崇祯六年，民军从山西流窜到畿南，与卢象升发生接触，在与民军的战斗中，卢象升及其天雄军表现勇猛，被民军称为卢阎王。不久之后，卢象升又被委任为郧阳抚治，协助奇瑜剿杀民军，卢像升能吃苦耐劳，表现可圈可点，进入了崇祯的视线。
　　崇祯八年，洪承畴被民军折腾的手忙脚落、狼狈不堪，在这种情况下，崇祯决定启用卢象升。
　　崇祯用人心切，不惜拔苗助长。于是卢象升坐着火箭就上来了。
　　六月，卢象升被提升为右副都御史兼湖广巡抚。

　　八月，又提升为五省总理，提督直隶、河南、山东、四川、湖广等省军务，与洪承畴协同征剿。
　　卢象升上任以后，民军主力开始从陕西向河南转移。
　　崇祯八年底至九年上半年，卢象升与闯王高迎祥为首的民军转战于河南、安徽、湖广，洪承畴与李自成、蝎子块、过天星等战于陕西和三边地区，形成了“洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南”的战略格局。
　　民军中实力较强的有闯王高迎祥部、老回回马守应部以及八大王张献忠部等，其中又以闯王高迎祥最强。高迎祥的队伍总人数有七万，其中骑兵三、四万，有许多人是叛变的职业军人，他们装备精良，懂得排兵布阵，有正规部队的样子，不是一般的乌合之众可以比拟的。
　　卢象升手里除了地方部队以外，还有一张王牌——关宁铁骑。关宁军是大明花巨资打造的精锐部队，本来是用来对付后金的，为了早日结束民变，崇祯不惜动用牛刀，指示兵部调来祖大乐、祖宽、李重镇三营关宁铁骑随同卢象升征剿民军。
　　民军的战略是避实就虚，官军的战略是避虚击实。卢象升干活很实在，从不拈轻怕重耍花架子，而是先捡硬骨头啃。

　　经过分析，他认为高迎祥是安禄山、史思明似的人物，危害特别巨大，因此制定了擒贼先擒王的战略思想，重点打击高迎祥部。
　　关宁铁骑虽然打不过后金，但是对付土贼还是绰绰有余的。
　　崇祯八年十一月，闯王高迎祥等围攻洛阳，在洛阳龙门被前来救援的祖宽击败。
　　九年正月，闯王等东下安徽，围攻滁州，卢象升领兵来救，经过一番激战，官军大获全胜，斩杀民军首领摇动天，民军阵营崩溃，闯王损失两千精骑。
　　此后，官军又在朱仙镇、汝州杨家楼、裕州七顶山等地多次受打击闯王，闯王手下精骑损失贻尽，无法在平原立足，只好向大山寻求庇护。

　　三月，闯王从光化县羊皮滩渡过汉水，进入郧阳山区。闯王败逃后，其余各部民军也招架不住官军的疯狂进攻，纷纷躲入河南、湖广交界的山区。
　　卢象升治军有方，不是简单的依靠命令驱使将士卖命，而是以人格魅力来感染手下，他身先士卒，与部下同甘共苦，时时激以忠义，有时还亲自投入战斗。在卢象升的带领下，关宁铁骑纵横驰骋，地方部队密切配合，三下五去二就把民军打得稀里哗拉，抱头鼠窜。中原一时风平浪静。
　　朝廷不可能让官军白吃粮不干活，命令卢象升率主力入山围剿，这可难为了卢象升，因为祖宽、祖大乐和李重镇所率北方骑兵惯于平原驰骋，不善于爬山，而且入山围剿后勤保障也很成问题，因此，关宁军磨蹭不前，甚至制造变乱，反对进山。
　　一向不畏艰难的卢象升也没有办法，不得不向崇祯大吐苦水。
　　关宁铁骑发挥不了作用，只能白白消耗粮饷，从香饽饽变成了烫手的山芋，各地方都不欢迎，拒绝接纳。朝廷想把关宁铁骑调回，却又怕军心动摇，几经商讨，最后决定以换班的名义，将关宁兵逐步调回。
　　在陕西与民军作战的洪承畴正苦于缺兵少将，得知朝廷要将关宁军调回的消息，立即向朝廷提出调关宁兵入陕。

　　五月，他亲自出关找到卢象升，利用先斩后奏的特权，在朝廷答复之前，将祖宽、李重镇二军调往陕西。
　　然而就在这时，后金于六月底突破长城，朝廷急调各地援军，祖宽、李重镇和祖大乐所率部队也赴京勤王，没有在陕西剿灭民军的战斗中发挥作用。

