赤壁之战十年前，即东汉献帝建安三年、公元一九八年，本书的主人公孙权虚岁十七，他是大汉帝国吴郡富春县人氏，搁在当代，该在浙江的某所高中念高二，不久即将为高考而倍受应试教育的煎熬。然而他却生活在汉末乱世——一个让后人很纠结的时代——不知是该庆幸还是不幸，他就是这乱世的一份子。
　　这些年，他的兄长孙策已经完全平定江东，孙权沾了哥哥的光，先是被推荐做了“孝廉”，接着在十五岁那年当上了阳羡县的县长。要知道，曹操直到二十岁，才“举孝廉”，当上了洛阳县的北部尉，负责洛阳北区的治安。而未来成为孙权妹夫的刘备，在十五岁那年完全依靠亲戚的资助才得以“外出求学”，和公孙瓒一起做了海内大儒卢植的学生。很久以后，才凭借军功做上了安喜县的公丨安丨局长（县尉），那时，他已经奔三了。

　　建安三年，阳羡县长孙权接到了哥哥孙策的命令，让他到吴郡的大本营相会。孙权立刻放下手头的事务，十万火急赶到吴郡，才知道哥哥叫他来，是让他见一个叫做刘琬的北方人。
　　刘琬的官方身份，乃是帝国朝廷的钦差；但是他又是孙策之父孙坚的老同事、老朋友。所以私底下，刘琬是以故人的身份，前来看望有出息的孙家侄儿。
　　刘琬并不是江东迎来的第一个钦差。去年，也就是建安二年，江东迎来了第一位钦差：议郎王浦，他带来了大汉天子的圣旨，册命孙策为骑都尉，并且继承父亲孙坚的爵位：乌程侯。
　　“这是天子对你的嘉勉，亦是司空大人的一番美意。”
　　王浦所说的司空就是曹操，建安元年秋天，他费尽周折，把落难的天子迎接到了许县。当时的天下群雄，正忙着抢地盘，几乎没有关注这件事。直到曹操为自己册封了大将军的头衔，地位甚至超过了袁绍。这位袁大名士一直以大哥自居、把曹操当小弟看待，如今却要屈居小弟之下，他不由得雷霆大怒：
　　“曹阿瞒从前落魄的时候，好几次差点丧命，都是我出手相救。如今他得势了，居然假借天子的名义对我发号施令？”

　　这话辗转传到曹操耳朵里，曹小弟明白：袁大哥很不爽，而以当下的实力而言，十个曹操也不是袁绍的对手。曹操害怕了，他向袁绍服软，让出了大将军的位置，自己只做“司空行车骑将军”。
　　看上去袁绍胜利了，可是朝廷的实权还在曹操手里。当上了大将军的袁绍不可能离开河北根据地来河南的许县上班，所以在许县的朝廷里，毕竟还是曹操说了算。可见袁绍的胜利是虚幻的，曹操的胜利却是实实在在的。
　　和专心河北的袁绍相比，曹操的视野是广阔的，他的主战场在中原，却没有忽略江东。议郎王浦的到来，显然是他的意思，嘉奖孙策，目的在于拉拢这位江湖新人，让他为自己所用。
　　然而孙策却有些不满足，他觉得骑都尉的职务有点低，想要一个将军的头衔抬高自己的身价。
　　“伯符的虚荣心是否太强了？”

　　周瑜笑，诸将之中，唯有他最能领会孙策的心思。他知道，孙策这么做，可不仅仅是虚荣心作怪，问题的要害在于：孙策本身年龄太小、资历又浅，如果官位很卑微，统御江东便会很困难。一个将军的头衔，虽然不会为孙策增加一兵一卒，却足以提升孙策在军中和民间的威望，巩固他和部下的上下级关系。
　　王浦是个滑头的官僚，对自己的处境很拎得清。他立刻改口：“其实圣意尚未宣读完毕，天子还有一道口谕。”结果，在骑都尉、乌程侯之外，孙策又多了一个代理明汉将军的头衔。
　　王浦刚回去一年不到，刘琬便又来了。朝廷的钦差来得如此殷勤，孙策不免心中嘀咕：难道是胁迫王浦索讨将军称号一事败露，朝廷兴师问罪来了？
　　正是怀着如是忐忑不安的心情，孙策迎接了钦差入城，在明汉将军府中拜受圣旨。因为预测圣意会对自己不利，孙策甚至做了最坏的打算。
　　“如果圣意不合，唯有如此如此！”

