刘季讨厌读书人倒并不是完全因为自己不喜欢读书，而是这些读书人大部分都让他很失望，见了面先劈头盖脸一顿倾泻墨水，自从盘古开天地，三皇五帝到今天，孔丘本乃私生子，庄子文章都靠编……听得人云山雾罩，不知道在讲什么，等终于说到正事了，才发现一点干货都没有，很少有像张良那样让人听了心悦诚服，自愧不如。
　　这位看门的小卒拿着名片又回来了，老老实实对郦食其讲，沛公说他正在考虑天下大事，没空见你这样的读书人，而且沛公也不喜欢读书人，经常把读书人的冠摘下来撒尿。
　　郦食其忽然拔出随身的佩剑，指着这位看门士兵，吹胡子瞪眼，高声叱道：“回去再报！就说我是高阳酒徒，什么读书人！”
　　小兵吓了一跳，把名片都掉地上了，心想这年头怎么连个老头子都这么大火气，慌慌张张捡起来，又回来报告刘季：“沛公，外面那个人实在不好惹啊，拿剑要砍我啊，他说他不是读书人，是什么高阳酒徒。”
　　刘季一听两眼放光，酒徒？好啊，难得有同道中人，赶走两个洗脚的女孩子，以令人眼花缭乱的动作，擦脚穿鞋，披甲戴盔，抓起一柄长矛，朝地上一戳，大喝一声：“见！”
　　高阳(河南杞县)离陈留很近，郦食其是高阳县知名度非常高的一位看门老头。由于陈留地处中原腹地，所以关东大乱后，各种旗号各种规模的起义军一批批经过陈留，郦老头便一次次上门推销自己，可不是人家看不上他，就是他看不上人家，现在刘季开过来了，他又来碰运气，经过刚才的一番折腾，刘季答应见他了。
　　郦食其昂首挺胸进来了，也不参拜，也不提喝酒，跟刘季大眼瞪小眼瞪了好大一会儿。
　　郦食其发话：“我看你这架势，不是要灭秦，而是要帮助秦国灭诸侯吧。”

　　“放屁！睁眼胡说八道。”
　　“如果想灭秦国，就对我老人家客气一点。”
　　刘季一看这老头有意思哈，没有一般读书人的酸气，马上端正神色，请郦食其坐下。郦食其不紧不慢地开口了，讲述的内容是战国时期的纵横之策，或曰乱世生存法则，这正是刘季想知道的，听着听着刘季对郦食其开始有点欣赏了，于是请他留下吃了顿饭，绕了半天后终于绕回如何灭秦的问题了，刘季问：
　　“计将安出？”
　　“止步陈留，暂缓西进！”

　　“何出此言？”
　　“阁下率领的不过是一群乱兵散卒，人数连一万都不到，凭这点力量，不可能攻下咸阳。而陈留这个地方，乃中原要冲之所在，城中积粮无数，如果能攻而下之，在此树立旗号，招揽天下壮士为己所用，等到羽翼丰满，兵多粮足，阁下定可以纵横天下！”

日期：2007-4-24　21:21:23

　　刘季听完后的感觉就像堵塞了很长时间的脑袋忽然被人通了一般，茅塞顿开。他也知道自己这点实力，可是他不知道怎么办，只能闭着眼西进西进，要是张良在身边就好了，可是张良很早就从楚怀王那里借了几千兵，正在全力投身于复立韩国的大业，不在刘季身边(韩国故土的位置大约在河南省中、西南部)，而刘季身边这些人，像曹参，樊哙等等，上阵杀人可以，出谋划策一点不懂；萧何倒是个读书人，可惜他的专长是搞后勤，也不懂谋略。也正是张良不在刘季身边，郦食其这个老头子才有机会登场，甚至可以说闪亮登场。

　　郦食其这话说得是很有气势，可是刘邦更想知道，陈留城怎么打？自己这万把人一路几乎就没打过什么像样的仗。郦食其仿佛早有准备，不慌不忙地说，陈留县令是他的朋友，他可以去说服这位县令放弃抵抗，并同时让刘季做好夜间攻城的准备，万一谈判不成，他也可以做内应，强行攻下陈留城。
　　刘季便在城外开始等，越等越担心，这老家伙会不会反水啊，不过很快郦老头就来了，手上拎着个东西，刘季打开看吓了一跳，竟然是一颗人头。
　　这是陈留县令的人头，郦食其没有说服这位县令投降，便痛下杀手，半夜砍下了自己这位老朋友的头颅，翻城墙跑出来献给刘季。
　　刘季开始攻城，但是并没有用云梯巨木等等这些攻城器械，就用了一根竹竿，竹竿头上插着陈留县令的人头。明亮的火把下，城上的守军看到自己的指挥官都已被斩首，全无斗志，弃城投降。
　　刘季收编了陈留城的兵卒，征用了秦国政府的粮草，高高竖起他红色的大旗，开始招揽四方的豪杰，积蓄力量，郦食其就留在身边，做他的首席谋士，暂时扮演张良的角色，郦食其的弟弟郦商也被刘季委任为将军。

