《三国演义》中说，何太后一家原先是杀猪的。何太后母以子贵，当上了当朝太后；何进兄以妹贵，当上了大将军。对何进而言，从杀猪到将军，这本来已是富贵之极。仅从个人享受来说，这似乎可以算得上是“车到码头船到岸”了。惜乎何进并不知足，他不能容忍太监集团依旧作威作福，和自己分庭抗礼，就想尽诛太监集团，以进一步扩张自己的权势。于是乎，何进跟太后建议废掉张让等十数个当朝太监。

　　所谓废掉，并非仅仅将其从权位上拉下来而已。须知在古代，政治斗争刀光剑影，惨烈非常。如果失去了权力，也就失去了保命锁和护身符，会将自己置于鱼肉之地任人宰割。所以，张让等人闻知此消息后拼命活动，大搞“银弹外交”。果然，最坚固的堡垒也能从堡垒内部攻破。何太后被收买后，对何进说，汉朝历来就有使用太监的传统，现在哪能全废掉呢？何太后不让罢黜张让等太监，何进见事不谐，就和手下人员商议对策。何进手下爱将袁绍建议，应传召前将军董卓带兵进至洛阳附近，以为护卫。同时，何进命袁绍等人掌握兵权，控制都城，做出一副要拼个你死我活的架势。在如此压力之下，何太后被迫同意罢免张让等人。

　　但是，何进在力压张让等人一头的时候，却忽略了一个基本的事实：自古以来，宦官就和皇帝一家有着剪不断、理还乱的关系。张让虽然被罢黜，但是，张让的儿媳妇，却是何太后的妹妹。于是，张让让他的儿媳妇进宫哭哭啼啼地向何太后求情。何太后到底还是心慈手软，就答应让张让回宫当差。于是，太监集团的势力又卷土重来。
　　这个回合之后，张让等太监集团受到严重打击。双方既然已经撕破了脸势同水火，那么，你死我活的选择就摆在张让等人面前。俗话说，蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？太监也是人，太监也会留恋荣华富贵、锦衣玉食，所以，张让等人虽然处境不利，也要同何进集团拼死挣个鱼死网破，而绝不会束手就擒的。
　　这年八月，何进进宫入见太后，要求诛杀张让等大宦官。哪知，消息提前被张让等人获知。他们在内宫布下机关。等何进一到，张让和段珪等人就把何进给抓了起来。在《三国演义》中，张让这样斥责何进：“汝本屠沽小辈，我等荐之天子，以致荣贵；不思报效，欲相谋害！汝言我等甚浊，其清者是谁？”张让的意思是，你本来是个杀猪户出身的臭小子，是我们把你抬举到这个地步的，你现在富贵了，就想一个人独占。你说我们贪墨，那谁是清廉的呢？今天翻看《三国演义》，仿佛张让和何进就是两个为非作歹的黑社会老大，因为分赃不均而火并。张让斥责何进的话，无非是为了富贵而已。但事实上，张让和何进的矛盾，其实质是太监集团和外戚集团的权力之争。在史书上，明明白白记载着张让责问何进的话。他说：“天下如此，也不能全怪我们。你们说宦官秽浊，公卿大臣谁又是公衷清廉的呢？”张让说这话的目的是想说，如今天下大乱，也不全是我们宦官所致。你们大臣（外戚），也都是些不忠不廉之辈。张让的这番话，将东汉末年宦官外戚争权的丑态一语道尽！何进听到这种杀气腾腾的话，转身想跑，结果伏甲齐出，把何进砍作两段！

　　张让等人杀死何进之后，就假传诏书，任命自己信得过的几个近人掌权。大臣们听诏后迟疑说：“请大将军何进出来商量商量再说。”张让等人听了大怒。一怒之下，肾上腺激素分泌过多，做出了一个后来足以让他们的肠子都悔青了的决定。就这样，历史上一个非常搞笑的镜头出现了：大将军何进的头颅，如同一坨橄榄球般，划着漂亮的弧线，从宫里给扔了出来。接着，有太监宣旨：“何进作乱，已经被诛。”张让们大概以为，他们打着何太后的旗号行事，再加上又诛杀了领头的何进，诸大臣群龙无首，肯定不敢出头造次。所以，他们有恃无恐，把何进的脑袋当了一回球踢，过了一把瘾。

