隆庆皇帝一时也手忙脚乱，下诏群臣议论是战是守的重大事宜。这时，工科给事中吴时来上疏建议朝廷把知晓用兵之道的两广总督谭纶、总兵俞大猷、戚继光召来，使他们专门监督练习边兵，以此节省诸镇征调的困扰。
　　张居正亲自出面奏请，很快得到批准。俞大猷由于年事已高没有北上，谭纶为兵部左侍郎兼右佥都御史，总督蓟辽、保定军务；戚继光奉令总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事务，总兵官以下，都受到他的节制。
　　从此，威名远震的戚继光和谭纶从抗倭前线调到北边的蓟辽一带，并和张居正结下深厚友谊。
　　大将军文武双全，又能攻善守，张居正慧眼识英才，对他始终呵护备至，将相相得，令人羡慕。
　　坐在将台阅兵的戚大将军
　　但要知道，明朝跟宋朝一样重文轻武，军人长期处于文官的压制之下，即使是一位卓越的高级将领也无法展布其统筹全局的能力。
　　他们的部属在各自的防区内同时接受知府、知县等地方官的指挥，也就是军官受当地县长、市长的摆布，而且不让他们经手供应给养。武将们除了带兵亲身参与战斗外，便无事可做。

　　谭纶本是台州知府，长期任职于东南沿海，有丰富的反击倭寇的经验，像他这样通晓战争的文官，在明朝官僚体制中，也是非常罕有的。
　　不仅如此，谭纶多才多艺，在工作之余酷爱戏曲，尤其爱好盛行南方的海盐腔。他把个人的爱好还到军中，在军中设置戏班，进行劳军表演。甚至在母丧丁忧回籍时，还将浙江的海盐腔戏班带回江西老家，命艺人传授给本地艺人，并亲临排演现场。
　　日期：2012-02-24　11:45:39
　　言归正传，对于地方边臣牵制议论、将帅不得展布的情况，谭纶自然了如指掌，他立刻上疏要求练兵和作战，以摆脱地方官的牵制，减少地方官干涉军务的权力。
　　这无疑是对大明王朝开国一百五十多年来以文制武传统的挑战，也就不可避免地激起守旧官僚的激烈反对。

　　好在，谭戚二人遇到张居正这样的好朋友、大靠山，这些人都不是张阁老的对手。张阁老利用和首辅徐阶的特殊关系以及自己的有利地位，将谭纶的奏疏送交内阁票拟。
　　在他的斡旋下，隆庆皇帝听从这位臣子的意见，将兵事委托给谭纶，同时下令：巡抚刘应节，你等边臣不得参与军务，从中阻挠。
　　就这样，张居正为谭纶争取的独立的指挥权，开创了有明一代提高地方将领权力和社会地位的先例。
　　在戚继光到蓟镇后，明朝军人长期处于文官压制之下、无法展布其统筹全局能力的传统积习，也令坚毅勇猛的戚大将军深感头痛。虽然他得到了谭纶的支持，但因袭的各种成例还是使他失望。戚继光由节制三镇的总理改为一镇总兵，尽管增加了实权，名义上却是降职，处境十分尴尬。
　　张居正痛心疾首地对谭纶说：“戚帅以总理改总兵，实在是贬损！”他为自己未能力保戚少保深感遗憾。
　　但谭纶看到还有一丝希望：“若是我谭纶能在议疏中为戚帅美言几句，我想情况或许大有转机。太岳，你说呢？”。
　　“不管怎样，我下定了决心重用像戚帅这样的良将！”

　　为了复戚继光总理之职，张居正甚至倾诉心机，专门修书一封给内阁中李春芳、陈以勤二位前辈阁臣及兵部尚书杨博、霍冀，在他们之间极力赞美、支持戚大将军。
　　张居正本就因对戚继光的破例安排遭到不少指责和怀疑，谭纶又公然上疏：蓟州文官不得干预军事训练，等三年训练有成，那时再派遣官吏阅兵视察。
　　这样更激起文官集团的反对。张居正坚定不移，经过一番周旋，借用皇帝的名义告诉文官，告诉他们要明白练兵的重要，和衷共济，对谭纶和戚继光应当宽文法以伸将权，这才渐渐平息这场风波。
　　然而在北方将领眼中，戚继光仍不成气候，他们口出不逊：“你是南国英雄，未必就是北国好帅。我看你带的都是南方的士兵，南方人身体比较赢弱，不知道打仗起来怎么样？军令执行起来不知道怎么样？”
　　话还没说完，戚继光的脸色猛然沉下来。

