可惜，项梁已经被胜利冲昏了头脑，以为形势一片大好，不仅听不进宋义的话，为了避免宋义到处乱说，还把宋义派去出使齐国。
　　半路上，宋义遇到了齐国的使者，就跟他说：“你准备去见武信君项梁吗？”使者回答：“是的。”宋义说：“可惜武信君不久就会失败了。你如果慢慢地走，或许还可以避免被杀；如果着急赶路的话，很可能就要遭殃了。”果然，没过多久，章邯就对楚军发起攻击，楚军大败于定陶，项梁在战斗中丢了性命。齐使听了宋义的话，才保住一条小命。从这件事上可以看出，宋义也是一个高人，有见微知著的本领。

　　此次，宋义带兵救人，但却远远驻扎下来，这一方面是因为章邯连连打胜仗，士气正旺盛，而各路义军又都不敢救援，仅靠宋义的5万兵马，无异于以卵击石，因此他想保存实力；另一方面，他也想坐山观虎斗，等到秦军和赵军打得一塌糊涂，然后再趁机消灭秦军，从而坐收渔翁之利。所以，宋义让部队就地休息，不去触碰秦军。
　　客观地说，宋义的考虑在一定程度上也是有道理的。因为秦军力量大，自己力量小，以小力去较大力，很可能会落得死无葬身之地的局面。因此，宋义打算看看形势再说，这也是人之常情，其他各路义军也都是这样做的。
　　但是，宋义毕竟是一个具有着争权夺利思想的狭隘的将领，他有着认识上的局限性。这是因为，在宋义的思想中存在着这样一个盲点：假如各路义军都不救赵，等秦国灭掉赵国之后，士气势必更加高涨，届时，对手力量有可能变得更强大，义军力量会更小，秦朝将更不易灭亡。所以，宋义的招法虽然稳重，却有较大的后患。
　　再说项羽。项羽在宋义之下，位列次将军，但他对此次军事行动很有主见。他看到赵国处于危机之中，而秦军势大力沉，觉得如果秦军胜利之后，怕是更不好对付，于是就劝宋义，让他迅速进兵，同赵军里应外合，一起攻打秦军。
　　我们来看项羽的这个战略：他明知自己兵力弱小而偏要奋力一搏，虽然具有较大的风险性，可是，如果一旦成功的话，则形势必将大变，这正是其有利的一面。而且，从灭秦的长远来看，项羽的战略是很正确的。这是因为，若义军各怀鬼胎、被秦军各个击破的话，到时，宋义就会连哭都来不及的。
　　宋义喜欢稳重，项羽喜欢拼杀。两人的观点不同，于是产生了矛盾。宋义拒绝项羽的正确建议，他挖苦说：“披坚执锐，我不如你；坐而运策，你不如我。”他甚至威胁项羽，如果不停招呼，就要收拾项羽。这样，项羽被他给彻底激怒了。而且，宋义自己还有许多缺点。比如，他虽然具有一定的谋略，但是其人喜欢揽权，他派其子到齐国为相，以扩展自己的势力；同时，宋义还喜欢享乐，他常自顾自饮酒高歌，寻欢作乐，却不管士兵死活。宋义和次将军项羽发生了矛盾，又和诸将士们离心离德，等到项羽登高一呼，势必会应者云集的。

　　过了几天，项羽又一次进谏，宋义厉声拒绝。
　　项羽回到帐篷里，辗转一夜，气愤不已，但又没有别的什么好办法，遂起杀心。第二天一早，项羽趁着入帐进见之时，当场拿刀屠了宋义。
　　上文说过，宋义只顾自己享乐不管士兵死活，所以他的群众基础并不好，此时被杀也没有人强为他出头，反而大家都转去拥护项羽；再加上，宋义的儿子到别的国家当相国，楚怀王也觉得宋义这小子不够忠心，所以也就不责备项羽，反而任命他当上将军，派他救援赵国。就这样，项羽勇夺用兵指挥权！
　　项羽掌握了兵权之后，迅速带军北上，派手下强渡黄河，赶到巨鹿城，把章邯的20万大军和王离的20万大军分割开。紧接着，项羽本人亲自率领剩余楚军渡河。在渡河时，他下令全军破釜沉舟，规定每位将士只能带3日干粮，以示全军不惜死战的决心。这一次，项羽是豁出去了！不成功，便成鬼！
　　俗话说：软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。王离的大军原本很有实力，大约20万人，但碰到了项羽这样不要命的主儿，也就注定了要倒大霉。楚军将士在项羽的率领下，如狼入羊群，呼声动天，个个以一当十，将王离的军队杀得溃不成军。章邯见势不妙忙驱军来救，却被强悍的楚军击退。之后，项羽不给秦军喘息之地，发扬了不怕疲劳连续作战的优良作风，取得九战九捷的佳绩。

　　此时，原先那些奉命前来救援、但又害怕章邯而作壁上观的诸路义军，看见形势一片大好，就都纷纷加入了“痛打落水狗”的行列。于是乎，大将王离兄碰见了自己命中注定的克星，没办法只好接受惨败的命运。战争的结果是，王离20万大军被击败，王离本人被俘虏，副将苏角被人剁了脑袋，还有一名副将名叫涉间，兵败后走投无路，却又坚持不降，最后“自焚”而死。于此看来，自焚事件并不是今人的发明，至少早在秦朝末年，就已经出现了自焚事件！

　　闲话少叙，单说项羽取得大胜、解了巨鹿之围后，各路诸侯看到项羽实在太强悍了，于是都一致拥戴项羽为诸侯的上将军，请他统一指挥各路义军，共同抗秦。项羽先是靠武勇干掉了宋义，不仅没受到大家谴责，反而因为而受到大家拥护；后来又靠着武勇干掉了王离，最后的结果同样换来了诸侯军队的拥护。在项羽看来，这两比买卖都比较成功；之所以能尝到甜头大有赚头，全在他勇猛无敌的气魄。

　　当然，消灭了王离还没有完，因为还有一个章邯在旁边虎视眈眈。只有打败章邯，才能算彻底获得胜利。于是，项羽率领军队对章邯进行追击。章邯一见猛将兄如此凶悍，心里早就开始打鼓，忙派人回到朝廷搬救兵。可惜指鹿为马的太监赵高正当掌握权，他不仅不派兵增援章邯，还要问他战败之罪。这一下，章邯成了猪八戒照镜子里外不是人。左右为难之下，他只好派人向项羽求和。

　　按道理，章邯求和，已经给了项羽很大的面子。可惜项羽是那种要面子、更要里子的人，他不仅要打败秦军，而且还要灭掉秦国，所以章邯的求和并不能满足项羽的胃口。就这样，和谈破裂，两军再度捉对厮杀。项羽派出奇兵，日夜兼程赶到秦军身后，切断秦军退路；然后，亲率无敌之军，“拼命三郎”式地冲入秦阵，和秦军对打起来。秦军早已畏项羽如天神，当见到“项天神”下凡到自己身边时，打又打不过，逃又逃不掉——因为已经被人抄了后路，无奈之下，章邯率领20万瓮中之鳖一起投降。于是乎，秦军的主力被项羽消灭殆尽，农民起义军获得了空前的胜利。