　　孙策所说的如此如此，便是杀害钦差，封锁消息，最后推托说是水土不服而病死。以目前的天下之乱，想来末了也会不了了之。一旦朝廷问罪，便只好举兵抵抗。
　　孙策多虑了。刘琬见孙策的第一句话，便是：“吾乃汝父之故人！”这是套近乎的意思。等到宣读圣旨，孙策就更高兴了。原来朝廷不但没有怪罪的意思，更正式任命他为讨逆将军，册封为吴侯。
　　当年孙坚的官位，最高也不过是破虏将军，前头还有个“行”字，意为代理，而且并非出自朝廷，而是袁术的表荐。如今孙策的讨逆将军之位却是朝廷的正式任命。为人子者，最大的孝顺便是光大门楣，孙策如此荣耀，想必父亲孙坚的英灵，亦得以宽慰。
　　孙策登时心情舒畅，摆下宴席，殷勤招待刘大钦差。
　　在宴席之上，刘琬饶有兴致地提出要见见孙家的兄弟们，以尽故人之意。他又吹嘘说自己颇通相面之术，不若顺便看看孙家弟兄的面相如何？
　　孙策欣然同意。老父孙坚有四个儿子：孙策、孙权、孙翊、孙匡，老二孙权在外做官，两个弟弟都还小，所以留在大本营。其中老三孙翊虽然年幼，可是聪明伶俐，个性又勇猛刚烈，酷似父亲孙坚和大哥孙策，所以最受孙策欢心。
　　当孙权抵达之后，孙策便让兄弟三人拜见刘琬，一一面晤。说了一些客套话之后，孙策让三个弟弟全部退下，迫不及待地问刘琬结局。

　　“可喜可贺，三昆仲都是一时的英才，可谓人中龙凤、才秀明达之相，只是……”
　　刘琬说到这里，忽然沉吟不语，面有难色。
　　日期：2010-10-27　14:16:45
　　《东吴帝国》连载之三
　　刘琬说到这里，忽然沉吟不语，面有难色。孙策是个急脾气，接连催促。

　　“请将军屏去旁人。”
　　孙策恍然大悟，下令所有闲杂人等退下，整个厅室里唯有孙策与刘琬二人而已。
　　“圣使看看我这三弟的面相如何？”
　　孙策一开口便问老三，可见对孙翊的关切。可是令刘琬为难的，偏偏就是老三。
　　“叔弼英气逼人、果断干练，只是英气外露、个性急躁，恐怕寿数难永。”
　　孙策很不高兴。其实他根本不相信什么相面之术，之所以让刘琬为弟弟相面，不过是一时高兴，玩玩而已。想不到刘琬这厮故弄玄虚也就罢了，居然还说出这么不中听的恶毒话来。孙策强行按住心头不快，问刘琬：
　　“难道我的三个兄弟都是短命鬼不成？”
　　“那倒也不是。”刘琬似乎并非觉察到孙策的怒意，他依旧沉浸在对孙家兄弟面相 的回忆解读之中。
　　“有一位的面相倒是福相……”
　　孙策想莫非是小弟孙匡，看来刘大钦差是在给自己找台阶、想辙说好话了。所谓相术，无非察颜观色、巧言逢源而已。想到这里，孙策鄙夷地一笑。
　　刘琬在心中叹息：人总是妄下论断，然而世事无常，谁又能说得清。所谓相面之术，也不过是一种揣摩臆断而已。就拿方才的老三来说，他的面相其实和老大孙策颇有相合之处，显露出刚强斗狠、果毅勇猛的气质，大体上可以归于阳刚过盛之列，可是也正因为此，恐怕不能长寿。
　　当然这种话是不中听的，刘琬不是傻子。其实他倒是希望孙家的小子当中会有一个稳妥一点的面相，无需大富大贵，只要能延续孙氏的命脉，这便是乱世之福、孙坚之福！
　　怀着这样的心思，刘琬把目光投向了另两位。令他意想不到的是，三兄弟之中，居然隐藏着万人亦难觅其一的惊人之相。

　　先说他的身材，乃是所谓“长上短下”，也就是说他的上半身要比下半身长得多，汉人的习俗是主人席地而坐，而仆人站立在一边侍候。上半身较长的人席地而坐之时，当然会比一般人高出一头，这便是所谓的“长上短下，高人一等。”这在相术而言，是大贵之相 。
　　再看他这五官，实在叫人惊异。国字脸、方下巴，给人以坚毅、刚强的深刻印象；而略显碧色的眼珠子更令人称奇，炯炯有神的目光，好似眼中有火，十六七的年纪，已经有少许须髯，而这须髯又微微发散出紫色的光泽。