弗罗斯特脾气古怪，易冲动，更常以救世主和文化圣人自居，身边的人都感觉难以与他相处，但却无法否认他是一位才华横溢的发明天才。弗罗斯特的一生中取得了300多项专利，而在联邦公司工作期间，无疑是他这辈子最具激情、最富有创造力的一段日子。就在帕洛阿托市中心的一间简陋的实验室，弗罗斯特对他自己在1907年发明的真空三极管进行改进，并最终制造出不仅仅可以用于检波，更可以实现信号放大的真空三极管。如今，这间位于爱默生大街913号的老房子，已成为加州的历史地标，以纪念这项划时代的发明为新兴电子工业所奠定的基础。

　　电子管诞生至今已满百年，如今我们在高保真音响方面，还能一睹它的风采。音响发烧友们认为使用电子管的功放，即俗称的“胆机”，线性性能要优于晶体管，会使音色更具人性化，用《无间道》里梁朝伟的话说就是“高音甜、中音准、低音沉，总之一句话，就是通透。”
　　电子管的诞生为广播、通讯、电视、计算机等技术的发展铺平了道路，工业史从此跨进了电子的纪元。不过电子管的缺点同样明显：体积大、功耗大、发热厉害、寿命短、电源利用效率低、结构脆弱等等，这一切反过来又制约了电子技术的进一步发展。电子工业界在呼唤电子管的终结者。
　　心高气傲的肖克利相信自己就是那个“The One”，他决心要在这电子管的诞生地，终结电子管的时代，谱写晶体管的新篇章。
　　（020）
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　　日期：2012-03-18　21:11:53
　　肖克利同志不差能力，不差决心，就差钱。别看他头上顶着那么多光环，但就财富而言，他也只是刚刚步入小康而已，在帕洛阿托开个小士多应该没问题，但要创办一个高科技企业，还差那么一大截。
　　肖克利花了差不多一个夏天的时间，去游说德州仪器、洛克菲勒、雷神等公司出资50万美元给他建厂生产晶体管，无奈人家要么打算自己生产，要么不愿冒险，都不买他的帐。几近绝望之际，肖克利想到了他在加州理工学院念书时的朋友，化学教授阿尔诺德.贝克曼（Arnold Beckman）。
　　早在1935年，贝克曼教授就下海在加州创立了“贝克曼仪器公司”，靠生产PH计积累起第一桶金。当肖克利找上门时，公司营业额已超过2100万美元，员工人数达2000多人。同是下海创业人，贝克曼识英雄、重英雄，他痛快地拿出30万美元作为首期投入，由肖克利全权负责，建立一个独立的晶体管研发部门。
　　作为晶体管研发部的总裁，肖克利的年薪为3万美元，附带4000股贝克曼公司的优先认股权。至于新公司的选址，贝克曼认为应该设在公司总部的附近，也就是设在洛杉矶地区，而肖克利则坚持要设在圣克拉拉。就在僵持不下之际，特曼教授出面了。

　　特曼最近一直在关注着肖克利的一举一动，他可不愿意这块吸金石落在别处。当得知贝克曼将资助肖克利建厂后，他第一时间给贝克曼及肖克利写信，陈述选址帕洛阿托的种种好处。特曼告诉他们，斯坦福大学已经将晶体管项目纳入到教学中，而那些正在攻读电子专业的毕业生，将会是他们新公司持续而稳定的优秀员工来源。特曼甚至与当地商会联系，将合适的地块及经验丰富的地产经纪人名单都给他们发了过去。最后，特曼强调说：“我确信选址在这里将大有裨益，能够看到大学与企业的共同发展是件相当令人兴奋的事情，我衷心希望你们能认真考虑并最终参加进来。”

