日期：2012-04-09 07:58:24

　　41
　　蔡侯东国接到费无极书函，立刻南下，朝觐楚王熊居。
　　按照周礼规定：各国诸侯要定期朝见周天子，“春见曰朝，秋见曰觐”。在礼崩乐坏的春秋乱世，各诸侯国拥兵自重，不朝周天子。诸侯争霸，战乱频频。楚国是南方霸主国，很多小的诸侯国臣服效忠，蔡国作为被楚国灭国之后又复国的附庸国，蔡侯东国朝觐楚王，称得上是合乎礼仪。
　　而此次蔡侯东国名义上是朝觐楚王，其实是奉费无极之召，前来拜见。
　　和他同行的，还有他的弟弟公子申。
　　蔡侯东国教给公子申乱世生存之道，在列强包围的险境中如何使得蔡国不被吞并，要诀就在于小心侍奉楚国。北方的晋国虽然强大，但国内六卿忙着瓜分晋国，党同伐异，政出私门，对外已经失去了一代霸主的威势。楚国却是贪婪霸道，随时可能灭亡蔡国。
　　公子申活学活用，跟随蔡侯东国到楚国之后，谨慎小心，赢得楚国上下交口称赞。

　　见过楚王后，蔡侯东国就来拜见费无极。费无极在水榭招待蔡侯东国和公子申。
　　水榭临水而建，一池秋水，波光潋滟，却不及歌舞侑筵的美女眼眸里的波光明艳动人。
　　蔡侯东国的目光被一众美女所吸引，没有察觉到费无极隐藏的杀机。
　　公子申看着面前的费无极，这众口传闻中的奸佞之臣，很奇怪哥哥为什么要极力讨好他？只不过是一个大夫而已。智谋冠绝蔡国的朝吴就是被费无极逼得远走郑国，令公子申不得不对费无极刮目相看，但左看右看，除了面目可憎，实在看不出来有什么出奇之处。
　　费无极抚须微笑，知道公子申就是未来蔡国君主。这个毛头小子，根本不值得他费什么心机。
　　公子申被费无极看得背后阵阵发冷，找个借口辞席离去。席间只剩下费无极和蔡侯东国两人。
　　费无极脸容带笑，只谈论风月、佳丽，蔡侯东国疑心费无极传书相召必有要事，探问了几次都没有结果，只得心事重重地和费无极谈论无边风月。

　　等筵席散去，费无极将他送出府门，蔡侯东国还想询问，费无极只微微含笑：“好作好作。”听得蔡侯东国丈二和尚摸不着头脑。这一趟难道白跑了不成？
　　蔡侯东国急得追问：“大夫……”
　　费无极笑道：“君侯有弟如此，让无极极是羡慕啊。”
　　一笑送客，将蔡侯东国凉在当地。怔了半晌，只得转回馆舍。
　　蔡侯东国满腹疑惑，无法向旁人问询，这样疑心着，到了晚上，就明白了。
　　当晚，蔡侯东国腹中剧痛，呕血不止。吓得公子申流泪痛哭，蔡侯东国看着弟弟，才明白费无极的用意。
　　让东国当上蔡侯的是费无极。夺去蔡侯东国生命的也是费无极。失去了利用价值，蔡侯东国只有死路一条。
　　即使被毒杀身死，蔡侯东国也不能吐露半点实情。费无极能杀死他，同样能杀死公子申，公子申身死，蔡侯东国一脉就至此断绝了。
　　临死之前，蔡侯东国挣扎着留下遗命，将蔡侯之位，传给弟弟公子申，是为蔡侯申。

日期：2012-04-10 09:44:40

　　42
　　蔡侯东国死讯传来时，费无极已将楚王宝剑举在头顶，奉还楚王。
　　楚王熊居收回佩剑，一言不发。
　　费无极知道移祸蔡侯东国之计已经成功，终于逃过死劫，但从此之后，再想像以往一样，让楚王言听计从，晋封官爵，是不可能了。费无极如失宠的妃嫔，被打入冷宫，永世不得超生。
　　步出楚王宫，费无极仰天叹息，机关算尽，竟落得如此下场。他不甘心。

　　楚国令尹、司马接连殒丧，令楚王熊居大伤脑筋，眼看国内人才空虚，只得把囊瓦提拔为令尹。
　　囊瓦，字子常，是楚庄王曾孙。长得一表堂堂，威武高大。楚灵王时，曾任车右，战场上负责保护楚灵王。车右一职，历来由勇武力士担任，可知囊瓦武功超群。
　　令尹是楚国最高官职，仅在楚王之下，称得上是一人之下，万人之上。对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。历来多由楚国王室贵族担任此职。
　　新官上任三把火，囊瓦一上任就开始展现他的才干。
　　虽然囊瓦以勇武力士著称，但令尹毕竟位高权重，不是一勇武夫就可以胜任的。囊瓦表现出筑城的才干。

　　说起来筑城，这是囊瓦拿手的工作。之前，在州来，囊瓦就筑城，加强防御，得到沈尹戌的批评。事实证明，沈尹戌是正确的，筑城并没有保住州来，一样被吴国占领。
　　但囊瓦毫不气馁，上次在州来，只是牛刀小试。当上令尹后，囊瓦展开大规模筑城工程。他对楚王熊居说郢都城地势低洼狭窄，在郢都城东，开辟新地，建筑一座崭新的城池，比原来的郢都城高七尺，占地二十多里。楚国都城迁到新城，这座新城仍然叫作郢都。原来的郢都城，因为在纪山之南，取名为纪南城。又在西面修筑一座城，称为麦城。三座城呈品字形矗立在楚国广阔的大地上，互为犄角，看起来壁垒森严，十分壮观。

　　楚王熊居住崭新的王宫里，认为囊瓦作事雷厉风行，很是称职，满口赞扬。
　　伯嬴将太子珍拥在怀里，用手轻轻逗弄，随口笑道：“胖小子，给你娶个夫人吧。”
　　太子珍连连点头：“好啊好啊。”
　　楚王熊居凑过来刮太子珍鼻子：“你懂什么？就好呀好的。”

　　太子珍躲闪着：“什么都懂啊。”
　　楚王熊居大笑，把太子珍一下子举在空中，伯嬴急忙说：“别吓着珍儿。”
　　太子珍瞪着乌溜溜的大眼睛，兴奋地大喊大叫。
　　楚王熊居笑：“寡人的太子，怎么会害怕？是不是？”

　　太子珍应着：“不害怕。”
　　楚王熊居笑道：“珍儿怎么这么听话？”
　　伯嬴接太子珍落在地上：“别人只怕孩子淘气，哪有大王这样的？”
　　太子珍在地上站稳，拉着母亲的衣裙：“给我娶个夫人吧。”
　　楚王熊居笑得合不拢嘴：“珍儿当真了。”

　　伯嬴道：“越国女子柔美多情，珍儿喜不喜欢？”
　　太子珍拍着手叫：“喜欢！”