　　戏剧性的一幕出现了。
　　一个闷雷不早不晚响了起来。戚继光抬头一看，只见西北方向乌云滚滚，乌云压城城欲催。结果戚继光掉头看着这几位突然来火了：“要知军令如何，且看这三千将士”。
　　说完扭过身子就走。戚将军发火了，正巧当时咔碴一声，霹雷暴雨哗哗而下。北方的将士看到下雨了，也不等军令哗一下作鸟兽散，撒腿跑回家收衣被。他们一边跑一边回头看，戚继光带来的三千浙兵就站在雨里纹丝不动，雨越下越大，持续到傍晚才停止。
　　整整一天，这三千人都像雕塑一样站在雨中纹丝不动。北方将领看到此情此景无不折服，从此之后才知道什么叫做军令如山。
　　为了让戚继光更好地在蓟州展布才能，张居正将工作做到细处，还通过私交，请出与自己有同年之谊的凌云翼参政调适众情，消弭浮议。

　　凌云翼勇猛威武，在武将中素有威望，一度平息舆论对戚大将军的质疑。
　　张相爷还将蓟州辖内的一些将领调往他镇，以免遇事掣肘，尤其是故意与戚帅为难的文官都被不动声色地陆续迁调。
　　将才戚继光在相才张居正的坚持和斡旋下，得以在北方再展雄风，建功立业。
　　日期：2012-02-24　11:47:25
　　将相齐心筑敌台
　　戚继光也没有辜负张居正的厚望，上任后经常深入边塞了解边情。实地考察中，他获得许多有用信息。他深深地体会到，北方的情况与南方截然不同：
　　他面前的不再是惊涛骇浪、楼船帆影的海上风光，也不再是河湖遍地、道路曲折的江南水乡景色；而是黄沙盖地、荒草雄关的塞外景色。

　　当年在南方抗击的是海上入侵的倭寇；而北方要抵御强悍的蒙古骑兵。他们以游牧为生，擅长骑马射箭，动辄就是数万、十几万，来如风，去如云，飘忽不定。南方是河湖密布的水网沼泽地，不利于大兵团作战；而北方多是开阔地带，利于骑兵作战。
　　戚继光意识到情况不同了，应该创造新的战略战术。他首先想到的是建立车兵。
　　戚继光的老战友——余大猷就很有这方面的经验，想当年俞大猷到大同创建兵车营，并以兵车百辆，步兵、骑兵三千余人，在安银堡挫败十万蒙古铁骑，一时成为威名远震的车战家。
　　戚继光同样认为车战优点很多，经过深思熟虑，他决定创建一支车兵、骑兵、步兵三军联合作战的大军。他认为今后作战，应当车、骑、兵三军配合。车兵为正兵，战斗时可代替甲胄，抵御敌军的冲击；步兵以车为掩护，出击保卫战车；骑兵平常在车营保护之下，必要时包抄突袭。
　　平原广阔的地方用车战，半险半易的地方用马战，山高水深的地方用步兵。骑兵靠车兵保护，车兵依靠骑兵冲锋。如果敌人忽然进攻，应先以骑兵列阵出击游击埋伏的敌人；敌人败退时，再用骑兵追击。宿营时，车就是营垒。

　　这套军事思想高瞻远瞩，戚继光不愧为明代最伟大的军事家。
　　然而，令这位激情澎湃的大将军失望的是，他从军营巡视回来，发现蓟州守军并不少，但成分比较复杂：有外地调入的士兵；有京城派来的禁军；还有当地招募的军兵。
　　不论什么兵，都存在相同的弊病，那就是纪律松弛，战斗力不强。
　　许多士兵连最基本的号令都不知道。有的兵看见将官到来，依旧我行我素，漫无军纪，甚至聚在一块赌博。他们练武，喜欢练没有用的花架子，对杀敌本领却不感兴趣。靠这样一支队伍，是很难完成防御任务的。
　　戚大将军愤而上疏，请求政府允许他练兵。
　　张相爷也深知强兵之道在于训练，自然是大力支持戚继光展开整军、练兵活动。

　　隆庆二年（1568年）那个冬天，戚继光把蓟州镇的全部防区划分为十二路，每路设一位将领，上面又设协守（和主将同守一城称为协守），东路副总兵和协守西路副总兵，分管东西各路军队。