出征之前，年迈的于成龙撰写了一份《檄示剿海行兵方略》，下发给张杰等人。他说：“用兵之道，无论贼之多寡，总贵谋出万全。故为将者每事谨慎，自不难于克敌奏功。”他指出，江南的战船和士兵，都是临时凑集到一起的，没有经过长期训练，将士们之间互不熟悉。与浙江水师合作，与对方的将士也不熟悉，很容易混淆在一起，也容易被敌人混入。所以一定要采取各种严密措施，防范敌人的奸谋。他建议，等战船士兵集结之后，便将官兵数目与船号编写成详细的名册，誊抄三份。总兵自存一份，江南存一份，给浙江传送一份，以便核查清楚。来往的军机公文，要认真核对印信真假，察看行文格式与措辞是否规范，以防假冒。每晚的口令要严格保密，按期更换。号带、旗帜的颜色要提前通知友军，以便辨认。官兵之间，将领之间，友军之间，都必须团结一致，和衷共济，遇事认真商量等等。于成龙经过了一番宦海风潮，对待军政大事，仍然保持着以往的作风，严肃认真，叮咛周至。

　　水师出发前，于成龙还特意率领两江的文武官员，聚集到供奉妈祖娘娘的天妃祠，宣读祭文，隆重祭祀，祈求主管航海的妈祖娘娘保佑全体官兵的安全和战争的胜利。
　　于成龙自己没有出征，只是坐镇后方，保障供应。到康熙二十三年（1684）三月六日，战争取得胜利，“海寇”伪将军房锡鹏、周云龙（周云隆），伪都督阮继先等率伪官一百余员、兵四千一百余名向清军投诚。于成龙晚年参与的最后一场战争，也取得了成功。
　　日期：2012-01-17 07:27:54
　　十一、辞官不允反添了两个兼职
　　“降级留任”的处分文件下达到江宁后，于成龙百感交集。
　　这时，可能还是康熙二十二年。这年中，于成龙事先上过一份请求退休的奏疏，康熙皇帝没有批准。此次吏部拟定的处分是“休致”，也就是让于成龙退休，还是被康熙皇帝改成了“留任”。一年中两次“圣慈宽留”，让于成龙十分感恩。但是，险恶的官场环境和年老多病的身体，使于成龙实在不敢再留恋身上的官服和手中的权力。康熙二十三年（1684）春，他再次上疏，请求退休。

　　他在疏文中说，皇上宽恕自己，那是以为自己的精力还能够承担两江的重任，但是自己“无奈两目久昏，两耳不聪。自去秋染疟之后，复得怔忡之症。每办事午夜，心胸惊悸，辄不能寐。焦思愈集则精神愈惫，精神既竭则事务糊涂，势所必然。臣勉励之念虽切，而艰大之任自揣万不能胜。是臣无裨两江之治化，实负期望之圣心。将来再有贻误，纵睿慈曲加矜全，臣有腼面目，尸位素餐，将何以砥砺僚属，统驭士民耶？”

　　笔者认为，于成龙年迈力衰，疾病交加，应该是实际情况。但在这种艰难的情况下，他的办事能力其实并没有完全衰退，我们从他写的《檄示剿海行兵方略》可以看出，康熙二十二年十二月时，他的思路仍然十分清晰，认识判断问题仍然十分准确，保持着以往的精明细致风格。另外的一篇《祭天妃祠文》写得也是很好的。
　　但在降级留任的文件下来之后，再次上疏乞休，在别人看来，于成龙难免是有些情绪在内。至少，康熙皇帝可能有这种看法，老总督是心里不服啊！这次的乞休，仍然没有得到批准。过了不久，发生了一些微妙的人事调动，康熙二十三年（1684）三月，江苏巡抚余国柱调入北京担任左都御史，安徽巡抚徐国相升任湖广总督。朝廷没有立即给这两个省派遣新的巡抚，而是下令由于成龙兼任。

