戚继光先是被调往广东，随着倒张清算的扩大化，被连累罢官回到蓬莱老家，在度过了两年寂寞悲凉的时光后，一代将星最终在贫病交加中死去。
　　戚继光的个人悲剧也是大明王朝乃至整个中华大地的悲剧。
　　时有诗人作诗感叹：
　　吊南塘副将军
　　在南郡，杀倭全用鸳鸯阵。大将军，在蓟门，阅兵争跳龙虎屯。结发从戎无不可，筹边更重北门锁。万里长城背朔方，伏波只看飞鸢堕。江陵已没二华亡，倚剑悲歌古战场。白袷角巾归第日，路人谁识戚南塘？惟有白头旧部曲，西风落日叹《烧荒》。（按：张江陵当国，谭纶为总制，戚继光为蓟镇，得以保全。江陵与纶先后没，戚移镇岭南，旋罢官矣。二华，纶字也，部将陈第作《烧荒行》以悲之。）

　　戚继光的晚年岁月不知有没有怀念与恩相张居正一起惺惺相惜，共建北部边防的美好岁月，也不知他有没有心里为张相国的悲惨遭遇而愤慨不平。
　　戚继光死后，他的子嗣利用了一些鲜为人知的家传资料编撰成《戚继光年谱耆编》。令人遗憾的是，受时局影响，戚祚国等人编纂《年谱》时刻意避开张居正的痕迹。
　　戚继光晚年曾汇成《家乘》、《笺牍》、《案牍》等书，但均未见流传。
　　清乾隆初年修撰《登州府志》记载，修志者为了在志中保留部分戚继光作品，特意从蓬莱戚继光子孙故家搜得零散“近体七言诗”手稿18篇，其中就有与张居正、王世贞等人的若干诗文，辑成《戚武庄公集》一卷。
　　这些诗文极为珍稀，未见于各种戚继光所公开发行的书籍。直到清代，蓬莱戚继光的子孙仍存有许多不为人知的戚将军与张相爷交往资料，只得留给我们后人无限的遐想。
　　日期：2012-02-24　11:50:29
　　瑕瑜互见的骁将

　　如果说戚继光是略染不良之风的佳子弟，那么与之齐名的另一位大将李成梁则是瑕瑜都非常突出的复杂人物。
　　李成梁辽东铁岭人，大器晚成，四十多岁才出名。也正是这样，他倒和本书主角张相爷同时登上历史舞台。
　　李氏家族在辽东手握重兵，威名远扬。李成梁骁勇善战，屡立战功。李猛人本是个好勇斗狠的武夫，所以擅长打恶仗、狠仗。
　　土蛮本是蒙古各部中最凶狠残暴的，但碰到李成梁的部队，总是被打得落花流水，忠勇为一时之冠；然而他也有累累劣迹：滥杀无辜、虚报军情、贪污受贿。
　　张相爷在驾驭这样一位战功赫赫却又骄横跋扈的将领上颇伤脑筋。

　　虽说点兵选将侧重能力，但行为道德上好歹也有底线。二流子是能当皇上，但不是每一个皇上都是刘邦；同理，二流子可以当将军，但不是每一个将军都是巴顿。
　　张相爷一方面善用李大将军的勇敢，使其最大程度上发挥其能；一方面也清醒认识到此公诸多违法乱纪的行为，时刻提醒敲打他使其收敛。
　　万历三年五月，李成梁谎报土蛮大军20万前锋已过大凌河，来势汹汹，直指辽东。为了防御敌人，请兵部速拨粮，拨钱。
　　兵部众人为之大乱，赶快上报皇上，皇上当时才是十五岁的小孩子，面对这样的事又怎能保持冷静呢？他闻讯后吓得浑身直发哆嗦。在这样无助的时刻，他首先想到的总是元辅张先生。
　　张居正在朝会之上听取了这个汇报之后，眉头一皱，疑上心头：这个时候是五月，正是酷暑季节，又当雨季要来的时候，对于骑兵来讲，这时候作战是最麻烦的。土蛮虽蛮，但也不是傻子，又不是到了火烧眉毛的时候，怎会选这么个时节举国来犯呢？
　　为查清此事，张相爷一方面让戚继光由西向东策应李成梁，另一方面急令当地的军政、行政部门联合勘察地形，写成八百里加急公文，把第一手军事前线的情况上报上来。

