刘邦也知道自己快不行了，他要进行人生的最后一次战争，敌人不再是匈奴蛮夷异姓诸侯，而是满朝的文武大臣。他又提出要换太子，废刘盈，立刘如意。与其说是最后的战争，毋宁说这是刘邦临死前的挣扎。
　　刘邦换太子的话一出，跟上次一样，反对声一片。态度最坚决的是叔孙通，他现在的职位是太子太傅，刘盈的老师。叔孙通一向是最能变通的，但是这一次他口气很强硬，“当年晋献公换掉太子重耳，晋国乱了几十年；秦始皇不早定扶苏，让赵高废掉，换了胡亥，什么后果陛下亲眼所见。如今太子仁孝，天下皆知，吕后又和陛下同苦同难，怎么能对不起她！陛下一定要换的话，就请先杀了我吧！”

　　这弄得刘邦有点下不来台，只好说自己在说笑话，大家不要当真。换太子的事只好再次作罢，估计刘邦也没抱什么希望。
　　但是吕后不放心，他要想办法让刘邦彻底死心，于是她想到了张良。这是自从迁都长安张良辞职之后的第一次出场，也是最后一次出场了。
　　吕后让她哥吕泽去找张良求对策。张良本来不想插手这事---他什么事也不想插手，但是吕泽的态度很蛮横，不给说个对策就拼命的架势。张良也不想跟吕泽过不去，就告诉他，离长安不远的商山，有四个老头隐居。当年皇帝打天下时本来想请他们出山的，可是这四个人嫌皇帝礼数不周，没答应。你让太子给他们写封信，语气谦虚一点，然后你再用重礼聘请，他们肯定会出山，他们陪在太子身边，皇帝如果看到，就不会再换太子了。

　　吕泽照做，这四个老头果然出山了，他们有个名号，叫“商山四皓”。刘邦打完英布回到长安，见到刘盈身后站着四个老头，头发眉毛胡子都是白的，很有几分出尘的感觉。刘邦问这都是谁，这四个人回答说他们就是商山四皓。刘邦大吃一惊，说我当年求你们，你们都不出山，现在为什么跟着我儿子了？商山四皓说陛下你对读书人态度不好，还喜欢骂人；太子为人仁孝，态度恭敬，天下人都争着为太子死，所以我们就来了。

　　刘邦死心了，不再提换太子的事。这四个这么拽的老头有没有真才实学也不好说，刘邦也未见得就是因为他们才放弃。因为刘邦感觉到了，吕后和刘盈的羽翼已经丰满，他虽然贵为皇帝，也无力改变什么了。
　　刘邦把这事告诉了戚夫人，戚夫人哭了。她在哭自己的将来。刘邦说，你跳舞吧，我来给你唱歌。戚夫人就在那里一边流泪一边起舞，刘邦唱起了歌，
　　“鸿鹄高飞 一举千里 羽翮已就 横绝四海 横绝四海 当可柰何 虽有矰缴 尚安所施……” 矰缴的意思是弓箭。
　　刘邦在唱自己，也是在唱吕后，更是给戚夫人唱挽歌。
　　刘邦前半生碌碌无为，后半生叱咤风云，临老了却留下一个遗憾。

　　刘邦的病情非常严重了，吕后来探视，顺便还要请教刘邦，吕后对自己能不能治理好这个天下没有信心。吕后问，“陛下百岁(死)之后，萧丞相如果死了，谁来接替？”
　　“曹参。”
　　“之后呢？”
　　“王陵、陈平。王陵太实在，陈平计谋多，但是不能独任，让他帮王陵。还有周勃，周勃为人忠厚，安刘氏江山的肯定是他，让他做太尉。”
　　“再之后呢？”
　　“那时你也操不到心了。”
　　相信刘邦提到的几个人都领了遗命。这也是刘邦的后事安排，至于吕后会不会按照他说的做，只有天知道了。

　　长安城里一片安宁，但是各色人等都在暗中忙碌，一朝天子一朝臣，他们都要为自己的将来做打算。
　　公元前195年四月，刘邦死了，终年六十二岁，谥号高，史称汉高帝。在他的身后，矗立着一个已经成形的大汉帝国。

日期：2007-8-8　22:45:55

　　尽管吕后已经预演过许多遍刘邦死了后应该怎么做，但是现在刘邦真的死了，吕后慌了。她担心自己镇不住那些手握重兵的将军们，她都不敢把刘邦的死讯公开。她甚至产生了一个很有胆量，同时又毫无技术含量的想法：把这些人都杀掉。吕后绝对下的去这个手，当年杀韩信时的干脆所有人都见识过。满朝文武他最信任的是辟阳侯，就是那个陪着她做了两年多人质的审食其。

