但是，洪杨已经没有过多时间，来分析此次军事行动的成败得失。他们急需做的，是如何将几万军民，顺利带到长沙，汇合前锋部队，夺取长沙大城，告慰天兄之灵。（天兄不是无所不能吗？怎么连炮弹来了都预测不到？不知当时有不有人如此嘀咕？）

　　就在先头部队出发的第二天（9月25日），洪杨率大军撤出郴州，北上长沙。在杨秀清的指挥下，主力部队避实就虚，扶老携幼，历经20天，走完600里，于10月13日，抵达长沙城下。
　　李瑞等在郴永围困太平军的一万多清军，看上去基本上属于送行队伍，不敢冲上去拖住太平军狠咬几口，更不敢抢在前面设伏拦截迎头痛击。除了咬住后卫部队小尾巴，以多欺少，击毙100余名太平军外，没有其他过激行为。
　　无巧不成书，无缘不聚头。就在太平军到达长沙城下的当天，赛尚阿到达湘潭。第二天，第一次在湖南亲密靠近太平军的赛尚阿，就被咸丰发飙批示革职拿问，交刑部处理。一周后，赛尚阿进入长沙城，这一次，他不是来督战，而是前来束手就擒。
　　接替并负责将赛尚阿缉拿送交刑部的，是新任钦大臣徐广缙。徐广缙(1797～1869)，字仲升，一字靖侯，安徽太和县大新区徐寨人，清嘉庆年间进士，选庶吉士。历任山东，陕西道御史，广西乡试正考官，榆林知府，江西总粮道，福建按察使，顺天府尹，四川布政使，江宁布政使，云南巡抚，广东巡抚，两广总督。
　　与赛尚阿同时挨宰的还有湖广总督，也就是曾秘密开办衡州杯马拉松的程矞采。他的结局比赛尚阿好一点，虽然革职，但不拿办，也就是不用抓起来送到刑部再定个罪折磨一番。咸丰把他调到相对安全的后勤部门，负责筹集军粮。
　　最开心的应该是徐广缙，咸丰的人情送大了，除了钦差，还把湖广总督的帽子也给他戴上。可是徐广缙开心不起来，前任钦差的下场他不是看到了嘛！太平时代，这是个肥差；战争年代，这是个苦差。这一点，资深官员徐广缙岂能不知？

　　徐广缙其实早就知道有这一天，早在两个月前，咸丰就私下底给他透露过这个意思，希望他快点到湖南取代赛尚阿。这次长沙被围，咸丰不想遮遮掩掩了，索性公开了这个秘密。咸丰没有想到的是，他看中的这位钦差，与赛尚阿实有异曲同工之妙。
　　任命公开后，一直在广东磨蹭的徐广缙，不得不开始在路上磨蹭，反正在路上不用担负责嘛！直到太平军长沙撤围，这位钦差竟然还没到达长沙。这水平，参加慢跑比赛，绝对冠军。说来也怪，清朝文官武将不是长跑选手就是慢跑选手，焉能不败？
　　赛尚阿被革职后，轻装上阵，慷慨入城，较之以前，判若两人，实在令人费解。在他看来，这也许是一种解脱吧！这种担心吊胆的日子，还真不好过。在担任钦差大臣一年半的时间里，他已经挣扎得心力交瘁。往后一看，此次革职，于他而言，倒不见得是件坏事。
　　赛尚阿被押解回京后，因失职重罪被军机处和刑部联合判处了极刑，但在军务紧急的用人之际，最终获得释放，后随御前大臣僧格林沁办理巡防事务。经过几年的效力赎罪，1861年（咸丰十一年），赛尚阿被授正红旗蒙古副都统。1875年（光绪元年）卒。
　　赛尚阿能免于一死，主要是因为关系网较硬。咸丰视他为心腹大臣，一直希望他建功立业，可惜赛尚阿一败涂地。咸丰不治他罪，无法向其他官员交待，要真治他罪，于心不忍，所以只好先安罪名，再慢慢解除处分。

