太平军将主力放在城外，既牵制了敌人对永安城的直接进攻，使清军一时无法对永安形成合围，保持交通线和补给线的畅通；又可伺机机动出击，集中优势兵力，歼灭敌人有生力量。姚莹（参谋）对此有深刻的认识，他说：贼之精锐皆在城外扎营，击此则彼应，击彼则此应。
　　守险不守城，是一种聪明的防御策略。强盗进村，是坐在家里等强盗进来决一死战，还是埋伏在村中角落里偷袭斩杀？这是一个不需要回答的问题。将防御阵地前移至要塞，虽然比不上集中主力寻机歼灭孤军，将其各个击破高明，但已经是让赛尚阿头疼的军事题目了。

日期：2010-05-19　13:41:03

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　　第四章 封 王
　　六 逼出来的小说家（2）
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　　面对太平军老辣的防御，赛尚阿显得有些无能为力。乌兰泰为抢功邀赏，提出主攻永安南门，多路向心牵制的策略，意在抢夺前线指挥权。向荣不愿意做乌兰泰的配角，消极应战，拥重兵不进。

　　鉴于咸丰的多次指示催逼，赛尚阿只得一面向咸丰状向，一面督促各路军马尽快向北线集结。
　　10月，南线在乌兰泰的指挥下小有战事，无所建树。
　　10月底，巴德清和长瑞约5000兵马抵达北线，为调动向荣积极性，赛尚阿又提出南北对攻策略，至11月初，多次进攻被太平军打退。北取州城、南犯水窦战略构想终于宣告破产。
　　前线军事渐趋寂寞，急坏了远在京城的咸丰。
　　咸丰眼看白花花的银子恰似一江春水往外流（每月开销70万两，并呈增长趋势），愈发焦燥不安，严催赛尚阿迅速克城。心中默默祈祷：赛尚阿，给我一点捷报，可以不可以？给我一点安慰，可以不可以？
　　赛尚阿一无克敌良策，二无驭下手段，又没有拔出遏必隆刀怒斩骄将的魄力，面对咸丰深情款款的呼唤，只能在风景优美的阳朔（桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林）突发奇想，发号司令。

　　他指示乌兰泰等将，实行车轮战（定期更番叠战），日夜不停，轮番攻击，使太平军疲劳不堪，然后，各路将领佯攻太平军城外各个阵地（令诸军佯攻外营），再派一支突击队或者敢死队，长途穿插，直接攻进永安城，抓住洪秀全等一批头目，最后来个里应外合，全歼太平军（直至城下袭取，擒其渠首，而不必守，更穿出城外攻营）。

　　看来，咸丰的确看走了眼。赛尚阿应该改行去写小说，如此奇计，如此非凡的想象力，放在前线实在是浪费。如果清军执行这个方案，结果一定会给他一个大大的惊喜，除了全军覆没，大概不会有别的出路。但是我们可以放心，没有人会去执行这样一个荒谬离谱的作战方案，除非他活得不耐烦了。稍微有点军事头脑的人，都会想到，清军一个多月来，有哪一次攻破了太平军的外围防线？那又如何能穿越太平军的纵深防御，飞檐走壁翻越城墙攻入永安，去捉住太平天国的首领？又如何实现内外夹击，全歼太平军？

　　乌兰泰等前线将领，还算给了这位赛中堂面子，只是多方借口推诿，并不拆穿他的小说家身份。赛尚阿还算有点自知之明，终于意识到自己的幼稚可笑，从此不提突击队偷袭方案，只是督促各路继续开展车轮战。经此一番折腾，11月的战事，惨淡得连赛尚阿自己都觉得不好意思上报。

日期：2010-05-19　13:42:49

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　　　第四章 封 王
　　　六 逼出来的小说家（3）
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　　为了安慰咸丰，赛尚阿也顾不上面子了，逮住只兔子便说成老虎，继续发挥写小说的才华，奏了一本：
　　十三日（12月5日），（乌兰泰）在栾（外有方框）岭竖立一旗，上书“招抚被胁良民”字样。……当于旗下暗伏地雷，并伏兵勇百名看守。……次日（6日）未刻，有贼五六百人……齐来。……一贼拨动触机，火发雷响，石块轰起，约毙二十余贼。……内有穿黄锻战裙一名，伪称石元帅。
　　我们一起来欣赏一下堂堂钦差大臣写小说的水平。