　　吕后和审食其商量怎么杀人。不知道这两个人怎么想的，这些将军哪一个不是亡命之徒，你敢杀一个，剩下的肯定会团结到一起把你处理掉。万幸这事泄露了出去，将军郦商得知后，马上找到审食其，说千万不要动手！我听说皇帝已经死了四天，一直不敢发丧，吕后还要筹划杀人。现在周勃在北边领二十万兵，陈平灌婴在荥阳领十万兵，你们一旦动手，这几个人肯定会杀回来，谁都挡不住，万万不可有杀人之心！

　　审食其转告给吕后，吕后马上醒悟，灭了杀人的想法。然后宣布刘邦的死讯，举行国丧。
　　再然后就是太子刘盈即位了，真正当权的肯定是吕后，所有人都知道。
　　这些事情处理完后，吕后开始发泄这几年积攒下来的怨气。她下令封死后宫，所有的女人都不准出来。唯独放走了一个人，就是薄夫人。
　　薄夫人本来是魏豹的女人，魏豹被韩信灭掉后，刘邦全盘接收了他的后宫。薄夫人当然也在其中，但是薄夫人被分到的地方不大好，织布房，几乎不可能见到刘邦的地方。薄夫人在魏豹后宫里认识了两个关系很好的姐妹，并且约定，不管谁富贵了，别忘了相互照料一下。这两个姐妹运气比较好，经常能陪在刘邦身边，某天就提起当年的事。刘邦听了后心里很惨然，觉得自己有点对不起薄夫人，当晚就“临幸”了薄夫人。

　　刘邦的炮命中率太高了，就这么一晚上薄夫人怀孕了，后来生下一个儿子，就是现在的代王刘恒。然而薄夫人那几年的命比较苦，自那一晚之后，薄夫人基本再也没见到过刘邦，依旧在织布房里过着很压抑的生活。
　　但是薄夫人天生低调，从来不出风头，更不会去和戚夫人等勾心斗角，一直就在那老实本分地织她的布。这一切吕后是看在眼里的。大家都是女人，你没得罪我，我也没必要和你过不去，于是就把薄夫人放出了后宫。薄夫人和弟弟薄昭一起去代国投奔儿子刘恒。这一家人继续就在代国低调而又幸福地过着，直到十几年后传来一个惊天动地的消息。这是后话了，到时会提到。

　　吕后最大的一个目标是戚夫人，要对戚夫人下手，先要对付她儿子赵王刘如意。刘如意虽然是小孩，但是赵国是一个大诸侯，贸然对戚夫人下手，可能会弄出什么变故来。
　　吕后下令刘如意来长安。刘邦当年的安排发挥了作用，赵国丞相周昌死活不同意。吕后一遍又一遍派人去催，周昌依旧态度强硬。还让使者转告吕后，而且话非常不客气，我听说你要杀了赵王和戚夫人，所以就是不让赵王去长安！
　　吕后大怒。你周昌是对我有过恩，但是我的事也是你能管的！马上下令，周昌来长安觐见。没了周昌，看谁还能保得了刘如意！

日期：2007-8-9　22:26:31

　　周昌来了，吕后把他大骂一顿，说周昌明知她要做什么，还明目张胆作对。周昌不再说什么，也不再做什么。
　　吕后再次派人昭刘如意来长安，刘如意来了，十岁多点一个小孩，不会明白大人的想法。但是吕后还是没机会下手，因为他的儿子，皇帝刘盈自己来干预了。
　　刘如意还没到长安，刘盈自己去城外，亲自去迎接赵王刘如意，而且吃饭睡觉都和他一起。刘盈很清楚他的母亲要做什么----这事是个人都知道。刘盈这个人很善良，刘如意毕竟是他的兄弟，还是个孩子，不想让他有什么不测。这样一来，吕后就没机会下手。也许刘盈的想法是想让吕后消消气，然后这事就不了了之了。可惜吕后不像他那般好说话，她要杀戚夫人杀刘如意也不是一时冲动。

　　某天早上，刘盈早起出去打猎锻炼，刘如意一个人在屋里睡觉。当时是冬天，小孩睡懒觉也正常。吕后终于等来了机会，派人去给刘如意灌毒药，等到刘盈回来，刘如意已经死了，躺在床上的是一具还有体温的尸体。
　　刘盈非常伤心，他当然知道是谁下的手。他开始恨他的母亲，但是只能压在心里。
　　周昌得知此事后，什么也没说，他选择了退出。他说自己身体不好，要回家养病，吕后批准了。三年后，周昌死了。
　　刘如意已死，戚夫人再也没什么靠山了。吕后把戚夫人拉出来，双手双脚打断，眼睛挖去，耳朵捅聋，嗓子毒哑，然后扔到粪池里，让她在里面爬。并且告诉所有人，这是猪！
　　吕后太欣赏自己的杰作了，还让刘盈一起来看。刘盈看得毛骨耸然，问身边的人这是什么，回答说这是戚夫人。