丢掉了老家葛尾城，村上义清一行翻过奥信浓的群山，一直向北逃亡。关东管领上杉宪政早在前一年就被北条氏赶出上野，流亡于越后，能够收留义清一族、并帮他夺回葛尾城的，也只有越后的长尾家了。
　　越后，是一个比信浓更为广袤的国度，颈城、鱼沼、刈羽、三岛、古志、蒲原、岩船七郡串在一起，犹如一条苍龙向北拱绕着日本海，借着绵长的海岸线尽得鱼盐之利，漫山的青苧（染料）与佐渡岛的金山是越后取之不尽的钱袋，上越、中越、下越三大平原是日本北方最为丰饶的粮仓。

　　越后与北信浓
　　日期：2010-12-20　16:18:51
　　这块膏腴之地自室町幕府成立以来便是足利将军家的外戚一族上杉氏的世袭领地，但是到了战国时代，越后守护上杉家已经被架空，真正的越后统治者的乃是越后的守护代、春日山城城主长尾氏。
　　在十五世纪末，越后名君上杉房定为了加强对豪族们的控制，一度在国内实行检地，检地即统计土地收入，再根据收入确定应缴纳的税赋，然而以守护代长尾氏与七个郡的郡司为主的代官阶层作为检地的执行与监督者，同是也是越后最大的土地主。明应三年（1494），检地还没执行完毕上杉房定便去世了，新一任守护由房定之子房能继承，在房能手中，检地政策得到继续贯彻，然而房能的威信却无法与父亲相比，国内豪族反抗之心因此也无法再被压制。永正四年（1507），守护代长尾为景打着房能的养嗣子上杉定实的旗号起兵，得到国内豪族的一呼百应，众叛亲离之下，上杉房能逃往他的兄长同时也是关东管领的上杉显定处，但却在半路被长尾为景追上，最后在天水之地被迫自杀。永正六年（1509），关东管领上杉显定为报杀弟之仇率领8000关东军杀入越后，一度将长尾为景与上杉定实逼向绝境，但是到了第二年，长尾为景重新集结起国内豪族，在寺泊•椎屋打败上杉显定。尽管显定得以脱身出来逃向关东，但是追击名人长尾为景却并不放过他，一番急追之后，终在长森原追上并将显定打死。

　　以极为彪悍的下克上之姿打死越后守护与关东管领，长尾为景随后当仁不让的成为越后之霸主。尽管为景在名义上仍奉上杉定实为越后守护，但在与继任关东管领的上杉宪宽达成合睦之后，他又向京都的将军足利义晴献上五千两黄金与名贵的飞鹰骏马，让已经威信扫地的将军大大风光了一把，作为回报，足利义晴特许长尾为景使用毛氈做的鞍覆（马鞍垫子）和白伞袋，这表示将军已经将长尾氏视作越后的守护和国主，另外，足利义晴还把自己的“晴”字赐给为景的嫡子，后者由此得名“长尾晴景”。

　　毛氈鞍覆（藏于米泽上杉博物馆）
　　日期：2010-12-20　16:24:00
　　然而长尾为景统治越后的基础不是将国内的有力豪族全部家臣化的一元化支配体制，而是在反抗守护上杉氏集权的过程中形成的豪族联盟，长尾为景仅是盟主而已，在其之下尚有古志长尾、上田长尾等分家、柿崎、宇佐美、黑田、以及有“扬北众”之称的中条、黑川、新发田、色部、本庄等有力豪族，由于越后民风彪悍，讲求实力为王，在长尾为景生前与死后，这些豪族对长尾氏的反抗就没有中断过。

　　长尾为景的继承人，本是其嫡子长尾晴景，但是晴景自幼便体弱多病，加上气量狭小，立于众多勇武豪迈的越后豪杰之上只是遭到更多鄙视而已。比起晴景来，大多数豪族看好的，乃是他的弟弟，长尾平三郎景虎。
　　长尾景虎是为景的第四子，幼名虎千代，生于享禄三年（1530）正月21日。
　　天文五年（1536），长尾晴景继承家督时，按照为景的遗嘱，虎千代被安排在春日山城下的林泉寺出家为僧，并受教于住持天室光育。但是虎千代在林泉寺所受的教育除了佛法之外，更多的则是武将之道，虽然自小没有重臣作为传役来传授兵法武艺，然而凭着刚猛强悍的个性，在梵音缭绕的祥和之境，虎千代仍然不依不饶的向着武将的方向成长。战乱的世道和他与生俱来的天赋一起发酵的结果，使亡父长尾为景想让虎千代在佛门终了一生的意愿成为史上最大的笑话。

　　长尾景虎(长尾虎千代）
　　日期：2010-12-21　17:25:31
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　　纵使是投入佛门，也无法改变最终走上武将之路的结果，或许这便是命运的力量。天文十一年（1542），越后守护上杉定实欲迎取奥州（陆奥国）的强大领主伊达植宗之子实元为养子，造成陆奥与越后都爆发了动乱：在伊达家内，植宗的嫡子伊达晴宗反对养子计划，起兵将父亲禁闭，家臣分为植宗派与晴宗派，最终演变为绵延多年的“伊达天文之乱”。在越后，扬北众中最有实力的中条藤资，与伊达家有着姻亲关系，藤资的妹妹便是要迎来作养子的伊达实元之母，因而中条极力促成养子之事，扬北众的其它家族却害怕中条氏因此一家独大，长尾晴景也不甘让奥州的伊达渗入越后，干扰自己的国主地位，因而，越后的众多豪族，也分成两派发生激突。

　　尽管到末了伊达实元入继越后上杉的计划被迫中止，被闹得身心交瘁的上杉定实也决定隐居，但是越后豪族与守护代长尾晴景的对抗却愈演愈烈。天文十二年（1543）8月15日，长尾晴景让出家的虎千代还俗，并为他元服，取名为“长尾景虎”。紧接着，景虎便作为晴景的臂助，以栃尾城为据点，负责加强中越地区（越后国的中部）的统治。

　　日期：2010-12-21　17:46:44
　　在接下来的两三年里，这回还俗的小和尚，以出人意料的凌厉攻势讨平了栃尾城周边的不稳豪族，天文十五年（1546），黑泷城主黑田秀忠对长尾晴景举起反旗，一度攻落长尾家世代的居城春日山城，晴景本人被迫前往府中的上杉宪实处避难，后来长尾景虎从栃尾城出阵，一战便消灭黑田氏，夺回了春日山城，又将城池交还给了兄长。十六岁的少年表现出的超凡脱俗之勇武，比起孱弱的晴景，更能让越后的豪杰们看到希望。本庄实乃，大熊朝秀、直江实纲、山吉行盛、长尾景信等领主则更直接的聚集在景虎周围，支持他取代晴景成为越后之主。另外的黑田清实及上田的长尾政景则依然支持长尾晴景。

　　由于在养子事件中的对立，长尾晴景已成为扬北众之首中条藤资的死敌，藤资自然希望晴景能早早下台，现在众将拥立景虎，藤资也乐于促成此事。中条藤资除了表面上声援景虎之外，还特地亲自前往北信浓山中的中野小馆城游说高梨政赖。北信浓七将之一的高梨氏领地位于信浓的最北端，在和越后接壤的同时，与越后长尾氏的世代姻亲关系，是高梨氏长期对抗村上家的坚实后盾，高梨政赖本人，便是长尾晴景与长尾景虎的姑父，就他而言，背靠一个强大的长尾家，乃是高梨氏的根本利益所在，因而在与中条藤资商议过之后，高梨政赖随后便也派出了使者，向长尾晴景施加压力，希望他让位给弟弟景虎。