得到卢循的肯定答复后，徐道覆马上又返回了始兴，依据当年的销售记录，将始兴民间储存的木材全部征用，立即开工建造战船，按《晋书•卢循传》及《资治通鉴》的说法，仅用了十多天时间，徐道覆就将数万大军北上用的战船制造完毕！不过这个时间记录很可疑，虽然那个时代建造战船所需的技术含量不高，但仅用十几天就建成一支庞大舰队，这速度也快得有点不可思议了。而且刘裕伐燕是从义熙五年四月开始的，这样大规模的军事行动一旦开始就不可能保密，卢、徐直到义熙六年一月或二月才出兵北上，中间有九到十个月的时间，这样长的时间跨度是无法用情报传递时间来解释的。

　　不管徐道覆造船用了多少时间，我们可以肯定在义熙六年初这项工作已经完成了。以当时的标准而言，这是一支蔚为壮观的舰队，数量庞大，号称“舳舻千计”（舳，指船尾，舻，指船头，意思是船尾接着船头，形容数量众多），而且船只普遍较晋朝政府军的战船更加高大坚固！这里还有一个让在下百思不得其解的疑问：始兴附近的河流既不通湘江，也不通赣江，船只造好后是如何下水的？南康虽在赣江边上，但史书明确记载有“赣石水急，出船甚难，”的话，似乎并不适合大型战船航行，即使卢、徐手下的老船工们技艺超群，可以克服这一困难，那么出赣江的徐道覆一路有船了，出湘江的卢循一路又该如何办理？由于资料不足，在下无法知道他们如何是战胜这重重困难的，但可以知道，他们确实做到了。能够如此高效地完成这样复杂艰巨的军备计划，即使不考虑作战，徐道覆也是个难得的人材啊！

　　准备完毕后，五斗米道的武装信徒们正式从始兴出发，倾巢出动。他们分兵两路，同时北上：由卢循亲自指挥西路军，沿湘江北上，进攻长沙；东路军由徐道覆指挥，沿赣江北上，直指豫章。五斗米道与晋朝政府十多年来的恩恩怨怨，终于要做一个最后的了断，不是你死，就是我亡！
　　日期：2010-08-10　06:56:40
　　豫章之战 上
　　又一盘决定南中国命运的大棋开局了，南方三大集团先后都参与此次博弈，他们分别是：一、五斗米道代表队，主要参赛选手有卢循、徐道覆、荀林（此选手的身份存疑）；二、东晋代表队，主要参赛选手有刘裕、刘毅、何无忌、刘道规、杜慧度（这位属于编外替补队员，参赛纯属偶然）；三、谯蜀代表队，主要参赛选手有谯道福、桓谦（桓谦本已是后秦代表队选手，前不久转会到谯蜀）。棋局的大走势可以用一句话简单概括：五斗米道代表队与东晋代表队决死相拼，谯蜀代表队乘机给东晋代表队添乱。

　　此时，对弈的各方各自投入了多少本钱呢？史书没有明确记录卢循和徐道覆从始兴出发时各自的兵力数目，但提到他们在第二次桑落洲会战前会师，兵力达到十万之众！这个数字过于偏大，估计卢、徐两军在攻入荆、湘、江三州后招募了大量新兵，也可能把随军家属算在其中，但即使如此，史书的记载也多半被夸大了。在孙恩投海时，他的余部只剩下几千人，后来卢循继任首领，也没有发展壮大的记录，再后来数次被刘裕打败，让他像赶鸭子一样给赶下了海，所以跟随卢循到达岭南的三吴老兵不可能很多，应该超不过一万人。打下广州之后，卢循倒是可以休养生息了，但广州毕竟人烟稀少，从东晋到刘宋的统计人口数一直在二十万上下，成年男丁不过六、七万，就算全部扫地当兵（这一点根本不可能做到），也达不到十万之数。如果卢循的广州政权达到三国时蜀汉政权的征兵强度（约占统计人口数的十分之一，三国中的最高水平），那还可以在广州征兵二万。不过，如果无视自身供给能力，立足于以战养战，使军队数量在很短期限内再增加一点也是可以的，只是无法维持，但在北伐前，是可能进行这种突击式扩军的。综合上述，在下猜想，卢、徐开始北伐时的兵力最大超不过四万，其中精锐的三吴老兵一万，扩充的岭南新兵三万（都按最大估计）。