　　有情节，有细节。日期具体，人数具体，情节生动，扣人心弦。
　　——不由咸丰不信。
　　问题是，奏折是这个写法吗？你是报功还是消遣？
　　仔细推敲，这个奏折不但把蚊子说成大象，而且还有水分和疑点。
　　本来也就一小事，乌兰泰耍个小诡计，小花招，用招降旗骗得太平军踩响地雷，雷死了二十来个人。赛中堂却小题大做，郑重其事向皇上报捷，可见当时清军的战果惨淡到什么程度。如果咸丰问一句：我给你几百万两银子，几万士兵，你就设个地雷阵炸几个小兵敷衍了事？

　　赛中堂大概也想到此节，于是开始撒谎：人数虽然少了点，可里面有大鱼——石元帅。问题是，太平天国哪来的元帅？翻遍太平天国史料，甚至是造假的史料，截至目前，本人尚未发现太平天国有元帅一职。太平天国前期的高级将领中，除了石达开，似乎也没有姓石的。从此人率领队伍的规模来看，大概也就是个旅帅，算不得什么重要人物。

　　况且，如果咸丰来此一问：你们设伏的兵干嘛呢？怎么就没冲上去再杀几个？赛中堂恐怕只能乖乖闭嘴了。
　　其实，这也难为了赛中堂。陛下，俺这也是没办法的事啊，您老不是老要打胜仗吗？凑个数吧，这不是您老逼出来的谎言嘛。前方就这么个状况，士兵们没积极性，将领们又不听话，我能怎么办？我不撒个谎，写点小说，这游戏怎么玩得下去呢？
　　上完这个奏折，赛尚阿自己可能也觉得发怵，决定抓住机会弄点真实战果。
　　赛中堂大人又会有什么新花样呢？

日期：2010-05-19　13:45:48

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　　第四章 封 王
　　七 审判大戏三集连播（1）
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　　面对咸丰的严旨催逼，前线战事不利，赛中堂就在谍战上打起了心思。
　　家贼难防，堡垒最容易从内部攻破。自古以来，所有战争，都有两个战场。一个是军事战场，刀枪里见分晓，厮杀中分胜负。另一个战场是谍战战场，虽然是没有硝烟的战场，但比正规战很惊险，更刺激，所以《谍中谍》、《无间道》、《潜伏》一系列谍战片，都异常火爆。兵书的老祖宗，《孙子兵法》十三章，押轴篇《用间篇》，就专门系统地论述过谍战问题。

　　孙子曰：知己知彼者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。知己容易，知彼却难。不知敌情，胜算最多50%。所以，孙子又说：明君贤将，能以上智为间者，必成大功，此兵之要，三军之所恃而动也。就是说，通过间谍了解敌情，是军队一切行动的前提。打仗没有间谍，好比射手找不到靶子，就会闹出奥运会上的最牛笑话——站在2号靶位的埃蒙斯由于过于紧张，最后一枪竟然打到了3号靶位上！

　　赛中堂的谍战，一直是不成功的。太平天国反谍战工作，开展得相当扎实，赛尚阿几乎找不到什么机会。他甚至很长时间内，还不知道对手的名号。到桂林四个多月后，他才明确上奏，向咸丰说明此事：金田逆匪确称“太平天国”，匪首确称“太平王”。赛中堂糊涂如斯，可见一斑，咸丰哪能不生气？其实，他的这个情报还是有问题的，洪秀全不是叫什么太平王，而是“天王”。（咸丰知道估计会吐血）

　　咸丰似乎也察觉到赛尚阿的谍战水平之低，竟然下诏指导起来：
　　现在贼匪大众聚入永安城，……正可乘机设法，密委有胆识者潜入城中，探悉贼情，或设法诱擒，或与城内被胁绅民密相要约，以为内外夹攻之计，则擒剿更易得手。全在该大臣设计用间。俾贼匪一举一动，无不预知，庶乘应变，不难一股荡平也。（《上谕赛尚阿》，《方略》，第7卷，第44页）