　　笔者没有查到这次调动的深层原因，只从表面现象看，这是个皆大欢喜的结局。余国柱和徐国相各自官升一级，成了正二品官员。于成龙虽然没有升官，但扩大了权力，减少了摩擦，也算是朝廷替他出了一口气。
　　只是，多了两省巡抚的事务，老总督衰迈的身体哪里还受得了？
　　日期：2012-01-17 21:05:26
　　十二、“端坐而逝”
　　于成龙在康熙二十三年（1684）初春上了请求退休的奏疏后，心里仍然不太踏实，不知道这次乞休能否得到批准，自己能否平安地回到家乡，叶落归根，以后在儿孙的环绕下安详地离开人世。他又一次去清凉山别墅拜访熊赐履。熊赐履这次没有太多的话语，只是反问他：“你忘了咱们在梧桐树下说的话了吗？”
　　于成龙一听，又是豁然开朗：“谢谢，谢谢，我明白了……”

　　三月份，余国柱走了，徐国相也走了。于成龙兼理两省巡抚，其实具体的事务也不用他亲自干，两省的布政使和按察使分管各项工作，有重要情况才向他请示汇报一下。江口左路水师三月份也回来了，总兵官张杰可能也立了战功。“海寇”投诚，一切平安。
　　于成龙还是像平时一样，吃青菜喝薄粥，夜以继日地办理公务。只是，老人家的身体一天比一天差了，两眼昏花，听力衰退，心脏有了毛病，晚上还会失眠。二十二年秋天，他曾经患过疟疾，可能一直就没痊愈，到二十三年仍然不时发作。有时几天吃不下饭，有时则大量呕吐。
　　根据记载，小儿子于廷元曾经跟着他到两江上任。后来，不知道于廷元是离开江宁回永宁了，还是有了功名去做官了，反正这时已经不在于成龙的身边了。
　　康熙二十三年（1684）农历四月十八日的凌晨，一直没有睡好觉的于成龙从床铺上爬起来，穿上衣服，颤抖着走向平时办公的书房，开始批阅处理昨夜剩下的公文。到“夜漏四十刻”的时候，老总督终于走到了人生的最后关头，精力耗尽，油尽灯枯，就坐在椅子上静静地离开了人世。终年六十八岁，按现在的周岁算法是六十七岁。
　　如果按照现代医学的说法，于成龙应该是心脏病或者脑血管之类的疾病突然发作，导致了迅速死亡。如果和平时的政务操劳以及去年的宦海风潮联系起来，则属于忧心忡忡，积劳成疾，导致了死亡。在古代，六十七岁的年纪，虽然不算是高寿，也可以说是老年人的正常死亡。对朝廷和康熙皇帝来说，于成龙最后死在“办公室”里，死在“执行公务”的时候，确实可称是鞠躬尽瘁，死而后已，确实是忠心可嘉的。

　　古代的高僧大德，去世时常采取“吉祥卧”或者“跏趺坐”两种姿势，记载中常用“端坐而逝”的字眼，表示其“生死自在”的修行水平。于成龙平时行善积德，算是一位综合儒释道各家的修行人，他最后坐在椅子上去世，这个细节也被当时的人们注意，认为于成龙的修行达到了一种很高的境界。陈廷敬在《于清端公传》中说：“坐不倚椅，颜色如生。”毛际可作的传记中说：“端坐而逝。”

　　笔者很愿意相信，一生讲究“不昧天理良心”的于成龙，完成了他的从政誓言，达到了他的人生目标，最后融入了他追求的至高境界。
　　日期：2012-01-17 23:10:27
　　十三、清官廉吏的人生展览
　　天亮之后，接到消息的江宁文武官员来到总督署中，替老总督操办后事。
　　据陈廷敬的记载：“床头敝笥中唯绨袍一袭，靴带两条，堂后瓦瓮米数斗，盐豉数器而已。”这是说于成龙的清贫状况。
　　丛澍的记载说：“公薨之日，举国若丧妣，男妇童叟皆入公署，见孤灯茕茕，犹然在案，周身只见布被一床而已，清俭之节固千古所未有也。”这里说的“举国”，是指“满城”，当时官府允许平民百姓去吊唁于成龙，并参观总督署。百姓们看到办公桌上那盏油灯还没有熄灭，光茫闪烁不定。瘦弱的老总督静静地躺在平时休息的床榻上，身上盖着一件满是补丁的破被子。

　　原大学士熊赐履也去吊唁了，他记载说：“公殁也，予以一瓣香哭公于丧，次瞻几筵，唯青灯布缦冷落菜羹而已。问其箧笥，则故衣破靴外无他物，盖公之素履卓绝类如此。”