日期：2012-04-11 08:53:58

　　43
　　楚王熊居这才知道伯嬴不是信口说笑。
　　伯嬴一只手揽太子珍入怀，另一只手在案上随意画出吴越两国地形：“晋国巫臣教授吴人射御战阵之法，吴国从此日渐强大，与晋国联合夹击楚国。越国与吴国地域相接，同风共俗，是天生的仇雠敌战之国，三江环之，民无所移，有吴则无越，有越则无吴。一旦越国强大，吴国无须大王再忧烦。”

　　伯嬴仰起脸看着楚王，脸容清丽脱俗，美得令人心醉。楚王熊居捧起伯嬴的脸，叹道：“夫人，国事虽艰，怎么能劳夫人挂念？”
　　伯嬴垂下眼睑，神态哀婉动人：“既然结发为夫妻，大王心中不安，小童自然难以安处。”
　　楚王熊居道：“那夫人的意思是……”
　　伯嬴道：“与越国交为姻亲之国，楚越联合，合力抗吴。”
　　楚王熊居点头道：“越国允常，拓土称王，此后越国必将兴盛。就依夫人之言。”
　　为了联合越国，扼制吴国，楚王熊居亲自带领舟师顺水而下，向吴国进发。
　　楚王亲自出征，一队队战船排列整齐，气势汹汹。
　　此次出行，楚王隐藏了真实的目的，宣称为报复吴国占领州来的仇恨，率舟师进攻吴国。
　　楚王熊居的庶长子公子申带领一队舟师，秘密进入越国，拜见越王允常。
　　越国，是大禹的后代，开国以来的历代君主中，以允常最具才略。开拓国土，壮大国力，甚至仿效楚国、吴国，自称为王，显示出他意图争霸的雄心。
　　早在公子申来之前，越王允常已经接到禀报，楚王亲率舟师，向吴国进发，诡异的是，此行是向着吴越交界之地。越王允常毫不畏惧。越人自古住在越地，以舟为车，人行水上，来去如风。即使楚国是南方霸主国，越王允常也凛然不惧，自信在水上，除了吴国，无人堪与争锋。
　　等见到楚国公子申，听他转达了楚王的致意，越王允常倒怔住了。楚王居然会纾尊降贵，亲自前来，见一位在列国并不知名的蛮夷君主？
　　春秋时期，虽然各国战乱不休，但在天下列国中，以楚国灭国最多。楚国从最初受封为诸侯国时疆域不过百里的小国，几百年来，不停地向外扩张，灭亡众多国家，才有了天下第一大国的广袤国土。
　　楚王亲率舟师前来，是一团善意？还是意图灭亡越国？
　　越王允常心中打了个结。

　　大夫胥犴向越王允常献策，愿意自领一支舟师前往慰劳楚王，一方面致越国友好之意，一方面代越王允常观察楚王此来是善意还是恶意。
　　于是，越王允常派大夫胥犴赴豫章之汭，慰劳楚王舟师。大夫胥犴向越王允常回复楚王此行确无恶意后，越王允常派公子仓将越王的一只王船作为礼物赠送给楚王。在这王船上，越王允常密会楚王熊居，楚、越两国订下联合扼制吴国的盟约，并结为姻亲之好。
　　结盟之后，公子仓和大夫寿梦带领越国舟师，跟随在楚王麾下，一同到圉阳，向吴国炫耀楚越两国武力。目的达成，楚王舟师返回郢都。
日期：2012-04-12 23:37:35

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　　楚王熊居率舟师从大江威迫吴疆，耀武而还，令楚国朝野大为振奋。哪知好景不长，吴国公子光在楚王班师之后，出奇兵突袭，巢、钟离两城邑沦陷。

　　消息传出，顿时举国震惊，舆论哗然。吴、楚两国数十年来边战不休，然而吴国连灭两邑，还是头一遭。这不能不说是一次惨败。
　　楚国在诸侯国中，向来威势极盛。位列五霸，控野千里，连齐、秦等强国都礼让几分。尽管自楚庄王逝后，楚国内乱频频，已失去往日的锐气，可余威还在。吴国公子光接连率师侵入楚地，夺取州来，掳走君夫人，灭掉巢、钟离两邑，接连战败，城邑沦陷，无情地揭穿了楚国外强中干的真相。这一击，大出楚王熊居的意料之外，他又气又恼又没有办法，竟一下子病倒了。
　　楚王熊居病倒，使本已陷入内忧外患的楚国更加混乱，朝中群臣个个心中忐忑，忧虑忡忡。其中也有例外的人。一向很得楚王宠信的太子太傅费无极失宠之后，并没有象一般人想象的那样烦恼、慌乱，一副万事不萦于怀的闲豫之态。
　　在闲豫的外表掩饰下，费无极行踪诡秘，经常一个人潜行城郊，自以为神不知鬼不觉，却不知道已被有心人窥破。
　　有心人是寝尹由于。
　　寝尹由于，名叫王孙由于，从名字就可以看出他是楚国王室贵族。
　　春秋时，列国诸侯的儿子称为公子，公子的儿子称为公孙。诸侯选定继承君位的儿子称为太子，太子的儿子称为王孙。如楚王熊居的儿子建叫太子建，太子建的儿子胜名叫王孙胜。有些王孙的后代以此为姓氏，表明是王室子孙。因为王孙、公子是诸侯的子孙，出身高贵，后世借用王孙公子泛指贵族子弟。

　　寝尹，是官职名，负责管理宫寝之事，是楚王身边的亲信近臣。早在商代就设有寝官，商代的寝官主要职责不是一般的管理宫寝之事，而是拥有一定的军事指挥权、负责王宫守卫的武官。几百年的历史变迁，商、周政权更替，到现在连周朝也衰微已久，楚国的寝尹还保留着商代时寝官的传统。
　　王孙由于是王室后裔，楚国兴则王孙兴，楚国亡则王孙亡，对楚王忠心耿耿，虽然只是负责楚王宫寝之事，他明知楚王此次病倒因费无极奸佞祸国所致，见费无极举动不同与往日，心生疑虑，派出部属查探费无极行踪。
　　部属查得消息，向王孙由于回报：“费无极经常到郢都城郊去找一个名叫风胡子的人，两人在一起不知道密谈些什么，行踪诡异。”
　　王孙由于问：“风胡子是什么来历？”
　　部属答道：“风胡子原是越国人，流落到楚国，在城郊隐居，此人性情古怪，很少与人来往，对他详细情况无法查知。”
　　王孙由于沉吟思索：“费无极一向热衷名利，他竟然和风胡子这样一位隐士交往甚密，其中必定有缘故。”