桓玄还算命大，狼狈逃出城门，勉强逃到码头上船。楚朝中央政府的大员们，已然星散，只剩下卞范之一个人还在跟着他（桓玄的两大心腹，此刻终于分出了高下）。另外在一起的，还有他的儿子桓升、侄儿桓浚、堂兄桓石康、将军庾颐之、弄臣丁仙期、万盖，以及一个不知从哪里冒出来的屯骑校尉毛修之等人。连一直以来，总被桓玄当作护身符带在身边的安帝司马德宗，都顾不得管了。

　　虽然逃跑已经是大楚皇帝的既定方针，但要执行这个方针，还存在一个重大的理论课题：现在往哪儿逃？桓玄最初的打算，是逃往汉中，投奔梁州刺史桓希，但稍后发生了一件很奇怪的事，他听从了毛修之的建议，改投益州。
　　我们知道，益州刺史毛璩，早在桓玄称帝那一天起，就不承认他这个大楚皇帝，起兵反桓，动手比刘裕还早，此时去益州，岂不是自投罗网？桓玄如果想自杀，留在江陵也办得到，起码还靠近祖坟，没必要跑到四川去送死吧？因此，史书在这里，很可能有重大史实被漏载了。
　　那个时候究竟发生了什么事，因为史料的缺乏，我们已难以确知，但可以用另一段类似的历史来进行一番推测：
　　晋大兴元年（公元318年）七月，汉赵（此时的国号是“汉”，刘曜继位后改称“赵”，史称前赵）昭武帝刘聪死，太子刘粲继位，大权被大将军、录尚书事靳准所掌握。九月，靳准杀死刘粲，挖掘了刘渊、刘聪的陵墓，尽屠在平阳（今山西临汾，汉赵此时的首都）的刘氏宗族，自号“汉天王”。他这么一胡来，自然引起汉赵两大地方实力派的强烈反应，控制关中的刘曜和称雄关东的石勒一起起兵，宣布讨逆。

　　这两位中的任何一个，靳准都招架不了，何况两个一起来，自然是节节败退。其中石勒进军尤其迅速，直逼平阳。在此情况下，刘曜害怕石勒成功灭掉靳准，从而凌驾于自己之上，于是欺骗靳准派来的使臣卜泰说：“先帝（指刘聪）末年确实犯了很大的错误，司空（指靳准）行伊尹、霍光之事，让朕即位，本是莫大的功勋，如果能早点迎接大驾，朕将把国家大政都托付给他，岂止是免死！”靳准虽然没来得及投降就挂掉了，但继立的靳明果然带着传国玺投降了刘曜。刘矅这一招，终使自己后发而先至，抢在石勒之前，拿下平阳，得手之后，他立即食言，将靳氏家族全族杀光。

　　比较两段历史，可以发现略有几分相似之处：靳准、刘曜、石勒这三个主角，现在分别由桓玄、毛璩、刘裕三人来扮演了，毛璩很有可能套用了刘曜故智。这并不是没有依据的瞎猜，因为向桓玄提议投奔益州的毛修之，正好是毛璩的侄子。毛修之究竟是原来就跟随在桓玄身边，还是刚刚到达，史书没有明说。但按常理推断，毛璩既然早就起兵反楚，桓玄不大可能把他的侄子放在自己身边，所以他可能是毛璩派遣而来的使臣。

　　综上所述，在下猜想，真实情况可能是这样的：
　　毛璩派毛修之来见桓玄，假意表示：因为刘裕的崛起打破了原有的平衡，为益州和荆州的共同利益，他愿与桓玄抛弃前嫌，联手共抗刘裕这个暴发户。但他实际目的，则是要从刘裕系北府军手中夺走杀死桓玄的大功。而在桓玄这一方，虽对毛璩的诚意有疑虑，但此时东晋尚有实力的地方势力，也只剩下毛璩了，如果真能与益州联手，大楚似乎还有挽回败局的一线生机。因为已经别无选择，故走投无路的桓玄只好饥不择食，同意毛修之的提议。

　　桓玄并没能到达益州，他一路西行，于五月二十六日到达江陵以西约三十里的枚回洲（也是长江中的小岛，具体位置在下没有查到，它的名字起得很好，果然是“有来没回”）。桓玄二十四日夜从江陵出发，经过二十五日一整天，到第三天才走了这么一点儿路程。既是逃命，不可能走得这么慢，所以途中极可能有反复，先投梁州后改益州的说法应当无疑。只是桓玄可能没想到，自己和大楚帝国的生命都在这里，走到了终点站。