　　特曼的热诚及他在电子业方面的影响力，打动了贝克曼、坚定了肖克利。最终，“肖克利半导体实验室”落户在圣克拉拉，位于帕洛阿托与山景市的接壤处，离斯坦福大学只有5英里。
　　（021）
　　日期：2012-03-19　09:59:26
　　（四）叛逆八人帮
　　资金有了，场地有了，万事俱备，只缺人才。肖克利办的是高科技企业，自然不能随便招几个民工。他首先想到的是贝尔实验室的同事，但那些受到邀请同事都深知肖克利的为人，没有一个愿意来。于是肖克利将招聘目标转向刚刚从各名牌大学毕业的明日之星。

　　肖克利的名声在当时可是响当当的，在业内拥有众多的粉丝，得知肖克利要自立门户，不少年轻人立马慕名而来，而来自各地的的求职信更是如雪片一样飞来。
　　为了从中海选了真正的精英，肖克利想出了各种遴选办法。譬如他将招聘广告以代码的形式刊登在学术期刊上，水平不够的话你压根就看不懂。在面试之前，他会要求应聘者到指定的机构参加智商测试、创造力测试及心理评估，评估不过关的话，你还是自觉地打道回府吧。他甚至专门飞赴匹兹堡参加半导体业座谈会，认真听取每一场演讲，以从中发掘可用之材。

　　事实证明，肖克利的做法也许有点极端，但他的努力没有白费，最终能够进入肖克利半导体实验室工作的，不管是理论和实验物理学家，还是化学家、电子工程师、机械工程师，全是该行业最具潜力的精英。肖克利声称他要建的是一条精英博士生产线，他做到了。
　　这些风华正茂的年轻人当中有不少是辞掉原来的在东部一些大公司的工作，来到这小县城。吸引他们的不是人工高福利好，而是肖克利的名气。他们摩拳擦掌，雄心万丈，相信跟着“晶体管之父”，一定可以干出一番事业。可事实很快就证明，他们都错了，他们都大错特错了！
　　实验室创立之初，肖克利作了两个英明的决定：
　　一是集中精力研发硅晶体管，而不是流行的锗晶体管。事实上，当时市面上为数不多的晶体管仍然是耐热性及稳定性较差的锗晶体管，只有德州仪器公司推出了硅晶体管，但并不成熟。肖克利自信可以很快超越德州仪器，而只要能迅速推出成熟、稳定的硅晶体管产品，就能占领先机，一举拿下市场。
　　第二个决定是利用贝尔实验室新近的研究成果，通过“扩散”的方法进行掺杂处理，以生成最佳的P型区和N型区。这种处理工艺较之于目前的其它工艺能使得晶体管以更快的速度及更高的频率稳定工作。这样，半导体实验室就不仅在产品推出的时间上先于对手，在产品的质量上也能优于对手。

　　然而，正当公司上下众志成城，朝这一方向努力奋进的时候，肖克利却莫明其妙地改变工作重心了。他认为价格才是取胜关键，因此公司的首要任务是研制成本在5美分以下的晶体管，靠价格占领市场。仔细看清楚了，是5美分而不是5美元啊！差不多20年以后，单个晶体管的价格才降到这个水平。
　　生产5美分晶体管的计划流产后，肖克利又一次调整目标，他决定不再理会硅晶体管了，他要研制一款里程碑式的新产品，这样，根本就没有竞争对手了。这回，肖克利不再依靠任何人了，自己动手，丰衣足食。整个公司的员工，没一个人知道他在干嘛，没一个人知道公司将要干嘛。
　　（022）
　　日期：2012-03-19　20:54:33
　　经营目标一变再变，决策优柔寡断，以个人的喜好而不是从经营的角度去开展业务，公司成立一年多仍拿不出一件产品，悲观、失望情绪开始弥漫于每一个公司员工心中。

　　当然，肖克利不可能认为问题出在自己身上。尤其是在1956年底，也就是实验室开张的第二年，他与巴丁、布莱登一起获得诺贝尔物理奖，掌声与鲜花使得他的自信心更是极度地膨胀。唯我独尊、傲慢专横的他已容不下公司有半点不同意见。