日期：2010-04-29　11:38:00

　　四、孙传庭俘杀闯王
　　卢象升搞定中原之时，洪承畴在西北被搞得四脚朝天。
　　陕西境内的民军主要有李自成、蝎子块、过天星、满天星、混天星等几支，每支大约有三万人左右，人数远比进入中原的民军少。
　　但是离开了曹文诏和艾万年，洪承畴就是饭桶一个。从崇祯八年底到九年初，官军被民军牵着鼻子来了个环陕马术大赛，虽然也偶有杀伤，但是官军也损兵折将，没赚到什么便宜，宁夏还发生了兵变，导致巡抚王楫被杀，面对到处流窜的民军，洪承畴确实很“成愁”。
　　更为严重的是，在这场猫抓老鼠的游戏中，有一只老鼠逐渐修炼成精，难以制服。这只老鼠就是闯将李自成，在长期的游击战中，他磨练出了高超的生存本领和军事技能，若干年后，他将上演一场老鼠吃猫的好戏。
　　不过现在还不是闯将李自成的表演时间，现在的主角是闯王高迎祥。

　　闯王原本想到中原“海阔天空”一下，没想到被卢阎王紧追不舍，挨了一顿臭揍之后狼狈地逃入郧阳山中，在中原混不下去，高迎祥只得重回陕西发展，不久他就拉起队伍经兴安回到陕南山区。
　　高迎祥进入陕西以后，卢象升部官军齐集河南西部，堵住了高迎祥东出中原的路子，形成关门打狗之势，消灭高迎祥的任务就落到了陕西官军的头上，具体来说是落到了陕西新任巡抚孙传庭的头上。
　　孙传庭是山西代县人，万历四十七年（公元1619年）进士，历任永城知县、商丘知县、吏部验封司主事、稽勋司郎中等职，魏忠贤当道期间，孙传庭辞职回家，直到崇祯八年才复出，担任吏部封验司郎中、顺天府丞。
　　复出后的孙传庭对当前的剿匪局势十分关心，常指点江山，激扬文字，颇有澄清天下之志，被廷臣认为是一个不可多得的“边才”。崇祯九年三月，朝廷罢免了懦弱无能的甘学阔，起用孙传庭接任陕西巡抚。
　　崇祯对孙传庭寄予厚望，临行前亲自召见了他，一番寒暄之后，孙传庭提出了兵饷不足的困难，请求皇上支持。

　　崇祯表示钱没有，政策倒是有一条。这个政策就是孙传庭可以采用多种形式，自行筹措经费，用以招兵买马，朝廷不加干涉。
　　经验证明，给政策往往比给钱更有用。政策是来钱的渠道，有了渠道，何愁没钱？当然，好政策也要有人去落实才行。
　　孙传庭到陕西以后，自力更生，艰苦奋斗，按照“以秦兵卫秦地，以秦地养秦兵”的理念，实行屯田，发展经济。经过治理，年收税银14．5万两，米麦1．35万石，孙传庭以此招募训练了一只劲旅。
　　崇祯对此十分赞赏，下旨褒奖，并号召全国巡抚学习孙传庭好榜样，解决兵与饷两大难题。
　　在搞好经济建设的同时，孙传庭在军事上也取得了骄人的战绩。上任不久，他就令副将罗尚文率明军进击商洛地的民军，诛杀了整齐王，解决了前任巡抚甘学阔长期解决不了的问题。
　　高迎祥进入陕南后，洪承畴与孙传庭进行了工作分工，洪承畴重点对付陕北一带的李自成等部，孙传庭则重点对付高迎祥。
　　高迎祥部退入陕南山区之后，在荒山野岭无处觅食，人饥马乏。为摆脱困境，他决定走小路进攻西安，给官军来一个突然袭击。孙传庭对此早有预料，在闯王必经之路周至县黑水峪设置伏兵，准备以逸击劳。

　　崇祯九年七月中旬，高迎祥部果然出现在周至黑水峪，进入了孙传庭的包围圈，双方展开了四天的激战，此时天降大雨，高迎祥部己经连续多日断粮，人马处于半饥饿状态，在大战中渐渐招架不住，官军的包围圈越来越小。
　　关键时刻，高迎祥部下乾公鸡张二、一斗谷黄龙叛变。混乱中，叛徒将高迎祥的部卒和坐骑拉走，高迎祥被官军包围无法脱身，只好脱下盔甲藏到草丛里，官军搜山将其活捉。