　　然而，从事后的发展来看，张让等人完全低估了诸大臣的智商。何进任用的手下，比如袁绍、袁术、吴匡等人，都是一时豪杰。《三国演义》上把袁绍写成一个眼高手低之辈，其实在历史上，袁绍是一个非常有能为的人。他听到这个消息之后，立刻带兵冲入宫中，见太监就杀，连那些不长胡子的男人也杀。当是时，谁没长胡子，可就注定倒了大霉。史书记载，此次变乱，被杀的太监加上被错杀的非太监，总共大约两千多人。

　　张让等人低估了外戚集团的实力，结果引来了祸端。他们见变起仓促，只好事急从权，胁迫着小皇帝刘辩及皇帝的弟弟陈留王刘协狼狈出逃。然而，当时也没有飞机、地铁之类的交通工具，想跑也跑不远，不久就被大臣王允追上。王允如切菜般，瞬间就杀了数人。张让见走投无路，又不敢弑君——再说就算把皇帝给杀了自己也不可能取而代之，因为太监当皇帝，没人会心服，也生不出太子传袭江山——反复踌躇之下，看看实在没了活路，只得投河自杀。在这一幕历史剧中，剧情汹涌澎湃，高丨潮丨迭起，一代皇帝被胁迫逃出京城，一个神话从此粉碎！这之后，外戚集团势力大损，宦官集团土崩瓦解，继之而来的是军阀混战，东汉政权也随之瓦解。

　　在上述案例中，太监集团的首领张让和外戚集团的首领何进，为了争权夺利，最后厮杀到一起。自古以来，两人相争，力大者胜之，这是千古不移的道理。张让抢先用蛮力，设伏兵，把个何进给砍了脑袋。何进手中徒有兵权，却用不上，他不会用也不敢用，结果身首异处，为他人笑。但是，张让靠力量蛮干，也并没给他赚得一个辉煌的前途。何进手下将领冲进宫中，大肆砍杀一番，张让集团顿时消失殆尽，张让自己也被迫跳进河里喂了王八。在这场厮杀中，无论胜负结果如何，人们可以清楚地看到，双方用的都是力量，靠的是以硬碰硬。谁力量强，谁就获胜；谁获得胜利，谁就称王称霸。

　　花开两朵，各表一枝。前文书说到，何进曾征召前将军董卓进兵勤王。董卓原先是手握兵权的一路诸侯。何进征召他入京时，他遂决定趁火打劫，于乱中取事，于是提兵进京。然而还没赶到，京城就发生了变乱。董卓趁机收编远何进的兵马，由此实力大增。他又策反了当时“武功天下第一”的高手吕布，杀死了敢于和他叫板的大臣丁原，从此，实力无人可挡。

　　董卓见满朝文武唯他力量最强，于是，他就打算废掉皇帝，立皇帝的弟弟刘协为帝。当然，朝中还是忠良之人劝阻的。但环顾当时，董卓兵强马壮雄极一时，已经形成绝对的压倒性优势。《资治通鉴》记载，董卓行废立之事时，袁绍不肯服从。结果董卓大刺刺地放出狠话：“你小子敢这样放肆。天下的事，难道不是我决定的吗？我想这么做，谁敢不服从？你以为我董卓的刀刃不锋利吗？”董卓这样说，完全是赤裸裸地用武力威胁。谁知，袁绍也是有实力的。袁绍一家四世三公，朝廷上下不少人得其恩惠，因此也实力强悍。他听后也勃然大怒，说：“天下的英雄豪杰，难道只有你董公一个？”说罢，扬长而去。袁绍虽然违逆了董卓之意，但董卓考虑到两强相争必有损伤，也就没有下手害他。可如此一来，朝中也就无人再能与董卓争锋了。于是，董卓废掉皇帝，连同何太后一起杀死。何太后临死之前，还叹息何进无谋，让董卓这样的乱臣贼子率兵勤王无异于引狼入室，结果不仅丢了花花江山，还丢了母子的性命。