。

　　王振的如意算盘是想让瓦剌陷入人民战争的汪洋大海之中。你很拽是吧？那我二十万对两万，一人吐口唾沫，淹也把你淹死你。可惜他把战争想的太简单了。战争的主体是人，不是即时战略游戏里的作战单位，鼠标点到哪走到哪。人是有思维的复杂动物，调度几十万人的难度无法想象。
　　而朱祁镇从小在宫里长大，根本没见过世面。估计是《三国演义》看多了，以为打仗就像小说里描写的那么简单有趣，也兴奋起来，急忙召集群臣，准备御驾北征。
　　群臣确认自己没听错后，第一反应是：真是莫名其妙，是不是他在搞笑？但抬头一看，自信满满的朱祁镇脸上分明写着四个字“我意已决”。于是吏部尚书王直，兵部侍郎于谦当即表示反对，力陈不可，百官纷纷附议。
　　王振又开始放大炮，完全一副犯强汉者，虽远必诛的架势，朱祁镇也被王大炮慷慨激昂的情绪所感染，浮想联翩。伟大的朱祁镇，他继承了三皇五帝的光荣传统。秦始皇，汉武帝在这一刻灵魂附体！朱祁镇一个人，他代表了中国皇帝悠久的历史和传统，他不是一个人在战斗！他不是一个人！！
　　朱祁镇缓缓起身，扫视了一下众人，一锤定音：“寇可往，吾亦可往！”
　　百官无语。
　　于是，朱祁镇把国家大权交给了和自己关系很好（目前为止），人品不错（温和善良）的弟弟朱祁钰。很多年后，当囚禁在南宫的朱祁镇回想起当初这一鲁莽的举动时，悔恨交加的他将充分明白一个道理：人是会随时间和环境的改变而改变的。
　　但至少现在，23岁的朱祁镇是意气风发的，这个性情温顺的少年天子的确很仰慕唐宗宋祖的风采。于是，20万大军和无数王公大臣随帝北征，从此踏上了黄泉不归路，这其中包括内阁首辅张辅（的确一辅到底），兵部尚书邝野（给于谦腾了位子）。
　　此刻，最兴奋的莫过于王大炮，他时刻陪伴皇帝左右，装模作样地掐来算去，以为自己很运筹帷幄，而他发号施令时的样子，俨然一个王牌军师。