　　刘季在陈留县停留了近两个月，果然跟郦食其设想的一样，刘季的军队规模已经翻了几番，再加上充足的粮草，刘季豪气冲天，自我感觉极其良好，他决定挥军进攻开封(今河南开封东南)，然后西向进军函谷关，灭掉秦国！
　　可是进攻开封远没有他想象的那么容易，只好采取老办法，攻不下就围困。刘季正在发愁，却接到一个让他更发愁的情报，秦将杨熊率领军队，正在火速开过来驰援开封。这个问题很严重，开封的守将赵贲如果和杨熊里应外合，刘季就遭遇腹背受敌的窘境，于是果断放弃开封，迎战杨熊。
　　幸运的是驰援的这支队伍兵力不足，刘季靠人数优势击败了杨熊，但是经此一役，刘季感觉取道函谷关似乎有些不切实际，因为北方的诸侯军太多了，项羽的军队，赵国的军队等等，每个人都死盯着函谷关，死盯着关中王这个代表当时最高荣誉的称号，进攻函谷关不仅仅要对付秦军，还要对付这些所谓的友军。
　　于是刘季改变战略规划，决定避开与北方诸侯军可能的纠缠，放弃函谷关，从咸阳的南大门---武关入手，虽然距离稍远了点，但麻烦肯定要小很多。

日期：2007-4-25　21:42:00

　　刘季调转方向，进军西南，向武关(陕西商南附近)开拔。
　　开始时还算顺利，长社县(河南长葛东部)很快被攻陷，但是接下来的颖阳县(河南许昌西南)着实让刘季付出了惨重的代价。刘季为了稳定他这支杂牌军的军心，遏制军中泛滥的各种情绪，采取了一个非常措施：屠城。
　　颖阳也成为一座废城，夜晚月光之下，分外凄惨。屠城这种惨无人道的主意不知道是谁出的，但如果张良在的话，无论如何也不会采取这么低级残酷的行为。
　　刘季的情报人员送来一个消息，让他觉得芒刺在背：有人要跟他抢夺第一时间进攻咸阳的机会。
　　当时是公元前207年四月，巨鹿之战已经结束，但章邯还没有投降。赵国的一支军队，在赵将司马卬(读“昂”)的率领下，打算浑水摸鱼，趁北方诸侯和章邯纠缠，无暇西顾的时候，进军函谷关。从黄河以北到函谷关，一般取道平阴渡口，到黄河南岸再向西，这是最有效率的一条路，走别的路要么绕圈，要么翻山越岭，比较浪费时间。
　　刘季可不想给司马卬机会，又北向折回到平阴(河南孟津)，把渡口全部毁掉，司马卬气得鼻子火冒三丈，刘季笑得大牙闪闪发光。
　　刘季这事办得实在……让人不知该说什么好，政府军都还没对司马卬有什么反应，他先敏感上了，自己能不能到得了咸阳城下还是个未知数。
　　刘季毁掉渡口后南撤继续向武关进军，却在洛阳和那位曾在开封打过交道的赵贲又一次遭遇了，刘季只好硬着头皮再战。曹参在此战中表现神勇，打了一个胜仗，但是无法挽回整体的败局，刘季只好继续向南撤退，其实就是逃跑。
　　刘季一筹莫展，他自己也明白，自己做行军统帅，水平一般，他手下也没有项羽那种级别的大将，曹参、周勃、樊哙、周緤(读“谢”)、傅宽、郦商等等这些人都称得上能征善战，但是能战而不能谋，他现在非常需要一个能够为他从战略层面出谋划策的人物。虽然他身边有个郦食其，可是这老头子除了一个闪亮登场外，就只会捋着他那几根白胡子，两眼朝天，不把任何人，包括刘季放在眼里，他对刘季的称呼不是沛公，也不是刘将军，而是一个不冷不热的“阁下”。

　　刘季撤退到轩辕(河南登封附近)时，遇到了他期待很久的老朋友---张良，弄得刘季都有哭诉的欲望。张良正在韩国故土四处同秦政府军作战，努力恢复韩国故土。
　　前面曾提到过，张良是一位忠诚的复国主义者，所以他现在是韩国臣子的身份，从关系上来讲，张良本人以及他率领的军队并不归属刘季，二者是友军关系。刘季也很尊重张良的决定，让他以韩国司徒的身份留在身边，出谋划策。
　　无论什么年代，人才都是最重要，也是最难得的。张良的回归，让刘季彻底结束了先前一塌糊涂的局面，不用再东撞一头，西抓一把，他的灭秦大计终于步入了正轨。

日期：2007-4-26　20:57:45