　　赛尚阿能够得以善终，还因为他那离奇的裙带关系。他的女儿是同治帝妃，即恭肃皇贵妃；还有一个孙女更牛，是同治帝后，即孝哲毅皇后。这个关系有点复杂，既是皇帝他岳父，又是皇帝他岳爷爷，不关照关照，这两个女人也不同意啊？
　　其实，赛尚阿也不是像在围剿太平军时表现那样窝囊，还算是一位有一定能力，工作比较认真的朝廷命官。他曾历任内阁侍读学士、头等侍卫、哈密办事大臣、督统、户部尚书等职，还编纂有《蒙文汇书》、《蒙文晰义》两部辞典，参与编纂了清廷为治理西北等少数民族而制定的行政法规《钦定理藩院则例》。
　　他的悲剧，主要是咸丰用人不当造成的，也是整个官场的腐朽造就的。赛尚阿根本就不是带兵打仗的统帅之才，不是那块料。他不写写小说哄哄你，不离得远远的保证自身安全，他还能咋地？
　　不管怎么说，赛尚阿挣扎求生的日子总算结束了。可其他人呢？答案当然是还得继续挣扎，因为太平军要攻下长沙！

日期：2010-06-08　23:30:17

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　　第五章 夺 城
　　七 长沙城翼王试飞 （6）
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　　洪杨率太平军主力扎营城南与前锋汇合，发现此时长沙城并不好打。两个战场变成一个战场后，太平军合二为一，清军也迅速集中。清军原有守城部队15000人，从郴永尾追过来的清军16000人，再加上各路增援，清军在长沙总兵力接近4万。太平军汇合前锋部队，约近3万。
　　太平军不但在人数上不占便宜，而且在地利上也很吃亏。清军在城外布防的兵力约23000人，余部驻扎城内抵挡攻城。王家琳率部在城北布防，堵赛北进岳州（岳阳）的大道。城东南角由和春和江忠源，在醴陵坡、蔡公坟、小吴门、校场一带布防，形成一个弧形包围圈。

　　从郴永尾追过来的经文岱、李瑞、常禄、马龙和王锦绣五镇总兵，接着和春的防线，向西南延伸成一弧形包围圈，形成一个近似半圆形的包围圈，将太平军主力压缩在城南一线。
　　城西是湘江，江中有一洲，名水陆洲，也就是橘子洲（毛主席曾在此看万山红遍）。水陆洲将湘江劈为两半，居中而立。张亮基切断洲西江面，封锁洲东江面，掳去船只，另派常存率苗兵驻守西岸，企图构筑湘防线，与东岸防线连成圆形包围圈，既守住长沙，又围歼太平军。
　　张亮基把这个一举两得的算盘，向咸丰做了详细汇报，坐更咸丰的表扬。岂知咸丰回复的帖子让他很失望：布置得还算可以，就怕你的兵见到太平就跑，白白忙活一场啊？（《张大司马奏稿•湘中稿》第9页）看来咸丰还不算糊涂，终于觉悟到看奏折要脱水。
　　太平军要解决的问题，由一个变成了两个，既要攻下城池，又要抵御外线围攻。太平军能在抵挡住外线压制的同时，顺利拿下长沙吗？

日期：2010-06-09　01:51:49

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　　第五章 夺 城
　　七 长沙城翼王试飞 （6）
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　　洪杨首先把目标锁定在东线清军。江忠源占据的蔡公坟高地，的确是太平军的心腹之患。太平大军在抵达长沙的第二天，就绕道猛扑城东浏阳门，试图打通东路交通线，解除和春和江忠源的军事威胁。

　　对于第一次会战，双方共投入15000兵力，拼死鏖战，太平军在浏阳门外据点立足的军事意图未能实现，在清军的猛烈反击下，全军退回城南阵地。
　　东线啃不动，洪杨便把目光转投西线，打起了湘江西岸的主意。洪杨认识到，东线是块硬骨头，既有重兵把守，又有江忠源这个老对手坐阵，恐怕讨不到便宜。如果清军派遣重兵悍将，依托湘江天堑，不难锁定防线。
　　如此一来，太平军就被包了扎实的饺子，要逃出生天，必定要付出血的代价。如清军长久坐围，不用打，饿都得饿死，几万号人可不是几桶康师傅能够打发的。
　　依战局来看，太平军要想不闹饥荒，既要攻城，又要避免陷入死地，必须立营西岸，开辟战场，建立补给基地。此等事关大局的军事行动，必得精兵强将，方才稳妥。自古道千军易得，一将难求。精兵太平军不缺，可问题是谁能担此重任呢？