　　注：《晋书•桓玄传》、《宋书•武帝纪》、《魏书•岛夷桓玄传》、《资治通鉴》均称桓玄死于枚回洲，但《晋书•安帝纪》又称桓玄死于貊盘洲。在下不清楚两洲是否系一地，特立此存疑。
　　这时，一支两百多人的益州军，乘船迎面而来，为首的是毛璩的侄孙毛祐之和参军费恬。他们本来是送毛璩之弟，宁州刺史毛璠的棺木回江陵安葬，路过枚回洲，并非早有预谋的伏击部队（假如荆州与益州仍处在敌对的状态下，很难想像毛璩的弟弟能够安然归葬荆州，故这件事也可作为之前毛璩已经与桓玄停战的旁证）。不过当他们发现旁边这条船上坐着逃亡的楚帝桓玄，封侯的大功，已经唾手可得时，便二话不说，立即撕破了双方的停火协议，对桓玄的座船展开攻击！

　　此时桓玄身边只剩下几十人了，完全不是对手，益州军箭入雨下，丁仙期和万盖二人，为了保护主君，以身体屏蔽桓玄，都被乱箭射死。尽管有忠诚的部下拼死护卫，桓玄仍然被流箭射中，只是未伤及要害。五岁的小桓升，完全被眼前的场景吓坏了，他一边哭着，一边伸出小手去拔射在爸爸身上的箭，但一箭拔下，又中一箭。
　　混战中，双方船只靠近，益州军中一名叫冯迁的小军官纵身跳上桓玄的座船，抽刀冲到桓玄面前。大楚皇帝再没有了往日气定神闲的风度，拨下头上的玉导递给冯迁，用半威胁半讨好的口气说：“你是什么人，怎么敢杀天子呢？”冯迁冷笑：“我不杀天子，只杀背叛天子的逆贼！”说罢，刀光一闪！照亮了桓玄那张因为失血而苍白的脸……

　　桓玄被杀时，年仅三十五岁，在位仅半年，距离刘裕在京口起兵，只过去八十七天。 肥皂泡一般的大楚帝国，随之成为了过去时，也标志士族势力执掌南朝天下的时代一去不复返，尽管世家大族在以后南朝的历史上仍有相当大的影响力，但“寒人掌机要”已成为不可改变的政治现实。
　　与桓玄同时被杀的，还有桓浚、桓石康、庾颐之等人，卞范之则跳水逃走。亲眼目睹父亲惨死的小桓升，乞求益州兵士说：“你们不要杀我，我是豫章王。”可怜的孩子，你不知道吗？如果你不是豫章王，不是桓玄的儿子，也许还能逃得一命。正因你是豫章王，如今才必死无疑！要怪，就怪你生错了人家吧。结果，这个小男孩被押回到江陵集市，公开处斩。曾经威扬华夏的权臣桓温，所有的儿孙都已死光，至此绝嗣。

　　日期：2010-06-07　07:03:33
　　桓振反攻
　　就在桓玄离开江陵的第二天，即五月二十五日，留在城内的荆州别驾王康产与南郡太守王腾之找到安帝司马德宗，共同拥戴他重新复位，楚国的新都在桓玄死的前一天已改换成了晋朝的旗号！
　　第二天，桓玄被杀，桓升被押回江陵受刑，毛修之因除桓玄有功，升任骁骑将军。五月二十八日，江陵的晋朝临时政府宣布天下大赦，除桓家人外，所有被“胁迫”参加了桓楚伪政权的各级官员一律赦免。同时将桓玄的人头送给正在西进的刘毅军，刘毅将它验明正身后送往建康，悬挂在朱雀桥上示众。刘裕在京口起兵时信口编造的谎话，三个月后变成了现实。

　　正所谓呼啦啦似大厦倾啊！荆州各地纷纷反正归晋，几个不在赦免之列的桓家人四处逃匿，侍中、卫将军桓谦藏到了沮中一带，桓玄的堂侄，扬武将军桓振则逃到了华容浦（今湖北监利县北，即当年曹操在赤壁败北后，逃亡所经的华容道）。已历三世的荆州桓家势力，似乎已灭亡在即。此时，谁能料到情势又在短期内又会发生的骤变呢？