　　数日后，两条线的情报都回来了，原来是一场虚惊。
　　张居正自是大为恼怒，辽东巡抚张学颜、兵部尚书杨博都是首辅相当倚重的人，他们做下这样的勾当，更是令居正痛心疾首。
　　如此虚报军情，如果不是他认真调查，后果又会是如何？真是不堪设想！他随即代小皇帝起草了一道语气严峻的圣谕，对他们谎报军情的歪风邪行一一痛斥。
　　万历六年（1578年）三月，正当初春时分。一份捷报自辽东边疆传来，曰辽东副总兵陶成喾击毙鞑靼武士四百余人，而己方所率明军损失微小。万历皇帝大喜，随即下令奖赏诸功臣。
　　一时这消息在北京城内沸沸扬扬，人皆盛赞陶将军用兵如神。
　　此时张相爷还在江陵归葬途中，丧父之痛还未能完全平复，他仍时刻关注边疆战事，这不能不说是古今人臣的楷模。

　　聪明机智的他并没有像别人一样陶醉在“胜利”的喜悦中，他隐隐感觉到其中有诈。
　　以明军战力，怎能在与鞑靼武士的对战中如此轻松就取得这样的辉煌战果？他决心对此事进行调查。
　　很快他便得知，陶成喾是歼灭了四百多名鞑靼武士不假，但这些人是因得罪“土蛮”而携带牛羊奔明的鞑靼士兵，如能收编，本是绝佳战力，但如今却尽数被陶的杀降行为毁掉。
　　在澄清真相后，不仅督抚、总兵等已降的恩赏一并革除，就连他们内阁、兵部的同僚、朋友或门生，也大都因此受罚。
　　在首辅的恩威并用下，李成梁暂时俯首帖耳听从中央政府的指挥，在辽东地区也是遵纪守法，不敢乱来。由于李成梁的卓越功勋，张相爷特别加封他为宁远伯，李大帅对首辅感恩戴德，还特意送来价值不菲的礼金作为答谢。
　　张居正义正言辞地告诉他的使者：“你家主人是凭借一刀一枪奋勇拼杀得来的功勋封爵，如果我收下他的礼金，岂不是是侮辱高皇帝的在天之灵吗？”

　　李家的使者只得扬长而去。
　　张居正去世以后，李成梁虽然也被视作“江陵党”而屡遭弹劾，但万历偏偏对他情有独钟，始终维护他。他又贿通北京权要，与政府高层有着良好的私人关系，得以顺利留任，镇守辽东数十年，成为将坛“不倒翁”。
　　遗憾的是，明政府再也没有能够强有力制约李成梁的阁臣，李成梁在辽东骄奢淫逸，滥杀无辜导致后金努尔哈赤的崛起，四十年后爆发的萨尔浒之战把明军打的溃败如山倒。
　　日期：2012-02-24　11:53:41
　　爱护将才

　　张居正爱护的名将不只戚继光、李成梁，当时所有能征善战的将才无不为首辅青睐。
　　刘显是抗倭名将。他行伍出身，早年落魄，悲惨到想不开在破祠堂上吊自杀，幸赖神灵保佑，不堪一代神将如此了却一生，绳子断裂把他摔得鼻青脸肿，侥幸不死。
　　大难不死，必有后福。
　　刘显痛哭流涕，大彻大悟，他天生臂力惊人，将绳子一节节扯断，发奋一定要闯出一番事业，不负此生。后来果然戎马一生，经历大小战役无数，与著名抗倭英雄戚继光、俞大猷等一道浴血奋战，名垂青史。
　　刘将军虽有将略但居官有诸多不法行为，四川内乱之时，刘显本是总兵，却连连被御史弹劾，张相爷深谙临阵易将之弊，力保刘显，使得他伸展抱负，刘将军知恩图报，奋勇杀敌，出色地平定内乱。刘显事后为表感激，重礼厚惠张相爷，都被相爷一一婉拒。

　　虎父无犬子，他的儿子刘綎青出于蓝，平缅寇，平罗雄，平朝鲜倭，平播酋，平倮，大小数百战，骁勇冠三军，威名震海内。
　　马芳一生更为传奇，马芳的家乡大同宣化一带便是战争的最前沿。
　　嘉靖四年（1525年），年仅10岁的马芳就被蒙古鞑靼部落的人掠走，被迫为人放牧。在辽阔的草原上，他曲木为弓，练习骑射，日积月累，箭无虚发。
　　一天，部落首领俺答到草原狩猎，遇到一只猛虎向他扑来，马芳见状，弓响矢落，正中猛虎要害。于是，俺答命令他跟随左右。马芳虽然受到俺答的重用，但是他人在曹营心在汉，嘉靖十六年（1537年），机灵的小马乘人不备，只身跑到大同，在大同总戎周尚文幕下当兵，从此开始了他保卫国家的军事生涯。