　　作为此次战争中，卢循在客观上的盟友谯蜀，拥有的总兵力不详。但谯蜀的面积与政权的强力程度都大大不如蜀汉，蜀汉常备军为十万左右，谯蜀的军力肯定要小于这个数字，而且它在这次友谊赛中只是搅局，并未全力出动，投入兵力为二万。
　　作为对局的另一方，此时晋朝建康政府所拥有的野战部队，主要有以下四支：最强大的自然是刘裕指挥下，正在与南燕作战的北伐军团，兵力估计在六至十万人；另外还有荆州（总部江陵，今湖北江陵）军团，由刘裕的三弟荆州刺史刘道规指挥，兵力不详，其军队需北防后秦、西防谯蜀、南防卢循，同时桓氏在荆、江等州仍有一定影响力，各地都需配备一定的弹压力量，故荆州军团的兵力布署较为分散；江州（总部寻阳，今江西九江）军团，由江州刺史、安成郡公何无忌指挥，兵力不详，分布也比较散，原因与荆州类似；豫州（总部历阳，今安徽和县）军团，由豫州刺史陵、南平郡公刘毅指挥，兵力二万，是晋军留守部队中较强的一支机动打击力量。加上各城的守备部队，东晋的总兵力估计在二十万左右。

　　以总的实力论，优势肯定在建康方面，但因为刘裕和大部份精兵猛将暂时被拴在南燕战场，剩下的军队又过于分散，可机动作战的军队不多，短期内，卢循与徐道覆两军在单个攻击点上都能拥有兵力优势。
　　军兴伊始，由于晋军在荆湘和江州的南部兵力都比较微弱，且毫无准备，故卢循和徐道覆两军势如破竹，南康、庐陵、豫章各郡的守臣都是望风而逃，各地告急的奏章很快雪片般飞往建康的尚书台，负责在朝廷留守的孟昶等人情知不妙，忙草拟圣旨，急调刘裕大军班师。
　　由于南燕刚刚被击灭，广固刚刚被强制拆迁，地方形势还不是很稳定，为了不让刚到手的桃子又被别人摘了去，刘裕灭燕之后并没有马上南归，仍在当地停留了二十一天，甚至放出话说：要经营下邳，并以此为基地收复河南、关中！用来震慑后秦、北魏，使他们不敢轻举妄动。
　　同时，刘裕着手组建收复地区的地方政府机构：为笼络当地望族，南燕降臣韩范被任命为都督北青州（因东晋早已在广陵设置过侨置青州，此时刺史为诸葛长民，南燕灭亡后其地改称北青州，原侨置青州改称南青州）八郡诸军事兼燕郡（今山东青州）太守，另一降臣封融也被任命为勃海（今河北南皮）太守。但实权还是要掌握在自己人手里的，所以同时任命长史羊穆之为北青州刺史，处理民政，大将檀韶为琅琊太守，作为驻防晋军的武力后盾，并让心腹谋臣刘穆之暂留，通盘处理善后事务。

　　日期：2010-08-11　06:59:11
　　豫章之战 下
　　二月二十六日，得到紧急诏书的刘裕得知南方军情严峻，正式率北伐大军南归，但辎重众多，行军速度仍然很慢。
　　就在刘裕大军缓慢南归的同时，南方战局正迅速向不利于晋军的方向转化。驻防寻阳的江州刺史兼镇南将军何无忌，在得到徐道覆军北上的消息后，立即命令，全军南下迎敌。
　　对于何无忌的此项命令，他的手下多不赞同。长史邓潜之进言说：“刘公不在，国家是安是危，就看将军此次出击的结果，不可以不慎重。听说卢、徐叛军舰船精良，又是据上游顺流而下，势难抵挡，我军最好不要与之正面争锋。方今的上策，莫过于决开南塘的堤防，使赣江水位下降，叛军的大船行进就会变得困难。然后集中兵力扼守豫章、寻阳二城，坚守不战，他们绝对不敢绕过我们进攻建康。我军养精蓄锐，待叛军筋疲力尽，再寻机攻击，才是万全之策。如果轻易将成败系于一战，万一失利，就追悔莫及了！”